“青黛姐姐，饶了我吧，今日有正事，再喝恐怕要误事了。”十七连连后退，试图躲掉眼前的酒，身后却又被两人围住，十七左支右绌，还是被青黛灌上一杯酒。

青黛拿帕子擦掉十七胸襟上撒上的酒，“可惜这好酒，不过十七大人，您应当不会赖账吧。”

十七囫囵喝下，半晌才憋出一句，“走公账。”

步生莲心情不错，看到十七吃瘪尤其开心。他伸出胳膊接住在半空中扑腾翅膀的鹦鹉，边看热闹边给鹦鹉剥瓜子。

十七又被美人们围着灌了几杯酒，终于受不住了，“那，那边还有俩人呢，青黛姐姐，可去祸害祸害那两个人。”

青黛摇着扇子，施施然坐在桌前，“十三大人面冷心冷，奴家近身，恐怕会被切断手脚，至于莲少爷……”青黛抬眸看向步生莲，朝他递了杯酒，指了指上面，“奴家倒想，却也没这个胆量。”

十七：“那就可着我一个人祸害呗。”

青黛面上无辜，“怎么能叫祸害，上好的女儿红，便宜十七大人了。”

步生莲接过酒来，“青黛姐姐，今日确实有正事。”

“若非有正事，”青黛说着话，从腰间取出几张画纸，“几位大人也想不到来光顾我们小店。”

十七连忙从她手里抽过纸来，借机逃过其他人的喂酒。“姐姐这话差了，拂花影规模赶得上京城第一酒楼了，哪里需要我们几个人来捧场。”

“用得着我们的时候，各位大人却来得不慢。”青黛摇摇头，心灰意冷似的叹了口气，“所以说男人呐，没一个好东西。”

十七呛了酒，想必是酒灌到了脑子里，给自己挖了坑，还怕自己跳得不够快。步生莲接过画纸，“姐姐，今日拂花影可能会出些骚动，若有什么损失，尽可报给暗卫阁，我们好作赔偿。”

青黛脸上愁云立消，“要不说还是莲少爷洞察人心，知道奴家想要什么。”

步生莲将画纸摊在桌上，“还请姐姐指点。”

青黛用团扇扇柄往纸上轻轻一点，“大皇子被太子殿下关回明清宫前，曾于拂花影与兵部尚书见过一面。会面的房间在这里，窗户背街，有条离开的小道。”扇柄在纸上移动，从大皇子的房间越过两条街停在一屋舍上，“听恩客说此处原本是幢空房，近几日却有了人出没的踪迹，却又不是长住的样子——最适合暂时存放些东西。”

青黛收回扇子，“不过这些人在拂花影贯来……恐怕不太适合三位一同前往。”

十三点头，“我跟十七去抓捕灯笼，小十一带人收缴赃物。”

“等一下。”三人要走，却被青黛叫住了。

“姐姐放心，暗卫阁行事，与拂花影毫无干系，拂花影并不知情。”

-

“不知各位深夜叫在下前来，可是有什么要紧事？”常逸脸上挂着笑，咬牙道。

“常大人，走私案有了进展，特请常大人来此，与我们一同抓捕罪犯。”

“暗卫阁果真不同凡响，实乃神速啊。”常逸退后一步，“不过有十三大人和十七大人，还有……莲少爷？”

是了，当年这小少爷也被太子送进了暗卫阁。常逸想起之前看到的那具死尸的惨状，太子怎么把步生莲扔在这种人间地狱里？

常逸一顿，接上自己的话，“有各位大人在此，在下十分放心，就不在这里添乱，先回家等待各位大人的好消息。”

步生莲笑了，“常大人不用客气，今夜的好消息，我们还等着和常大人一同禀告给太子殿下呢。”

这三人的意思很明白：你坑了我，我既然已经在坑底下，那自然要拉着你一同在坑底。常逸把走私案甩给暗卫阁，虽说当初十七也乐得顺水推舟，但不代表他们哥几个乐意背锅，他们偏偏要常逸这锅甩不干净，要报复就让大皇子连着大理寺和暗卫阁一起报复。

“那可真是多谢三位大人还记得在下。”

暗卫阁行动迅速，很快便将拂花影和那幢久无人居住的房子安排了人手，十三、十七在拂花影守株待兔，步生莲和常逸前去控制走私货物。

既然逃不过，常逸不再挣扎，接受良好地融入了拿获走私货物的暗卫阁队伍。

夜凉如水，常逸被夜风吹得已然十分清醒，而这样熟悉的夜风又让他想起一些往事来。

他曾经有一位义弟，或许算不上义弟，只是一同生活过两年的同屋人。这位义弟不太讨喜，年纪不大，人很狡猾，脸上总是挂着一张笑，可笑意太浅薄，让人一眼就能看穿他的假笑。

他们相识于山贼窝上随处可见的牢房，为旁边牢房里被抓来的小少爷的父母所救。救他们的人很大方，除了布施米粥，还给每人分了银钱。这次运气好，常逸拿回包裹时还是完好的。那对夫妇分的银钱，再加上包裹里的些许存款，尚且能够支撑常逸养一个孩子，至少养一段时间。

常逸不知道为何会萌生这个想法，明明他着急进京，着急出人头地，着急有权有势，可是每次常逸要转身离开的时候，总能想起那双眼睛，笑意常在却始终浅薄的眼睛。

常逸只是觉得他有些……可怜。

他名义上的义弟并不是很想跟常逸走，甚至对于跟常逸走这件事有些怨愤。但他只是个半大的毛孩，他的喜怒哪怕掩饰也一眼就能看穿，于是常逸能看得出来，怨愤之下，他也在期待可能存在的新生活。

他们确实度过了一段平静快活，时而小有争吵的日子。

常逸曾教他读书，那人却坐不住，看了几行字之后便耐不住性子，不再看了。趁他不注意溜到大街上，又干起了偷鸡摸狗的老本行。然而他偷鸡摸狗的本事也并不高明，常常被人发现后，暴打一顿扔到河里，若是天色晚了，常逸等不到他回家，去河里捞一捞，或者桥下找一找，总能找到他半死不活的义弟。摸着义弟微弱的呼吸，常逸总会感叹，他命真大。

这时常逸总会想，如果这个孩子有一天真的被打死了，他会难过吗？

他努力感受这个命题抛出之后内心的波动，发现他心如止水，连涟漪都不曾起。

常逸仍然把他带回了小院。

有时会有人见他是个孩子，问他家里大人在何处，他却从来不肯说出常逸和小院来，常逸到如今仍然不知道，他是不愿意将常逸供出还是不愿意把常逸当作他的“家里大人”。

次数多了，终于还是有人发现了他栖身的小院。

那天先是他的义弟被丢进了小院，然后十来个大汉拿着木棍铁锹涌了进来，小小的院子，愣是被他们挤出了水泄不通的味道。大汉们搜刮银钱，砸坏家具，无数的拳脚落在他们身上，常逸觉得疼，疼痛之外，只记得那晚的黄昏格外红。

等人潮散去，除了地上躺着的两个人，院子里已经什么都没有了。一时之间，常逸也不知道该形容他们是正义之师，还是强盗土匪。

义弟朝他爬过来。

他脸上也许有泪水，常逸看不清晰，因为太阳已经落山了。

常逸突然很愤怒。他甩开他的义弟，骑坐在他的身上，一拳一拳落在他的脸上。开始那孩子只是承受着常逸的拳头，终于，他掀翻常逸，跑了出去。

常逸望着小院的墙壁，墙壁的颜色渐渐暗沉、最后被黑色吞没。常逸从墙壁上收回目光，环顾一圈，觉得家都不像家了。

家？

常逸没有家，那孩子也没有家，这个人数多于一人、除了空气不比别家其他什么都没有的小院可以被称为家吗？

常逸不知道答案，义弟也不知道答案。他们都无从得知答案。

常逸去了河边，淌了水。找了桥洞，从大街的一头走向另一头，但没有找到他的义弟。

他们两人自此分离。

常逸看向步生莲，觉得命运当真奇妙，明明他们的命运轨迹如此不同，可那孩子的生死似乎总能跟眼前这个少爷扯上莫大的联系。

“莲公子。”

步生莲回过头。

“莲公子认识元夕吗？”

“元夕？”

“你不认识。”常逸轻而易举地得出了结论。

“不认识……他的名字很好听。”步生莲目光坦然，“元夕是谁？”

“一个……”常逸张开嘴，却不知道该怎么向别人介绍他，“一个不怎么听话的坏孩子。”

也许是常逸今日不惹他烦，又或者步生莲在这人身上感受到一点罕见的人气，因此也愿意和他多说两句，“殿下也总说我不听他的话，可明明该听的我都听了。”

常逸不知道想到什么，一愣之后竟是笑了。

他们谈话间，暗卫阁已经控制住走私货物的人。院子里垒满了木箱子，一个暗卫查看完货物，走到步生莲面前，低声说：“大人，货物不太对劲。”

“这箱子怎么比以往走私的赃物重这么多。”正好有暗卫搬动木箱子，抬箱子的两人支撑不住，那箱子摔在地上，发出沉闷的撞地声，间或有铁器碰撞的声音，随后，几根弩箭从箱子滚了出来。

院外树影幢幢，被夜风吹得哗哗作响。

步生莲看向常逸。

常逸表情严肃，郑重道：“我并不知道此事。莲公子，恐怕还有内情。”

步生莲向暗卫吩咐：“通知十三，赃物俱缴，可以行动了。在场人员尽数抓捕，审问前不可有任何交流。”

“是……大人，这赃物是运回暗卫阁还是大理寺？”

“运什么运，派人轮班值守，任何人不得靠近此处，今夜之事，不得外传。”

“是。”

常逸松了口气。

-

暗卫阁与太子殿下打交道并不多，直至这两年西域互市渐成，两国通商线开，暗卫阁才与太子殿下有了接触。在此之前，二者井水不犯河水，唯一勉强算得上的桥梁的，便是步生莲的那一句“我回家去”，让人忽然惊觉这人口中的“家”指的是太子府，所谓的“家里人”是太子殿下。

除此之外，这位太子殿下和暗卫阁离得很远。

暗卫阁中人多半害怕向太子殿下禀报，并非太子殿下尖酸刻薄，而是，太子殿下给人的感觉与旁人太不同了，旁人给人的感觉无论好坏好歹是个人，这太子殿下却像是供奉的石像，冷冰冰的，让人尊敬跪拜，只敢远观，不敢亲近。

不过太子与暗卫云泥之别，以他们的身份，原本也没资格与太子亲近就是了。

先前的几次禀报，多是在太子府南厅，太子殿下似乎并不太愿让无关的人涉足太多太子府的领地，这次领路的总管却将他引到了太子府深处。

太子府的布景却与太子殿下本人给人的感觉大相径庭。太子府虽然十分安静，但并非冷清。如今入秋，大多花还没有谢，绕着连廊茁壮盛开着。府中池鱼鸟兽一个不缺，甚至连屋檐一角，还挂着一个风格迥异的红灯笼，是一种生命力旺盛的宁静。

太子府卧房大开，屋内陈设被隔挡在屏风之后，太子殿下坐在外室矮桌前，似乎早已料到他会来。

十三便在庭院中向他禀告昨夜的事宜。

忽听一声极小的落地声，十三迅速摸向腰间，空空如也——他的佩刀在来见太子之前已经卸掉了，也正因这里是太子府，他无需风声鹤唳。

只是太子府的少爷查看完走私赃物回家了而已。

太子声音一顿，随即他站起来，走到门口的连廊上，“走私兵器移交工部查验，走私一案尚未查清，昨夜之事不许外传一字。”

等人走后，濯清尘回到房间，绕过屏风，步生莲已经在床榻上睡着了，暗卫阁外袍被他随意扔在地上，脑袋朝外微微歪着，一只手搭在肚子上，随着呼吸有规律地起伏。

接连忙了好多天，这是累坏了。

步生莲睡醒时，濯清尘正在看暗卫阁呈上来的奏报，步生莲走过去，“你说，大皇子当真不知道仿制弩箭的存在吗？”

这事得分两种情况，若是当真大皇子走私兵器，无论他想对谁下手，下手之后嫁祸于谁，从大皇子着手查起，一切简单明了。

若大皇子只是想趁走私捞一笔油水，他当真不知道弩箭的存在，那么弩箭运到京城来，是要跟谁交易呢？

“常逸带回消息，濯仪不知。”

“话说回来，这个常逸如今到底算怎么回事？”

“此人无相，与他打交道……”濯清尘看向步生莲，“尽量不要跟他打交道。”

步生莲笑了，“好。”

“但就走私一案来讲，常逸不敢胡说，大皇子许是当真不知道