濯清尘正在廊下不知和谁说着话，大多是那个陌生的声音在说，濯清尘并不怎么出声，隐隐还有几声吵闹传进卧房里。步生莲把带来的花枝插在书案上的花瓶里，左看右看，觉得不合适，又把花瓶整个端起，打算挪到窗前的圆桌上——那里还有透过窗户照射进来的几缕光线。

“他私下叫你什么？贵人哥哥？”

“你就这么讨厌我吗，哥哥？”

“我就是要杀了他，凭什么他能叫你哥哥，凭什么那碗毒药被你喝了？”

晴天霹雳将步生莲的脑子炸成一片空白，每个字在他脑子里单个蹦了一圈，他才十分艰难地懂得了这些字连在一起的含义。他一时无法将这种情绪准确地表达出来，只能本能地去寻觅房间外濯清尘不怎么清晰的身影。

花瓶落地的声音让整个庭院都安静了一瞬。

“把他的嘴给我堵上，扔出去！”

齐牧办事麻利，没再让这个陌生的声音说出一句话。

濯清尘撂下这句话便转身回到太子卧房，关上房门朝步生莲走来。

步生莲悄悄把一块碎瓷片攥到手中，背到身后。

濯清尘勉强笑了一下，“不是说还要几日才能回来，怎么今日回来了？”

“事情提前办完了，我想起你自己在府中，怕你无聊，回来陪你。”

“……你都听到了？”

“没，只听到了一半。”濯清尘的心脏还没来得及跳回原处，就听到步生莲又说：“从‘凭什么那碗毒药被你喝了‘开始。”

濯清尘的心脏翻山越岭一通，被莲少爷轻飘飘的一句话扔下了万仞悬崖，濯清尘下意识攥住他的胳膊，张了张嘴，却实在无话可说，只能泄气地把头偏向一边。

步生莲伸手拉下他的脑袋，小兽一样蹭过来，一路碰他的脖颈、下巴和鼻尖，“有我在，别担心。”

气息相贴的暖意将月亮拉入了白昼，濯清尘抛弃了失意与难过，在步生莲的温暖中昏昏欲睡，他感觉到了安全……但是，“别担心”什么呢？濯清尘因为这个姿势被迫低着头，目光扫过地面上的碎瓷片，抓着步生莲的手猛地用了力，“把手里的东西拿出来。”

步生莲低头看着濯清尘拉扯他的手，没说话，也没动，固执地站在原地。

血气上头，濯清尘甚至从口腔里感觉出了一丝血腥气，他的身后立刻浮出一层冷汗，他不禁后怕：若是没发现碎瓷片少了一块，任由步生莲找机会出去会发生什么事？

濯清尘强硬地把步生莲背在身后的手拿出来，强力掰开他的手。碎瓷片深深嵌入皮肉里，等步生莲的手掌展开，才有血液顺着他的手掌纹路流到地上。

步生莲完好的那只手抬起来碰了碰濯清尘的脸颊，“他是谁，是你皇宫里的那个幼弟吗？”

“如果我没发现，你想做什么？”

“投毒的是他还是皇后？”

“你想刺杀皇子？还是刺杀皇后？”

“他们要杀我，为什么出事的是你？因为你把你的药给我了吗？”

“你想过后果吗？”

“我要让他们付出代价！”

“你怎么不一刀杀了我！”

步生莲一愣。

濯清尘松开禁锢步生莲的手，他甚至不再看步生莲，低头看向他流血的手，动作轻柔地擦掉挂在步生莲手背上的血珠，然后松开手。

“要杀谁记得隐蔽点……不过被人发现也没关系，就说是我让你去的。想杀谁你随意杀，总归我有办法替你顶罪。”

步生莲身躯一震，脸上刚刚得知濯清尘“风寒”真相的茫然尽数化成了愤怒，步生莲盯着濯清尘，试图从他的表情中看出一点说谎的、口不择言的痕迹，但是他失败了，濯清尘就是这样想的——濯清尘把他的对与错担在了自己身上，让步生莲不得不思考濯清尘会在他的鲁莽之后做什么疯狂的事情。

这个人真狠。

碎瓷片被步生莲甩落到一边，划过矮书案时在书案腿上留下一道深深的痕迹。

步生莲头也不回地离开了。

濯清尘心烦意乱，闭上眼睛用力揉捏着眉心。

濯清尘从白天等到黄昏，也不见步生莲回来。

齐牧来回话：“五皇子是皇后准备罚他时挣扎跑出宫来的，属下将他送回了宫中，皇后娘娘已将投毒欠的刑一块罚了。属下在旁边看着，没有一年半载，五皇子自行出不了宫。”

“少爷回来了吗？”

“没有。”

“让人沿路掌灯，省得他回府时摸瞎……”齐牧正要应答，就听到濯清尘喃喃自语一般又补了一句，“如果他还愿意回来的话……”

濯清尘第一次希望奏折能够更多一些，请奏的事务更复杂一些，好让他慢一些批完，不用那么早上床睡觉……濯清尘把最后一本批好的折子扔到一边，在桌前呆了半愣，又拿出一本书来看，可是这书实在无味，他读了半篇，也同对待折子那样烦躁地把书扔到一边。

桌前的蜡烛爆了几个烛花，随后烛火渐歇，终于灭了。黑暗里，濯清尘的肩背陡然塌下去，无人看到他此时的表情，只有一声沉重的叹息，将他堵塞的、压抑的情绪稍稍泄露出来。

“怎么连蜡烛都不点？”

一道声音陡然划破寂静的夜空。

濯清尘手忙脚乱地转过身来，折子被他碰倒，接二连三地掉到地上。笔架倾斜，上面挂着的毛笔晃动几下，终于还是离开笔架，在地上滚动，碰到阻挡时又被弹了回来。

步生莲大半个身影隐没在黑暗里，濯清尘呆愣地看着他的身影，出口却哑然，“你……”

濯清尘说了那样的话，步生莲不会再冲动行事，濯清尘是知道的。但步生莲会生气，会怨恨他，濯清尘也是知道的。

濯清尘声音有些干涩，他经验稀少，不知这种情况下还能以何种面容面对步生莲，只好假装他们之间未曾有过冰冷的争吵，“你怎么这么晚才回来？”

步生莲朝他走过来。

濯清尘紧绷到五感暂闭的感官终于因为步生莲的靠近重新运作起来。他先是闻到一阵浓郁的花香，随后，一片温和的暖热贴到了他的手背上，步生莲越过濯清尘换了一根蜡烛。

暖黄笼罩了这片小小的天地。

濯清尘终于看清了此时的步生莲。

步生莲一只手里提着还在冒热气的茶点，刚刚贴到手背上的热意正是来源于此。他怀里抱着花，是现摘的，花瓣上还有尚未凝结的露水。

点完蜡烛，步生莲抬眼看向濯清尘。

濯清尘一时忘记了躲闪，直愣愣地回看向步生莲，他此时看上去不太聪明，步生莲听到他把刚才的问题又问了一遍：“怎么这么晚才回来？”

“醉春楼戌时关门，找他家厨子做茶点废了些时间。”

濯清尘看着几乎要提不过来的包裹，细细的绳子将步生莲的手上勒出红痕。濯清尘仍然不肯将心疼说出口，将包裹拿过来放到身后的桌子上，固执地说：“这个时辰买这些做什么？”

还去了这么久不回来……

保持一个动作时间太久，此时步生莲的手还保持着刚才的动作。他并不在意，仍然越过濯清尘，有些僵硬地单手去解桌上包裹的结扣，“你一定没用晚膳。”

两人之间的距离再次被压缩，濯清尘闭上眼睛，低头放任自己触碰那娇嫩的花朵。但只是一触即放，随后，他推开步生莲，从旁边的架子上拿出一个药箱。

这一次，两人位置交换，步生莲被濯清尘困在濯清尘与书桌的包围圈之中。濯清尘把花放到一边，拉着步生莲坐下来，开始处理碎瓷片留下的伤口。

步生莲任他动作，另一只手支着脑袋看他，突然又想起什么，回头将包裹全部打开，挑选出一块点心递到濯清尘嘴边。

濯清尘愣了一下，张开嘴。

这场沉默的投喂持续了小半个时辰，濯清尘看着步生莲拿着点心的手，有些无奈，“真吃不下了。”

步生莲疑惑地皱眉，“这才吃了多少？”

濯清尘看着他，忽然笑了，仍然把他手里的点心吃掉，然后把桌上已经乱七八糟的油纸收拾好，把被忽略到一边的花枝拿到面前修剪起来。

“去把架子上的花瓶拿来。”

步生莲拍掉手上的残渣，抱过几个花瓶又坐回原处，濯清尘修剪花枝，他便把花枝放到不同的瓶子里去。

月亮绕着太子府走了一圈，此时正好把他们两个人的影子投放在濯清尘面前，他看着坐在自己旁边的那个影子，修剪的动作越来越慢，一个愣神，剪刀割破了他的手指。

濯清尘没声张，甚至他都没在意这个小小的伤口，“下次……别一声不吭就跑了，我还以为……”

我还以为你不回来了。

濯清尘从影子上收回目光，看向一旁不为所动的步生莲，“听到没有？”

步生莲握住他的手，亲吻一般轻轻舔舐了一下濯清尘手指的伤口，他仍然生着气，不肯轻易应答。

濯清尘低头看着两人纠缠在一起的手指，“如今暗卫阁监视你的人手还未撤下，你仍然不安全。我知道你受委屈了，他们妄图害你，我不会放过他们的。只是……现在不行。”

步生莲抬头看着眼前的人，濯清尘的伤病还没好全，又因为熬夜费神，此时看上去十分疲惫。可濯清尘浑然不觉，甚至小心翼翼地回望着他，生怕他受了委屈，怕他不满意濯清尘的打算。

可是……被生母抛弃，被陪伴多年的老人背叛，被亲生兄弟坑害，甚至因为他才有了那碗入口的毒药……眼前人把谁都看了一遍，怎么就是不肯看看自己呢？

到底是谁在受委屈啊？

步生莲心脏抽疼，眼中泪水一闪而过。这个半大的少年第一次学会了瞒天过海，将自己的情绪埋藏，以免惊动对面的人因他难过。

“你在赌什么？”

让齐牧带着罪证去找皇后要个“交代”，若想在太子府外拦下濯休也是轻而易举的事情。濯清尘往回看时，才知道自己如此幼稚，如此可笑，难不成他们会悔过，会对他有一点亲情吗？

濯清尘想起步生莲使唤小童送来糕点时他可悲可鄙的推卸，抬头笑了一下，“戒赌了。”

然而下一秒步生莲就抱住他，怀抱温暖，只有鼻尖蹭在濯清尘的颈侧时，还带着主人从外赶回还未完全褪去的凉意。

这样的怀抱不像拥抱，像两只小兽依偎在一起取暖。

“不用戒。”

……有他在。

这是一个承诺。

步生莲想，如果那时的他精通药毒，他也许早早就能闻出，他回到太子府后濯清尘所谓更换的汤药，其实是解毒草药，而非治疗风寒的方子。步生莲努力回想那碗奇苦无比的草药的味道，试图隔着遥远的时光分辨出那碗药的配方，以此来佐证当年五皇子口中的真相。

可惜他并非天赋异禀，这些年接连接触的药将那碗药的味道稀释、混杂，他记不起药的味道，只记得当年濯清尘状似开玩笑地说了一句，“这次风寒……伤得有些重了。”

这些往事入梦，濯清尘睡得不踏实，下意识想要去寻觅身边的温暖，半睡半醒之间忽然发觉身边空落落的，他猛地惊醒，看到步生莲正坐在床上，看着窗外不知在想什么。

濯清尘松了口气，问道：“在想什么？”

步生莲躺回床上，伸出两只手在半空中不知描画什么，他似乎并不知道该怎么描述。所幸濯清尘对他有无限的耐心，安静地躺在他身边等他理清思绪。

步生莲看向濯清尘，一团乱麻的思绪忽然变得条理分明，指向了一条线索，“在想……你对我的感情到底是什么样子的。”

两人一时无言。

濯清尘曾说过不许他再提这个话题，就在步生莲以为这次也得不到回答时，濯清尘翻身起来，步生莲感到身边一空，随后一个身影便俯身来到他的面前。

黑夜里，步生莲看不到濯清尘眼中翻滚的、浓烈的感情，只能感受到一只手在他眉眼上细细描摹。

“晨起时有两只喜鹊落在屋顶，叽叽喳喳吵闹个没完。我想让人把它们赶走，但又记起喜鹊是报喜的，也许是它们得知你要回来，特意来让我知晓，于是我就不觉得它们吵闹了。”他徐徐道来，语气舒缓。

那只触碰步生莲脸颊的手十分温柔，动作轻盈到似乎是羽毛轻轻扫到了步生莲的眼尾。

濯清尘的话还没有结束。

“花匠来报，说后院的秋海棠开了，正