马车上，虞佑小小一只，垂着头，一言不发。
若平时出现这样的情况，他估计早就无论是非，先告罪一番了，今日却有些执拗——原来这竟也是他自己的答案吗？
……倒是错怪少爷了。
濯清尘放缓了音量，“这一题无分对错，只是人在不同的境地、立场乃至时代，会有不同的解答罢了。”
这个命题过于庞大，也许放眼人类的历史也未必能得出一个让所有人都满意的答案。而哪怕将历史拉长，只截取其中的一小段，人们的答案仍然五花八门。虞佑的答案何错之有？太傅因何而气极？那其实只是因为太傅此题，问的并非太子储君才要研究的治国之道，而是……你可知你是这个时代的谁？
在这样一个等级分明、闭塞压抑的王朝之中，你知道你身为何人，身处何地，有所为有所不为，你才能在这个时代、这个王朝自保。
但显然，前有步生莲后有虞佑，这两位当真不可谓不胆大包天、不可谓不离经叛道。毫不体会太傅的良苦用心，还要反过来追问，我口中之时代又在哪里呢？
濯清尘将手放在虞佑单薄的肩膀上，“也许是我们这些人走得太慢了，还没能找到让你们看到这样的时代的契机。”
这话若被步生莲听了去，恐怕又会嘲笑他老气横秋了。濯清尘摇摇头，不再说了。“这一题是太傅的入门题，明日起，每日卯时午令会带你去太子府听老师讲课。”
见虞佑又要瑟缩起来，濯清尘提前按住他的肩膀，补充道：“老师从未拿戒尺责罚过学生，今日也并非因你气怒，你不用担心。”
“太傅为什么会有一个不能见面的学生？”
这话问的很别扭，若是旁人问，大多会问“太子府的少爷为什么不能和太傅见面”，他却刻意抹掉步生莲的名字。也许是因为濯清尘从未主动跟他提过步生莲，他并不知太子想不想从别人嘴里听到？可此时却依然按捺不住将这个问题问了出来，也不知道这个小世子到底是胆大还是胆小。
“阿莲身份特殊，他怕给太傅生事。”
暗卫阁的存在到底是皇帝一意孤行的决定，暗卫阁黑暗嗜血，其存在为朝堂众人所诟病。步家一事让世人知晓了步生莲这样一个人的存在，偏偏他又进了暗卫阁，若是让人知道暗卫阁和太傅扯上了关系，哪怕只是正经的教书讲课，恐怕太傅的名声也会在以讹传讹中被毁掉了。
于是干脆从不见面，哪怕在外面见到，太傅认不出他，有心之人自然也就掀不起什么风浪。
濯清尘顿了一下，“你若好奇，便让午令领你去找他玩。他近日无事，空闲得很。”
虞佑点头应下，只是看这些日子的相处，他总觉得太子殿下是不想外人去找这位莲少爷的。他收紧那根名为好奇的风筝线，觉得自己还是不要惹太子殿下不快比较好。
白无生的居所称不上“府”，哪怕他早已是朝廷要员，居所也只是掩在众多高屋间的一个单进小宅，家中没有仆人，显得有些冷清。
步生莲去时白无生正在收拾行囊，步生莲坐在椅子上，忽然说道：“殿下最近有些反常。”
白无生转过身来，点头赞同道：“正解。”他掂了掂掌心的书，“约莫是从皇宫回来之后……不对，知晓靖安王爷身前事之后……也不对……”
回家的诱惑太大，已经把白无生的魂都勾走了，他几次三番发言又被自己否定，听得人都要不耐烦了。他最后摇摇头，才终于说道：“约莫殿下从延州回来，就不太对劲了。”
“延州……”步生莲拇指摩挲着自己食指的骨节，“可他在延州时并无异常。”
“这在下就不得而知了。只是……旁的不说，前些日子陛下扬言要在太承宫建酒池，可延州刚经历了惨事……满朝尽是反对之声，却被殿下按住了，早早地遣人把木料运进了太承宫，如今太承宫酒池修建日夜不曾停，连早朝时都能听到那边的声音……在下不知殿下是有何深谋远虑，只是如此行事，要让民间如何评说他，将来史书又该如何评判这段纵容呢？”
步生莲眉心随着他的话越来越皱，他沉默片刻，忽然问道：“濯仪到底是怎么死的？”
白无生顿住了。
这事不光彩，他们的手段也不光彩，倒也不是他要维护自己那点无谓的形象，只是，太子殿下不肯说的事，他又怎么能轻易向步生莲透露？
“莲公子，在暗卫阁刑狱，大皇子趁机对你出手，殿下是不会放过他的。”
无人知道濯清尘在皇宫与皇帝的那次交谈到底谈了什么，皇帝愿意不追究濯仪的死因，甚至还如此轻易地将步生莲的暗卫阁木牌还给了濯清尘。步生莲直觉这是一个没有回头路、满途皆陷阱的交易，但钉子守口如瓶，白无生也只肯透露此事是为了他。
总归太子殿下是心中有数的人，白无生叹了口气，那股子担忧便随着这口气一同吐了出来，想到回乡，他又轻飘飘起来，“还未来得及问，莲公子与殿下如何了？”
这次换来步生莲更长久的沉默，白无生打眼看去，步生莲并不对他的话感到惊讶，看来太子殿下已经将此事宣之于口了。而……莲公子这欲语还休的表情，恐怕太子殿下还有很长的路要走。
白无生摇头笑了，不再追问，转头继续收拾他的行囊去了。
如今天短，早早天色就暗了。莲少爷玩性大，迟迟未归。濯清尘等不及，使唤人在长廊燃起烛火，把奏折搬到廊下去看。
不多时，午令呈上来一壶酒。
酒香甜腻，单是微微摇晃酒杯，那酒香就迫不及待要扑出来了——正是让皇帝□□的北狄进贡的酒。
这酒真的有效吗？濯清尘倒是有几分好奇。
眼看濯清尘竟然真的要喝，午令连忙开口：“殿下，这酒可不是什么好东西啊……”
话没说完，濯清尘已经将杯中酒饮下了。
太子殿下决定的事，哪怕是作死也不是他一个奴才能劝得住的，能劝得住的人还不知道在哪里逗猫遛狗呢！午令有些着急：少爷怎么还没回来？
濯清尘看着眼前，等了半晌，并无任何变化。
本来也是，若真有这样的酒，四境不用打仗了，北狄直接派死士把这酒倒进大昭京城护城河里，岂不便捷，哪里还需要损耗一兵一卒……
此时，连廊转角处忽而掠过一片衣角。
濯清尘微微抬眸，那身影时而出现时而消失，就是不肯让他看清。
莫非，这酒真的……
“哥，我回来了！”
步生莲逛回太子府，看到廊下身影，三两下跨过曲折的连廊，迫不及待抄了近路跑过去。
这酒没用，是他的阿莲真的回来了……
没人理他，步生莲又叫了一声，“哥，你在这里做什么？”
“怕莲少爷贪玩忘归，回来找不到路。”濯清尘笑着把杯子放回原处，顺道侧身挡住了午令手里的那壶酒。
“瞎说！明明是你怒火中天不肯让人去接我。”
濯清尘懒得理这个贯会掐头去尾的混账，见他怀里抱着东西，问道：“这又是什么？”
“凌霄花。”
濯清尘接过来，借着连廊微弱的烛火看清了这花的模样，无奈道：“少爷，这是晚秋石榴花。”
他摇摇头，领着步生莲往里面去。“我让人去醉春楼备了菜，你回来得正好，来尝尝。”
此时，月上柳梢，正是好时候。
白无生挑挑拣拣，最终的行囊却是简单到有些朴素，步生莲走之前留下了两大布袋饴糖，托他带给郑棋元。白无生收拾好行囊，把这两袋心意一同放进去。想起那俩人，又悠悠地叹了口气，“郑棋元啊郑棋元，咱们太子殿下都铁树开花，知道情为何物了，你当初怎么就死活都不明白呢？”
只是这太子殿下表达爱意的方式实在特殊，也不管步生莲知不知道他的心意，先替他将杀父仇人就地正法……濯仪身份特殊，他们隐忍这么多年，最终以这样不太光风霁月的方式了结了濯仪，却未能找到机会让濯仪在世人面前认错。
他自然明白步生莲当时情况危急，但到底是有一些不足道的不甘的。
白无生摇摇头，觉得自己当真越活越回去了，都多大个人了，怎么还跟十几年前一样，什么都求一个完满。
这世上的不完满还少吗？
只是这太子殿下如今行事确实急躁怪诞，让他有些摸不着头脑。杀濯仪，纵容皇帝建什么“酒池”，下一步，难道要以山河为聘不成？
濯清尘太急躁了，好像生怕什么来不及一样……
可如今，四境虎视眈眈，这山河……
等一下！
白无生顿在原地，幡然醒悟。
如今四境战事一触即发，步生莲与北将军那一战几乎拉弓没有回头箭，注定了步生莲将来的路。以步生莲的脾性，若当真有一天上了战场，行兵用军估计比当年魏源有过之而无不及。为什么濯清尘要这么急躁地行事？因为他得赶在局势不可控之前，赶在若真的有一天步生莲不得不上战场之前，登上帝位，才能避免当年魏源的惨事发生在步生莲身上。
怪不得……
所以那个“酒池”……其实是太子殿下给皇帝选择的葬身之地！