“根据供词，走私贩的头头叫灯笼，诨名无趣，人却有趣。抓到的人犯对他的描述不一而足，有说貌若潘安也有说奇丑无比，有说身姿妖娆也有说珠圆玉润，很是变化多端。”

三人着便装，此时坐在醉春楼的二层，屏风隔出单间，倚靠栏杆，一楼大堂的情况一览无余。若是看得仔细，就能发现楼下的食客间，一些人眼神尖利非常，不像来吃饭，倒像来杀人，那是暗卫阁埋伏的暗卫。

十三从楼下收回目光，“易容？”

十七不太信，“我问过陈大夫，易容一道发源于南越，但大昭内精通的人很少。”他转头看了一眼步生莲，那少爷不知道在下什么神，手里不知把玩着一块什么玉，根本没听他们在说什么。十七拿手肘戳了戳步生莲。

步生莲还在想十一那天的话，一心二用道：“其实不一定是易容。”

“什么意思？”

“你看这几次走私货物的数量，五月走私的量，无论是金额还是次数，都十分稳定，甚至可以说是精确。但是六月上旬，灯笼跟突然发疯似的，唯恐吃不饱，在这期间被我们抓住的次数明显比五月多。但如今六月中旬，走私的量又回到了五月时。”

易容的确可以改变人的样貌，但是，性格却不是可以轻易改变的。无论他在多少人面前用了多少面皮，只要皮下是他一人，总会有相同的地方，除非他已经厉害到可以摒弃一切潜移默化的习惯，抹除自己的所有风格。可是人连意识到自己的习惯都很难了，这个灯笼能够做到这个地步吗？

“灯笼可能不是一个人，而是一个组织。”步生莲伸出手比划了一下，“一个组织高于下面的小鬼，交流往来多以信件，只在交紧要货物时灯笼才会露面，见过的人并不多。并且，想想看我们这些天抓到的人，水平参差不齐，很多人都是第一次参与走私……但这只是一个讨巧的、把他变化多端的原因简单化的猜测，也有可能他果真这般厉害，这一切都只是他抛给我们的烟雾弹。”

这是一个很值得探讨的问题，第一次参与走私，朝廷不会判得太重，而这些人对灯笼了解得不多，因此也不会暴露灯笼太多信息，这才有了供词上“变化多端”的灯笼。恐怕这些用一次就废的小鬼们，才是灯笼抛下的扰乱他们视线的烟雾弹。

“总归有消息说他们会在此处交易，且等着吧。”

“所以说，”步生莲叩了叩桌子，“既然已经派了人在此处安插，我们在这里做什么？”

有时间，让他早点回太子府找他哥不好吗？

十七笑了。

步生莲看这笑，就知道准没好事。

“兄弟们，缺钱了。”十七率先将钱袋放到桌上，“两位再坚持坚持，等发了月俸就轻快了。”

十三、步生莲将钱袋子也扔桌上。步生莲忽然想到什么，拿起十七的钱袋将里面的钱倒出来。

得，银钱不多，石块不少。

步生莲嗤笑一声，将十七曾经的话愿数奉还，“十七大人，未免太抠了点。”

十七是个没脸没皮的，不知道那几个石头是不是救过他的命，竟然又把这些塞了回去，“我还有鹦鹉要养活，苦了我，不能苦了鹦鹉啊。”

“那只笨嘴鹦鹉一天也就吃一捧瓜子儿，十七大人，借口真烂。”步生莲懒得理他，仍然将钱袋扔给他。

十七吃人嘴短拿人手软，他拿了钱反正乐呵，生怕二人反悔，立马把三个钱袋子塞进口袋里，才不理会步生莲的话。

十三盯着一楼大堂，“来了。”

那些人果真不熟练，进门时眼神乱瞟，行动乖张，生怕别人看不出他们的异常。

暗卫来报，有小鬼装扮成送菜的小厮将走私货物运到了醉春楼后院，已经被兄弟们悄然控制住了，十三才朝下面的人做了一个“行动”的手势。

暗卫阁行动迅速，但是缉拿的动作还是不可避免地引起了围观。

小鬼们在下面，那么他们的主子在哪里看着他们呢？步生莲迅速将楼上楼下的人扫了一遍。

灯笼并不刻意掩饰自己，因此下面小鬼们才会供出一个雌雄莫辨、美丑莫辨的供词，而如此随意地“使用”这些小鬼，恰好说明灯笼相当自大，这样的人哪怕不会在小鬼们面前出现，也会出现在现场，看着这些一次性棋子被捕，或者看货物又幸运地经手到哪位雇主手里。

然而满楼扫了一圈，没见到可疑的大鬼，反倒从对面见到一个不想看见的人。

大皇子正在不远处，与步生莲他们隔了两个房间，原本正在看下面的骚动，不知为何忽然抬头，正巧跟步生莲对上了眼。

所谓冤家路窄，就是如此了。

步生莲眼中闪过一抹恨意——少爷吊儿郎当，也没忘记过身负血仇。

濯仪想起那日常逸的话，只觉被人压在脚底下喘不过气来，心中愤怒异常，凭空恶从胆边生：太子动不得，暗卫阁的一条走狗他还动不得吗？若不是这少爷不肯乖乖死，他哪里会落得如今这个田地？

濯仪走过去，在步生莲一行人离开之前挡住了他的去路。

“步生莲，你怎么还活着？本王今日的雅兴都被你搅了。”

跟着濯仪的两个侍卫立即握住腰间的刀。

十七：“大皇子殿下，大庭广众之下，见血……不太好吧。若是被太子殿下知道……”

“怎么，太子殿下还能为了父皇的一条狗要我偿命不成？”

这话把十七噎住了，没法接，大皇子此话已然把暗卫阁各位同僚一棍子全打死了——都是暗卫阁出来的，照这个说法暗卫阁是狗窝不成？

“不过你倒是提醒我了，毕竟大庭广众之下，训狗也不太体面。”

说罢大皇子往房间里去，旁边两个侍卫左右夹击步生莲。步生莲看着大皇子的背影，正要跟上去，却被人抓住了胳膊。

十七：“你冷静一点。”

步生莲不知道他这话从何说起，扫开他的手，“我还什么都没做呢。”

“等你做了就晚了。”

“我知道。”

你知道……你知道个板凳！这少爷要不要照照镜子看看自己此时的眼神！

步生莲跟上去，还很贴心地关上门。

大皇子和他们用屏风隔出来的隔间还不同。这里是一个真正的房间，连床都有。房间里点着熏香，不是常见的品种，被大开的窗户吹散了些，步生莲闻不出来，反正不管这香是好是坏，被大皇子用过，他都觉得这香被污染了。

“你如今倒乖顺，在暗卫阁待了好些年，终于知道自己姓甚名谁，是个什么人物了？”

步生莲收回思绪，暗卫阁有很多伤人不留伤口的法子，如今房间里只有他们两人，若是趁外面的护卫不留意……步生莲手攥成拳，一枚温凉却硌在他掌心里。他今日思绪良多，这时才发现那日将濯清尘的扳指顺手拿来把玩，还没来得及还给他。

他不在乎对濯仪下手会有什么后果，是被暗卫阁刑罚还是干脆赐死，但是若因为他牵连到濯清尘，那便想都不要想了。

“不敢，卑职一直记得自己姓甚名谁，家在何方。”

十七拉着十三凑到门前，试图听听里面在说什么，好在局势不可控之前，编个理由进去阻拦一下。但阻拦到什么程度……不管是大皇子先发作还是那不知天高地厚的少爷先忍不了，总归他们仁至义尽了。

“让开。”

这声音如冷玉，仍然是一贯的平淡语调，语速却稍稍加快，比平素多了几分焦急的意味。

十七让开门，接着行礼的姿势悄悄看了一眼太子——里面还没说几句话，这太子殿下来得也太快了，也忒护着这小少爷了。

“太子？”

濯清尘看向步生莲，见他安安稳稳地站在那里，悬着的心才终于放下。再说话时，语调里连最后一点情绪也被抹掉了。濯清尘回头，“暗卫阁为何在此？”

“回禀太子殿下，暗卫阁查案，来此搜集证据……现已查完，正待离开。”

“那便退下。”

濯仪：“等一下！”

他作势要拦，濯清尘微微侧身，看向大皇子。

大皇子与他对视半晌，终于却是不情不愿地朝他行了礼，那话几乎是咬牙切齿蹦出了口，“请太子殿下安。”

当初册立太子之际，皇帝最初原是打算将这太子之位交给濯仪。然而那时四境不稳，皇帝的仇敌也并未杀完，册立太子的消息一传出去，濯仪就遭受了暗杀。三番五次之后，皇帝一改圣旨，将太子之位给了濯清尘。

濯仪并不知其中内情，只觉得自己的储君位子被濯清尘抢了，仗着皇帝的宠爱没少给濯清尘使绊子。有次濯清尘被他吵烦了，便借了个由头让人罚了他，才将濯仪的气焰压了下去。从此以后，哪怕再不甘心，濯仪倒不敢在他面前无礼了。

那年皇帝对大皇子的宠爱正盛，濯婴都做好了被皇帝处罚的准备，但皇帝竟然没罚他。这捉摸不定的态度反倒让濯婴看不清了，只摸出一条横在他和皇帝之间的规则，只要不伤及濯仪性命，皇帝并不在意他对濯仪行使太子权力。

濯清尘反客为主坐在桌前，其余人均退下，房间里只留下他们“兄弟”二人。

“皇兄有话要说，不必对着我府中人，大可直接说与我听。”

“我不过是把他找来说两句话，你就坐不住了？”濯仪瞪着他，“你以为做到监国太子之位，江山就是你的了吗？濯婴，父皇厌恶你，你以为他当真会把皇位给你吗？”

钉子带来的消息，靖安王爷怀瑾握瑜，庄皇后温婉娴淑，濯仪若非养在皇宫里，恐怕脾性不会恶劣到眼下这个地步……也不知道这算谁的过错。

濯婴迟迟不说话，濯仪色厉内荏，渐渐没了底气，“你想怎么样？杀了我吗？你敢动我，你就不怕父皇怪罪吗？濯婴，你有几条命，能抵得住父皇的怒火？”

“我这条命死不足惜……”

这话说得轻，几乎只是随口吐出的一句闲话，可配上濯婴看向濯仪的那双冰冷的眼睛，濯仪一时竟不敢轻易动弹，原本他由于情绪激动隔着桌子探向濯清尘的身子停在原地，半晌才僵硬地坐了回去。

濯清尘对很多事都不在意，若是心情不差甚至可以容许一些人在他面前无伤大雅地手舞足蹈几下，以至于很容易让人忘记，此人是监国太子，一人之下，无人能够撼动他的地位。他不在意很多事，不代表谁都可以来挑战他的底线。猛兽不介意脚下走过一群蝼蚁，可谁见过猛兽会对别人的恶意搓磨无动于衷的？

怎么流年不利，碰到的净是些疯子！

大皇子心中骂了一句，转身要走，被齐牧拦下了。

濯清尘站起身，“送大皇子回明清宫，无事便不要出宫了。”