用过晚膳，步生莲耍赖躺在濯清尘床上不肯走，“哥，以前可以，为什么现在不可以了？”

“出门左转，你的房间收拾好了，快滚。”

步生莲叹了口气，在床上翻了个身，背对着濯清尘，学着醉春楼戏班子的唱词，“我生来茕茕无所依，惟以君心照。奈何人心凉薄，君情比纸薄啊。”

濯清尘想起在延州时这人也是满口不知道从哪里学来的淫词乱调，随即抽出一本书摔过去。步生莲身后却跟长眼了似的，提前捂住脑袋躲开了。

“混账东西！在暗卫阁到底都学了什么！”

步生莲埋在枕头里笑。

濯清尘无法，被他气到了，把锦被扔到他身上，步生莲把被子抱在怀里翻了个身。

濯清尘转身往外面走去，打开门，风有些凉。

他气冲冲地转身回来，把被子从他怀抱里夺出来给他盖上，然后再度气冲冲地离开房间。

没救了！

宁安世子听说过太子府少爷的事，看着旁边房间的烛火亮起，好奇地探出脑袋，正好对上气冲冲开门的太子殿下。

濯清尘愣了一下，情绪收放自如，说话时已经和平常无异，“有什么事吗？”

宁安世子端端正正向他行了礼，这才回话，“没有，只是这个房间常无人，突然点灯有些好奇。”

“我有时会在这里住几天。”

濯清尘抬脚要进房间，又想起一些事。“如今延州事端已经平息，按理说应该送你回延州，但……有些事想让你亲眼见证一下，若你没有别的打算，可在太子府多住一段时间。”

“尽听太子殿下吩咐。”

太子点点头，进了东厢房。

虞佑幼失怙恃，既然要在太子府小居，濯清尘便只好不太熟练地当起了半个长辈。只是对待步生莲这一款的混世魔王他已然有了经验，虞佑却不知为何总是害怕他。无论他说什么，这小世子都是一句“尽听太子殿下吩咐”，反倒让濯清尘有些不知如何是好了。他一时无法，只好把人送到太傅门下。

太傅让人搬来桌子，小童见太子殿下也在，竟一口气搬来三个，让人哭笑不得。

虞佑数着桌椅，一个太子的，一个他的，还有一个是谁的呢？

太傅看他的样子，解惑道：“还有一个，是我从未见过面的学生的。无妨，今日只讲给小世子听，随便坐。”

世子左看右看，抿着唇坐到了最角落。

太子殿下的位置岂是他能僭越的，小童看太子殿下来访便准备了两套书案，太傅口中“没见过的学生”恐怕是太子府的那位少爷。传闻少爷生性……反正不好惹，他也不敢抢了少爷的位置，只好磨蹭到最安全的角落里。

此时却与太傅正巧处在对角线上，太傅笑着走到小世子面前，“即是初到我门下，我且问你三个问题：君之为何？臣之为何？民之为何？”

小世子怯生生地抬头看了一眼太傅，又下意识去看太子殿下，对上太子殿下的目光时却又瞬间低下头，速度之快力道之大脑门几乎直接磕在书案上，虞佑心想：这问题，不该问他这么一个穷乡僻壤的荫封世子吧。

太傅直起腰来，话语里笑意不减，“等我回来，想听听世子殿下有何见解。”

虞佑没忍住，还是伸手揉了揉险些“悲壮”的脑门。哪怕心里满是问号，听到太傅这话，他还是规矩答道：“是。”

给他留出放松的时间和空间，这一老一少漫步到太傅府的小果园中，想起虞佑的样子，太傅还是忍不住笑了，“郡主自小天不怕地不怕，我记得她一把红缨枪在手，整个京城御林军中无人能敌，走到哪里都肆意快活，这孩子倒是跟她的性格完全相反。”

“许是幼失所亲，还没缓过神来。又在京城无依无靠，便不敢放松天性了。”

“延州到底还是出了事啊。”

“学生晚了一步。”

太傅摇摇头，“不在你。北疆与朝廷的心结不解，这一场灾祸就免不了。”太傅转过身子看向他，“今后如何，你可想好了？”

延州仿制弩箭的事终归不适合再被抬起。延州兵变，世人眼中仍然是北将军谋反，虞将军守城战死。但，无人看到之处，仍然站着一个罪魁祸首濯妟。这也是为什么濯清尘要留下虞佑在京城，他想让虞佑看到延州事变真正的结尾，才对得起郡主和诸位将军的一路苦战。

可是自延州事了回京之后，皇帝既没有处置暗卫阁情报网的瘫痪，也没有查证阁主口中濯清尘身边的钉子，对待延州兵变，也不曾发表过任何言论。

而在他延州兵变的奏折呈递到京城之前，濯妟又“恰到好处”地呈上南疆的降书，他都做好了与之苦战的准备，他想象中的论辩与僵持却并没有出现，皇帝拍拍屁股，留下一句“建酒池去”便把一档子事都冷落在一旁，各方都陷入了僵局之中。

“北疆刚出事，南越就投降，学生猜想来者不善，但……”

“但这说不定是个机会？”

濯清尘点点头，随着北将军身死，张来清驻扎西域线，北疆的困局已经打破。南越来降，押送质子濯妟势必会来京。南越来者不善如何？刚好可以借他的来者不善，处理一些未竟的交代。

太傅摆摆手，“这些事听着头疼，我是帮不上你什么忙了。我只担心……婴，你的今后，你可曾想过？”

若有选择的余地，他的这个学生万万不会选择这样的一条路，时局在此，如今他可能尚且体会不深，但若有一天，等他登上皇位却心有不甘之时，回忆来时路，他可会为自己被逼无奈的选择说一句“不甘心”？可……“不甘心”三字，最易生执念，执念生，便不得解脱。

濯清尘看向眼前的老人。太傅并不知道这些天诸多事宜的内情，但他显然从朝堂的暗流涌动中，看到了濯清尘的不平静。

濯清尘自觉已经不是当年空有一腔愤懑，反倒把自己憋得喘不过来气的傻子了。他想凝出一个笑，很有底气、坦然自若地对老人说些让他放心的话。太傅为他良苦用心，他很不应该再拿自己一些无谓的糟心事去烦他了。

可是在老人浑浊的眼眶里，濯婴看到自己笑得很失败。

濯婴垂下眸，拇指指腹压在玉扳指上，“学生……我大概能猜到皇帝的想法，我料想不消几日皇帝会将军政与暗卫阁放权于我。”

皇帝放权，是为淬毒。

皇帝想要在濯清尘身上看到他的重现，濯清尘却也当真在如今的自己身上看到了皇帝曾经的影子。他只觉遍体生寒，恨不得把骨头剔除把血肉抛弃。反正无论如何都是要死，那么他自己杀掉自己总归干净些。可是……却有人问他：你自轻自贱，让我怎么办？却有人认为连他这样肮脏腐朽的骨肉也是可以得到收殓的。

濯清尘抬头，从这里望过去，还能看到太傅府院子里的参天大树，这老树落叶晚，此时仍然葱郁茂盛。

“可幸若有他在，这条路便也……没有那么……无望。”

他自愿困于牢笼，哪怕不得解脱。

他的话脱口就散尽了风里，似乎不是在回答太傅的话，只是忽然走神时的一声低语。

又一阵风来，院子里大树树叶随风而动，隐隐能够看到枝叶间的少爷。少爷贪睡，此时已然“以天为被以地为庐”地睡着了。

濯清尘一时没忍住，这端方内敛，半辈子都不肯在人前展露真实情绪的太子殿下竟然笑出了声。他终于答道：“学生还是想走走看，看这条路的最后到底谁能赢。”

宁安紧张地搓着手指，他嘴里不断念着太傅的问题，生怕一个不小心就给忘记了。可这样默念着，他觉得自己已经没有多余的脑子去思考这样宏观庞大的问题了。

君为何？臣为何？民又为何？

可是他分明觉得……君君臣臣民民，不都是一样的吗？君有昏君明君，臣有奸臣忠臣，民也有好民坏民，若说有什么不一样，那也只不过是……

宁安回过神来，已经站到太傅院子里那棵参天大树之下，他有些怯懦地开口，声音小极了，“少爷？”

树叶被风吹得晃了晃，随后又不动了，那树上的少爷似乎没听到他的声音。

于是他大着胆子，又叫了一声，“少爷？”

“嗯？”步生莲终于从偷懒酣睡中醒了过来，树叶摇曳不止，树叶间流淌出好听的声音，“世子殿下，您不该这样称呼我。”

“少爷……”世子殿下并不知道不该这样称呼又该如何称呼，他只好仍然这样叫着他，“少爷，‘君之为何，臣之为何，民之为何’，太傅此题该如何解？”

树叶又晃了晃，少爷换了一个舒服的姿势，“你想怎么答？”

虞佑抿了抿嘴唇，这个看起来胆小内向甚至有些怯懦的小孩说起话来却胆大包天：“生在不同娘的肚子里罢了……”

树上的少爷沉默了一瞬，他不知道是想到了什么开心的事，突然笑了，连话语里都带上了掩不住的笑意，“那你便答：君之为人，臣之为人，民之为人，人之为人哉。”

而他当真把这样的答案说与太傅听时，太傅和太子在沉默许久之后，太傅忽然抽出别在腰间的戒尺——这戒尺在太傅腰间别了很多年，连太子见到他拿出来的次数都屈指可数。

这答案与树上那混账当年的回答如出一辙，是谁教的不言而喻！

天天就知道给他惹事！

太子上前一步，连连拱手，“府中人顽皮，让老师见笑，我回去一定好好责罚他。”

太傅气得脸都青了，手里的戒尺在他手中颤颤巍巍地抖着，乍然没了用处，太傅猛地把手按下，甩出一道风。太傅颇有些恨铁不成钢：“你就纵着他吧！”

说完转身就走，竟是忘记了今日离经叛道的学生不止树上一个。

虞佑小鸡崽子似的缩起肩来，抬头望了太子一眼，几乎要哭出来了，“我答得不对吗？”

濯清尘一时无言，领着虞佑要回太子府。

虞佑上了马车，濯清尘看了一眼空无一人的太傅府大门——少爷现在知道错了，都不敢在他面前现眼了！

“不用使唤人来接少爷，太子府太小，哪里够少爷兴风作浪的！”

午令偷偷瞧了一眼濯清尘此时的脸色，只觉得少爷在前段时间的沉寂之后，作妖本领估计又升了一个境界，殿下脸都要被他气绿了。

步生莲在太傅府门口看着太子府的马车渐远，眼看他家殿下是不会管他了。正要受累走回去，忽然想起什么要紧事，脚都迈了一半了，没来得及落地又拐了一个弯，往白无生那里去了。