在太子府待了没多久，濯清尘把事情交代好，便赶往了护国寺。濯清尘安排完事情，夜色已浓，一回头，就见步生莲从屋檐倒吊下一个脑袋，活像一只长毛怪。

濯清尘被他吓了一跳，“你又做什么……”

“你忙完了呀，你要睡觉了吗？”

濯清尘又觉得有些好笑，轻轻捻着步生莲垂下来的一缕头发，“嗯，忙完了，值整夜？”

那一头头发晃了晃，“上半夜。”

“还不睡，上去。”

“好。”

步生莲刚在屋顶躺好，濯清尘也上来了，坐在步生莲身边，步生莲便把自己脑袋挪到濯清尘腿上。

“我的天，你这是蹭了多少脏东西？”濯清尘把他的头发散开，把他蹭上的灰尘擦干净了。

步生莲笑了几声，抓着濯清尘的手指头，示意他去看夜空。今夜不见月亮，满天繁星，似乎比京城的天更加高远些。

濯清尘往后靠了靠，抬头看着星空。如果能在这里多待几天就好了，如果只用陪着步生莲在这里吹风看夜空就好了。

这样想着，他低头去看步生莲，步生莲的眼睛已经有些睁不开了。

濯清尘笑了下，手指在他眼尾碰了碰，“睡吧。”

“我还要值夜呢。”

“我替你值。”

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十七此时面临一个问题，他趴在屋檐上，思考他是上去还是不上去。

太子殿下很认真地看着天空，不知道从群星中看出了哪颗福星哪颗灾星，原本该守夜的人枕着太子殿下的腿睡得正安稳。

他肩膀上的鹦鹉张了张嘴。

十七一只手合上它的嘴，没敢让它发声。

太子殿下却转过头来。

十七心中小小吃了一惊，这太子殿下，恐怕不止脑子不简单。

既然被撞破，十七上了房顶。

濯清尘看他上来，低头捂住步生莲的耳朵。

十七心想：至于吗？这少爷秧子要醒早醒了，睡得跟猪一样，也不知道这些年在暗卫阁的训练训到哪儿了。若他不是睡在太子殿下膝上，这个睡法恐怕早被暗卫阁的人从头嘲笑到尾了。

然而下一秒，濯清尘直接把步生莲抱了起来。

十七拱手送太子殿下回房。

濯清尘想了想，正要说什么。

十七会意，“殿下放心，谁守夜，只要没出什么事，都不值得追究的。”

濯清尘点了点头，下了房。

十七坐到屋顶上静静听着下面的动静。

太子殿下抱着个人，飞下去时仍然几乎没有动静，看着像练了挺多年头。怪不得被人惦记了这么多年，一波一波刺杀不停还活得好好的。

太子殿下先把人送回了房间，没着急走。步生莲换了睡觉场所不习惯，在床上翻了好一会儿身才消停下来。太子殿下没恼，等他又睡熟了，这才给他关了窗关了门，回到自己的房间。

至此，十七得出一个结论：怪不得步生莲在暗卫阁这么多年还是个少爷，有人疼呗。

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“上次晚宴坐得太远，瞧不见，如今再看，你长的真好看。”

西域三十六国，如今要与大昭通商也不可能每国都派个人来，他们一合计，最后与大昭接壤的楼兰国便承包了这件大事，楼兰公主带使团来到了大昭，算是西域诸国的代表。

两边人俱是汗颜，只有太子殿下八方不动，端得一副沉稳平静，“谢公主殿下称赞。”

这个比她还要小几岁的太子殿下看起来很好逗，楼兰公主忍不住又问了一句，“我好看吗？”

濯清尘愣了一下，“公主殿下明眸善睐，明艳动人。”

“你们皇帝也不在，便不要再拘这些虚礼了。反正正事也都办完了，听说这里风景不错，能跑马吗？有好吃的吗？”

濯清尘也不再打官话，“使团来的这条路往西走，便是天然跑马场，明日山下有集市，为期三日，夜晚时不会退场，甚是好看。公主殿下尽可随意玩耍。”

十七盯着步生莲打量了很久，步生莲烦了，“你想说什么？”

“我以为，能让太子殿下又哄又抱的，只会是太子妃呢。”

“说人话。”

“莲少爷，你好歹也是暗卫阁出来的人，虽养在太子身边，但难不成还能一辈子都跟在他身边不成？”

步生莲觉得未尝不可，还来不及反驳，就听十七又说：“等太子殿下娶了妻，难道你还指望太子殿下无时无刻哄着你陪你闹？楼兰有公主，大昭有双姝。京城的世家，但凡家中有女儿的，哪个没打殿下婚事的主意？哪怕他看你年纪小，为了你把婚事往后推几年，有朝一日他登基……”

“十七！”十三没留情，手中匕首贴着十七的面颊刺进墙里。

十七堪堪避开。

“暗卫阁首则。”

“不得妄议国事。”

“暗卫阁十七，知错犯错，当罚。”

步生莲坐不住，翻到楼上跳进濯清尘的房间。濯清尘瞧了他一眼，继续批着手中的奏折，“怎么了？”

“哥……”

“在呢，说事。”

步生莲坐到他旁边，把他喝空的茶杯放到桌上转着玩，“哥，你会娶妻吗？”

濯清尘不知道这想一出是一出的少爷又犯了什么毛病，没理他。

步生莲不依不挠，“哥，要是有一天陛下让你娶妻怎么办？”

“他天天醉生梦死，没空想这些。”

“那你想吗？”

“想什么？娶妻？”

步生莲点点头。

“谁又跟你说什么了？”

“十七说你有了太子妃就不要我了。”

“阿莲，你以后少跟他混在一起，容易传染傻气。”濯清尘看了他一眼，摇了摇头，“娶妻生子本是应当，民间如此，更遑论皇家……”

步生莲没看到他摇头，听到这里已然听不下去了，站起来把茶杯一扔就要走。

濯清尘看也不看，伸手接住自半空掉落的杯子：惯出来的臭毛病。

院子里，十七正在烈日下倒立，脚托六对砖头。

濯清尘紧随步生莲之后出了门，看着院子里的场景，停下脚步。

十三过来解释，“十七妄议国事，体罚一日。”

“楼兰公主自由惯了，让侍卫们撤下，但暗卫阁警戒不要松。吩咐下去，两国通商在即，事关紧要，不可懈怠。”濯清尘看着十七，轻描淡写，“罚轻了，翻倍。”

“是。”

原本在十七脚上，长着两只大翅膀以为能给十七遮阳的傻鸟闻此，扑棱着翅膀飞了。

护国寺后山鲜花盛放，步生莲今日比不出美来了，看什么都是无趣。

“娶妻生子本是应当。但许是天生爹不疼娘不爱，我从未在这四个字中窥见所谓的融融之乐，因此并未想过。”濯清尘从后面拿过他手里的花，“我甚至想象不出我会有一个把她捧到手心里疼爱的妻子，既然做不到疼爱，那我应当是不喜她的，又为何把这样一个人捆在身边做个名义上的妻，我没这么混账……少爷，怎么气性这么大，连话都不肯听完？”

“可是朝堂上……”

“如今四域不稳，与北狄早晚有一战，再往后，哪怕战火将歇，朝廷上的事就会少吗？搪塞的理由海了去，我好歹是个太子，总还有转圜的余地。”

步生莲松了口气。

“你在气什么？”

“十七说之前，我从来没想过你会……娶妻。他跟我说的时候，我感觉……”

少爷话说了一半，低着头让人瞧不清神色，濯清尘觉得有趣——还有让少爷不好意思的时候呢？

濯清尘凑过去瞧他，追问：“感觉什么？”

“感觉我快要嫉妒死你的妻了。”

濯清尘终于笑了，“他们到底从哪里看出来你长大了？难不成是揠苗助长，养分没来得及供到脑子里？”

左右无人，步生莲把脑袋撞到他胸口。

“别怕，哥又不会不要你。”濯清尘用手摸了摸他的脑袋。

步生莲也抬手摸他的脑袋，“别怕，没有爹不疼娘不爱，我疼你。”

“好。”

“大昭太子，我来找你玩了……你们在做什么？”

濯清尘侧身挡了下步生莲，“公主殿下，护国寺随你玩乐，但若你出来不跟使团大人说，拿我当幌子，到时候被骂我可管不了。”

“我说了，”楼兰公主朝他们笑了，从马上去看步生莲，“大昭很多美人，会骑马吗？一块玩啊！”

濯清尘笑了，“既然公主殿下邀请，便不算渎职。”

护国寺西边有一块空地，三人酣畅淋漓骑了一场，见太阳大了，便在树下休息。濯清尘靠着树假寐，是少有的放松。楼兰公主靠在另一边也闭上眼，耳朵上夹着一朵花，和她十分相配。

步生莲用手捏起落在濯清尘肩上的小飞虫，贴近去看他睡着没有。

“公主殿下——”

楼兰公主的婢女找了来，与此同时，空中传来一声破空声，直指濯清尘。

步生莲脸色一沉，抽出刀别开那支弩箭，看向那边。

濯清尘睁开了眼。

“殿下，您出来玩怎么又不带护卫……”婢女话没说完，被楼兰公主拉到了身后。她回过头，发现跟着她来的护卫不知为何倒了戈。

步生莲把自己的刀递给濯清尘防身，自己往前走空手对上敌人。

濯清尘往前走了两步，挡在楼兰公主前面。眼睛却一直在看着步生莲。

“这是……怎么回事啊？”婢女被突如其来的打斗害怕了，声音还有些发颤。楼兰公主让她到树后面躲着，拿出随身长鞭，从濯清尘后面站出来。

濯清尘看到她手中的长鞭，“既如此，一起上吧。”

步生莲夺下对手的刀，先入敌群，首先取下手拿弩箭那人的首级。

濯清尘掂了掂步生莲的刀，看着步生莲冷下来的脸有些新奇，他砍倒挡着他视线的人，不得不承认，步生莲又确实和小时候不同了。

这种感觉很奇妙，有些惊喜，但心里某个地方又有些失落。意识到这个问题似乎就意味着，很多事都不能和步生莲小时候一样了，比如牵他的手，怀抱他，和他一起睡觉，以及听他毫不自知的直白的话语。

敌人并不攻击楼兰公主，只盯着大昭太子。公主发现这个问题，然后火气更大了。这些人，打着西域的名号为非作歹要破坏西域与大昭的通商。一手长鞭被她使得犹如长龙，破空声凛凛。

步生莲切掉一段最后一人的衣摆，塞到他嘴里，随后干净利落地卸了那人的双臂。

濯清尘甩掉刀上的血，走到步生莲身后，好像他跨过的不是一具具尸体，只是跨过路上的几枚石块，然后他把刀插回步生莲腰间的刀鞘里。

楼兰公主踹了那人几脚，“你之前传信，说有北狄人乔装伺机破坏通商之事，我们查出来了一波，没想到竟然还有残余。幸而你没事，不然两国通商，倒要被他的阴谋诡计毁了。大昭太子，把这个人交给我。”

濯清尘点点头，“两国通商在即，此事不宜大张旗鼓。”

“我明白，还没通商便出事，民间容易生疑。”

濯清尘看着步生莲，有些忍不住炫耀，他把手搭在步生莲肩上，看向楼兰公主，“厉害吧。”

前一刻还在恼火这些刺客的公主殿下愣了一下，“厉害……幼稚。”