太子书房。
程允：“属下顺着庄皇后入宫前的出行轨迹，查到庄皇后是在皇宫赏花宴上与靖安王爷一见钟情，赏花宴陛下也在场。赏花宴后，直至庄氏入宫为后，陛下与她未曾再见过面。”
那就是说，那场赏花宴上，可能不止靖安王爷与庄氏一见钟情。
濯清尘回过头来，烛光把他的身影拉的很长。想起那幅雌雄莫辨的人像，他心里隐隐不安，“这种级别的赏花宴，多半会留下画师的水墨。去找找看有没有这二人的画像。”
“是。”
除了谋反，只有大皇子的身世能够彻底把他扳倒，给当年惨死的无辜人一个交代，但大皇子外强中干，轻易没有胆子谋反。当年皇帝将他身世的痕迹抹除得太干净，濯清尘派人找寻多年，仍然进度缓慢，如今才有一点能够推下去的线索。这事急不得，可是……
濯清尘攥着一只茶杯。他想起下午的事，如今有钉子在阿莲身边，他才有机会挡下濯翼的恶意，那么这些年他看不到的地方呢，阿莲有多少事瞒着他？明里暗里受了多少委屈？
“我就知道……”步生莲突然从背后抱住他，一只手按下他手里的茶杯。
濯清尘沉默的怒火被突如其来的怀抱一打岔，浇灭了大半，这怀抱让他一时不知如何是好，只能僵硬地让步生莲松手。
少爷是个无赖，只把怀抱箍得更紧，“不松。”
濯清尘叹了口气，“你什么时候来的？”
“程允走了就来了……哥，别生气了。”
濯清尘一时沉默，用力去感受这个怀抱的温度，等蜡烛燃了大半，他忽然问：“他以前也刁难……”
“上次没留意，把你的扳指带走了。”
步生莲将扳指套在濯清尘拇指上，却被濯清尘顺势握住了手，濯清尘挣开怀抱，转过身看着他，“我若不去，你怎么做？”
步生莲笑了，看着濯清尘，“你若不去，我就狐假虎威呗，满京城谁还不知道我是你的人，哪能轻易被那些人欺负了去？总归不会让他对我做什么的。”
这回答差强人意，濯清尘怒火渐息，饶过了那只可怜的茶杯。
步生莲把茶杯放回去，坐到桌上，笑道：“明日我让人买批便宜的，垒到书房后面，你要是心里不顺畅，就砸便宜的。”
这少爷是个没吃过钱财上的苦的，太子府这些年被他糟蹋过的稀罕东西不计其数，什么时候连一个茶杯也计较上了。
“缺钱了？”
步生莲低头给自己倒了一杯茶，“唔……没有。”
再抬头时，濯清尘正在看着他。步生莲生怕他不相信，只好继续说道：“我出门在外的花销都记太子府账上。我的俸禄没动过，买了三色鹦鹉后，十七的钱也存下来了，他跟十三也没别的花销……”
濯清尘没理他，转身去里面拿出一个木匣子递给他。步生莲接过来，打开一看，是一匣子的碎银。
步生莲有些牙酸，“我自从来了暗卫阁，再没见过这么多银子了。”步家是大昭富商，步生莲幼时不缺钱，也没什么银钱概念，后来到了京城，反正太子府管吃管住，濯清尘又恨不得把他看中的东西都买给他，也没有什么他用得着钱财的地方。
如今三个人“当了家”，曾经不谙世事的小少爷才第一次尝到了手中无钱的困难。
“拿着用吧……如果不缺钱，你才不会说这么多。”
“那我会怎么说？”步生莲好奇，歪着脑袋去瞧他。
“估计说句钱足够就缠着我要吃的了吧。”
步生莲噗嗤笑出声来，他修长的手指在木匣子上轻轻点了几下，拨动琴弦似的，“这次我就不推了，我替十三和十七谢你。”
濯清尘不知道自己要那不相干的人的谢有什么意思，他走到步生莲面前，垂眸看他，“你怎么不谢我？”
“哥，我挣的钱可都给你了。你想要我怎么谢？”
濯清尘不逗他了，迎着烛光看向他，“那你……”
步生莲抬头看着他，目光如此纯粹天然，濯清尘在这样的目光下一时有些退缩。
红烛爆出几个火花，跳了几下，却在这时熄灭了。濯清尘声音渐息。
月光悄然落在书房里，月光下，步生莲的目光依旧。
步生莲没听到，疑惑地看向他，濯清尘背对月光，步生莲并不能看清此时濯清尘的表情，“什么？”
濯清尘探向步生莲的手停在了黑暗里，濯清尘收回手，“没什么，时间不早了，你明日还要早起去暗卫阁，莫要贪玩晚睡误了时辰。”
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醉春楼拿获走私商贩和货物之后，监国太子颁布政令，通商走私一案，无论参与规模大小、参与次数多少、走私货物数量，一经拿获，凡违令私易货物者，与组织者同罪，处死。
此令颁布，市场走私气焰渐消，通商线及国内正常贸易秩序得以□□。
但走私一案并未就此结束，大理寺及暗卫阁仍在搜查灯笼的下落。
亡命徒和只想借风口牟利的人还是有区别的。后者多是见风使舵，形势急转之后立马卷钱跑路，但前者却不同，无论是想要挑战律令的心理，还是贪婪的欲望，都不会让他们轻易放弃走私这块肥肉。
但这样就足够了，下面的小鬼跑了，没人再给大鬼们当棋子，大鬼只好粉墨登场，亲自来演一演这出戏码。
戏台上，就看谁比谁唱得好，能把戏唱到最后了。
“问不出什么来了，如今灯笼万般谨慎，线索实在有限。”
步生莲坐在长凳上喝酒，暗卫阁光线昏暗，他大半个身子隐在黑暗里，少爷懒怠，连挪动都懒得挪动，听到十三的声音，问道：“审讯不找十七，怎么今日是你？”
十三十分无奈地摇摇头，“从今早就不见人影。”
十三又看了一眼步生莲，更加无奈地摇头，手下这两个人，一个赛一个地不着调，也不知道到底是招了两暗卫还是俩祖宗。
两人走出审讯室，黑漆漆的走廊尽头，传来对话声。
十七站在大木箱子旁边，叉着腰拿脚尖踢了踢箱子，“这是什么？”
暗卫们放下手中的箱子，“十七大人，这是上次在醉春楼弟兄们截获的走私货物。”
“哦……”十七挠挠眼角，随口问道：“登记入库了吗？”
“还没来得及。”
“啊！”十七语气微微上扬，眼珠子一转，盯着一箱又一箱的赃物，搓了搓手，脸上差点没能掩饰住兴奋，“你先下去吧，这事交给我，我来登记。”
“啊？”
十七从腰间解下一个荷包扔给他，“辛苦一天了，我请各位吃酒，把弟兄们都叫上。”
那人隐蔽地掂了掂钱袋，份量不轻，心中暗喜，“多谢十七大人。”
十七目送这人拐过走廊转角，脚步声也完全消失之后，他立马转过身来打开眼前一个又一个盛满宝贝的大箱子，看到里面的古玩珍宝眼睛瞬间冒了金光，他随手掂了掂宝贝，沉甸甸的，他忍不住感叹，“我滴个娘嘞，终于轮到我发财了！”
他大把大把地把金银珠宝往自己怀里藏，终于藏不下了，他又把怀里看上去不值钱的扔出来，换更加值钱的宝贝揣在怀里。他边揣边摇头，恨自己没有先见之明，不曾拿个包裹随身带在身上。
步生莲和十三不知从何处而来，悄悄站在十七后面，步生莲看了眼他手里的东西，摇头，“这个不值钱，拿那个镶珠金簪。”
十七一个激灵，簪子差点划破他的手。
“十七大人，明目张胆地藏私，还怕被人看见？”
十七“啧啧”两声，对这俩人偷偷出现的行径十分不满，手里却很诚实地把簪子往怀里揣，“还得是莲少爷见过世面，分得出好赖。”
看这人恨不得把自己撑出一个浑圆肚皮来，步生莲看不下去，“你差不多得了，被人发现你还要不要命了？”
“不要了不要了，有钱了还要什么命啊！”
步生莲嘲笑道：“只是等他们打开荷包，看到里面铜钱几文，石子一堆，十七大人，小心被反咬一口？”
“哎呀！”十七大手一挥，毫不在意，“要想诬陷我，他们得先证明自己是清白的。”
见十三还杵在原地，眉头越皱越紧，看表情正要说些什么，十七连忙堵住他的嘴：“咱仨的月例加起来都不够养活一个娃娃。这些走私的赃款，最后无非是看管的今天那一点明天拿一点出去花天酒地，别人你不知道，自己人什么尿性你还不知道吗？或者被上面的人看上了，拿着这些疏通关系鱼肉百姓，如今户部清廉了，暗卫阁又没清廉。反正也不知道这些赃款最后进了谁的口袋，用来做什么孽，我拿来用用，解决一下生存问题，有问题吗？这叫日行一善，积累福报。”
十七这话说得轻挑，却并非是没道理的。旁人不知道，自己人什么德行还不知道吗？走私案自从被常逸甩给暗卫阁之后，多少暗卫从里面不知摸了多少油水。十七当初一反常态接下这个烂摊子，恐怕早就打上了走私赃物的心思。
偏偏这事濯清尘并不能插手，暗卫阁直属皇帝，太子殿下虽有使用权，却没有监管和处罚的权力。而陛下天天醉生梦死，对暗卫阁信赖至极，哪里想到他手下的一把利刀，早已暗生蛆虫，正在贪婪地啃噬刀身。
总归……
步生莲没插话，走到一旁没打开的箱子前，准备查看这些人都走私了些什么——总归这些钱落在十七手里，最后是给那些娃娃们用，也算是用得起所了。
那箱子一掀开，粉尘随之洋洋洒洒，三个人被激起了一阵咳嗽，忙起身离开这片区域，十七却不肯放下这些宝贝，手里叮呤当啷地抓着不少东西。
“西域的云舍香，指甲盖一点能让一个州县的百姓三年吃不起白面馒头。”十七觉得牙疼，“这买卖也忒挣钱了。”
他都有点羡慕灯笼了。
这香被压制后格外浓郁，浓郁到有些呛人。步生莲却觉得这味道有些许地似曾相识，他在哪里闻到过呢？
不是太子府。濯清尘不爱熏香，顶多步生莲睡不好时会用上一些安神香。也不可能是暗卫阁，暗卫阁不让牢狱里的腐肉味和血腥味熏到人的法子是把人早杀了早埋。
他还去过哪里？
这批赃物是从醉香楼拿获的，可是纵使醉香楼是京城第一楼，也烧不起这玩意。
步生莲皱起眉，喃喃道：“还真是……蠢货。”
十七正在试图把一个柳叶细口瓶塞进怀里，闻此颇有些无辜地转向步生莲，“莲少爷，骂得忒脏了。”
步生莲没有理他。
走私案繁冗复杂，但不至于让常逸如此干脆地甩开，他为什么要把走私案扔给暗卫阁呢？他在顾及什么？
醉春楼抓捕小鬼，步生莲推测灯笼会在暗中观察，但那日他并未发现可疑之人，灯笼真的不在吗？还是在暗卫阁有所行动时，借机逃走了？
那日大皇子房间开着窗，但如今天气渐凉，且皇子明面仍然禁足在皇宫，他开着窗是生怕不够抛头露面吗？
步生莲看向十三，“那日大皇子为何会出现在醉香楼？”
旁边“咣当”一声，十七手里的瓶子掉在地上，碎了——怪不得那“有些滑头”的常大人放着走私案这么大的功劳不要，原来在这里等着他们呢。
搬起石头砸了自己的脚，嘶……真疼！