京城流行起前些年的穿衣风尚，不过这一切没有影响到暗卫阁半分。
十三：“阁主，放任皇子殴打刑犯，这不合规矩。”
“今日要真相，不要规矩。”
“步生莲仍然坚持他的说辞，到这个地步，应该是真的了。”
“继续审。”
等外面彻底没了声响，幽暗的牢房里才传出一声被极度压抑过仍然不小心泄露出来的痛呼。
牢房里多了两个人。
抽在脸上的那一鞭划到了步生莲的眼睛，他的眼前血雾蒙蒙。这种感觉很难受，身体开始失控是不好的征兆，这说明他的□□可能会在严刑拷打中屈服，做出一些他不愿意在这些人面前流露的行为。
步生莲闭上眼睛，又睁开，眼前还是模糊，他试了好多次，才勉强能看到眼前的人。“你们倒是……把我放下来啊。”
被放下刑架之后，步生莲蜷在地上，一动不敢动。
“你平时到底得罪了多少人？”
“滚……”
“大皇子和五皇子可都出手了，你熬得过去吗？”
“五皇子？”
“是。”
步生莲沉默了一会儿，“别让他知道。”
“瞒不住，太子殿下估计早知道了。”
步生莲的眉微微蹙了蹙，没再说什么，只是觉得，他的哥哥又要难过了。
于是他也很难过。
十三拿出一个黑瓷瓶子，倒出一枚药丸来，沁人的清香在牢房里绽开，像是尸山血海里开出了一朵白莲花。
暗卫阁陈大夫曾出品过两味药，一味保人性命，只要还有一口气在，就能保人活下去。一味持续体能，在将那口气吐出来之前，保着暗卫杀敌一千完成任务，但这口气吐出来之后是生是死就不得而知了。
“张嘴。”
步生莲偏过头，“我不吃……我要，要留着送人的……”
他的哥哥一定很难受，他要留着这药哄他高兴。
十三没理他，和十七配合强迫他咽了下去
“混……”
“可别骂了莲少爷，想想怎么脱身吧。”
一柱香后，步生莲重新睁开眼。他积攒了一些力气，伸手要擦掉眼角边的血，但他的手在抖，他没有成功做到这个动作。
十三伸出手，被步生莲微微偏头躲过了。十三和十七没走，说明审讯还没有结束。
步生莲把自己撑起来，倚靠在后面用刑的柱子上。这个动作扯到了他的伤口，他闭着眼睛忍了好久，才把这阵疼压下去。“暗卫阁暗卫违令行事者，一律处死。暗卫阁阁主有这个权力，无需向上汇报，既然不杀我，你们想问什么呢？”
十三：“在延州时，暗卫阁、太子都被围在城里，与外面的一切联系都被隔断，那么你是怎么让人与你配合，开城门救驾的？”
“谁知道呢……可能是我与殿下心有灵犀吧。”
十七：“都到这个节骨眼上了……阁主上书，你在延州用的人，是太子殿下培养多年的钉子。”
“钉子？什么钉子，我不知道。”
“当年在河州的程允如今又出现在延州，你想瞒，瞒得住吗？”
“他为什么……不能出现在那里？程允原本就是延州人，当年是太子殿下的武学启蒙师父，后来也教过我，哪里不对吗？”
“程允已经死了。”
步生莲脸上的伤口流下血来，顺着下巴滴到地上，“是吗？真可惜。”
他突然猛烈地咳嗽起来，颤抖的手指捂住嘴，但是血仍然从他的指缝漏了下去。
步生莲忽然问十三：“阁主选了二皇子，你选谁？”
这句问话太直白、太突然，一时间牢房里安静极了，只有旁边水漏里的滴水声清晰可闻。
十七敏锐地察觉到，如果十三不能将这个问题转移，审判双方的地位要置换了。
但这次要审问的人并非十三，然而在十七犹豫要不要打断这种位置的变化时，步生莲已经不给十七这个机会了。
步生莲撑着自己直起身子，看向十三，继续说道：“在延州，你说把殿下的行踪发密函告知京城是按规矩办事，可是杀太子的密令一出，你还能说服得了自己吗？陛下旨意，延州一案交由太子殿下，期间暗卫阁听太子令行事。将太子行踪告知京城，这是皇帝的规矩，还是暗卫阁阁主的规矩？”
“我……”
“你也不知道这个指令是皇帝下达给阁主，还是阁主私自行动的。你只知道你收到了阁主的这条命令，是不是？”步生莲笑了下，“那……为什么暗卫阁去搬救兵，就杳无音讯了呢？”
“……传信的人死在了半路上。”
“别人信，你信吗？”
十七突然觉得，在审问之前给步生莲喂药不是一个正确的决定。这只小狼一有机会就会反扑，还是次次都朝着死穴，不给人留一点活路。
“不信。”
暗卫阁消息最是通达，因为传信网络层层保障，从来没有出现过问题。哪怕一个人死在了半路上，也一定会有另外的人补上。但是……没有。能够将暗卫阁的通信网路一刀切断的人，必然是暗卫阁自己人，且是最熟悉暗卫阁的那个人。
“十三，暗卫阁被渗透后，你就没有怀疑过吗？到底是谁有能力悄无声息地渗透暗卫阁如此庞大的通信网络？真的是外人吗？是他背叛了你，你为什么要为他找借口？”
“但是你没有证据。”
“我当然不可能有证据，”他晃了晃手上的锁链，“暗卫阁一天不倒，真相就不会浮出水面。”
步生莲往后靠在柱子上，在这个角度，烛火将他的身影拉的很长，几乎要把眼前这两个人都覆盖，“延州案一出，大昭必有动荡，不是你闭上眼，说不看就能不看的。”说这些话似乎已经耗尽了他的力气，他的语调接近于喃喃，却莫名地有种蛊惑的味道，“已经到了该做选择的时候了……”
在这一局中，被困住的并非只有步生莲，只是形式不同，一个在牢房内，一个在牢房外罢了。
十三没回答，在原地沉默已久，站起来走了。
十七却没走，欲言又止地盯着步生莲。
步生莲闭着眼睛，仍然被他吵得烦，“您老又有什么感言，一块发表了吧？”
“我觉得，你当初应该跟着我去审犯人。”
“可别，做不了。”
“陛下已经派人去搜查太子府了。”
“那我种的花，岂不是又要被人糟蹋了。”
“……”
“我哥呢？”
“小十一，僭越了，太子殿下，哪里是你可以这样称呼的？”
但步生莲已经听不到了，他失血过多，已经又昏了过去。
皇帝派大理寺搜查太子府，常逸亲自前往，到达太子府时，太医署太医正在为太子把脉。
“殿下日夜操心国事，又在延州惊魂一行，气血一时不畅，这才倒下了。微臣为殿下开一份药方，按时服药，便无大碍。”
常逸与太子打了个照面，说明这一趟所谓为何之后，便开始搜查。太子殿下表情不变，十分坐得住，太医署宋太医却有些坐不住了，“殿下，若无其他事，臣就先告退了。”
“不忙，宋太医为了我的小病奔波，还没来得及喝盏茶。午令，带宋太医去偏厅休息一会儿再走。”
“是。”
常逸搜查一趟，什么都没有，这在他意料之中，最后只带着几本违禁的话本子去复命了。
太子府不可避免地被翻乱了。
濯清尘从书架上拿下黑木带金色莲花描边的匣子，坐在桌边耐心地一点一点整理里面的东西。别的无所谓，莲少爷给他写的那些信他却不肯交给别人收拾的。
刚整理完，午令端着药碗过来了。
濯清尘把黑木匣子归位，接过碗来看着里面黑黝黝的药。“若出了什么事，就去找白无生。如果是阿莲那边有什么消息，就把陈大夫给的解药给我灌下，务必立刻叫醒我。”
“殿下，这药伤身啊。”
太子抬起头来，眼神无波无澜，却看得午令心惊肉跳。
他多嘴了。
午令跪在地上。
“这事如果被少爷知道……”
午令忙在地上磕头，“奴才不敢。”
“下去吧。”
皇帝翻看两页，只见话本上写满了密密麻麻的批注，几乎看不出原作，“这是什么？”
“回陛下，听说步家少爷幼年时总是做噩梦，要听些话本故事才能睡得好，这是太子殿下写来哄莲少爷睡觉的。”
“堂堂太子殿下，做这些事情，说出去也不怕人笑话。别人对他一分好，他就恨不得把心都掏给人家了。”
“……”这话常逸可不敢接，只好将自己的存在感降到最低。
幸而这话只是皇帝随意一提，他继续问道：“太子怎么样？”
“臣去时，太医署宋太医正在给太子殿下把脉，说是太子殿下近日忧心国事，操劳过重，因而身体欠佳。”
皇帝把话本扔到地上，“既如此，那便让他在太子府好好歇着吧。”
“陛下，臣搜查太子府，除了这几本神鬼话本，并未发现任何不应该存在的东西。钉子一事，或许……”
皇帝坐在皇位上，目光微微抬高，看向宫殿顶，民间如今盛起当年的风尚，可旧人们都死了，谁还知道当年赏花宴上兴起的装扮呢？濯婴查到哪一步了？找到濯阑的画像了吗？那么他是不是也能……把东宫那幅无面画补全了？
濯仪像濯阑，可濯仪不是濯阑。
“陛下！”
思绪被打断，濯阙皱起眉。
公公跪在地上，“刚才太医署宋太医来报，他为太子殿下把脉，临走时太子殿下气火攻心，已然倒下了。”
皇帝气笑了，他的手指一下一下叩在酒杯边沿，“暗卫阁抓了太子步家那个小子？”
常逸不知道皇帝突然说这些既成的事实做什么，只能回道：“是。”
皇帝随意地从话本上踏过，给自己倒了一碗酒，“暗卫阁刑罚伤人，让人……莫要再对他下手了。”
“是……”常逸犹豫道：“陛下，要放了步生莲吗？”
“不放。”皇帝很想看看濯婴为了那个小子还能做出什么事来。
这又是什么道理？皇帝和太子暗中在较量什么？
常逸看不懂，只得领命去做，直到白无生找上他，他才知道濯婴要做的事有多疯狂。