"怎麼樣？"佐井拿著暗碼，駕輕就熟地來到了暗號部的解讀班，向負責人問道。
θ K
4 -3 0 -25 15 24
18 54 2 1 19 37
"啊，這個啊。如果是用希爾密碼的話，也許能轉成另一組數字。"一頭亂髮，帶著酒瓶般的圓框眼睛的中年女人，慢吞吞地道。她是暗號部解讀班的班長志保。
"嗯，我也是這麼想的，加密矩陣K……我記得是個二乘二階的逆方陣吧……"佐井喃喃說。
"對，"暗號解讀班的前任班長三德，湊上前來嘟囔道。
這個男人明明在任時很討厭加班的，退休後倒常常回來指導後生。
三德進一步解釋："如果設真正的訊息化成數字，並依行排序，由上而下，排成一個矩陣X，約定用可逆方陣K來加密，使KX=B……所以現在我們需要做的，就是把密碼排成矩陣B，再左乘以K的反方陣L，使LB=X，L是多少來著？"
志保想也不想，直接默下了反方陣：
「 1 0 ]
[ 3 -1 」
"我來算算看……"剛好也來找志保解碼、熱愛數學的伊勢烏冬上忍也在佐井的默許下湊了過來，加入討論，拿了隻筆就開始心算起來……
"出來了，4,15,0,25,15,21,18,0,2,5,19,20……來對照暗碼表吧……"烏冬興沖沖地想要跟暗號班拿專用表格，不過卻被三德老頭揮手打斷，"不用啦，我們一看就可以解讀了。只不過解開來還是沒有意義。"
"不完全是，在我們的暗碼中，通常0代表空格，也就是會分成4,15 / 25,15,21,18 / 2,5,19,20這樣三組數字吧……但關鍵還是在這個θ……我從來沒有在任何木葉暗號中看過這個符號。"志保喃喃說道。
"那麼能解開嗎？"佐井問。
"哦……"志保想了一下，突然恍然大悟："啊！跟十五年前自來也大人那個案子蠻像的……"志保推了一下鼻樑上的眼睛，沈著地說道："關鍵的地方不知道，難怪解讀不出來！"
"關鍵？"佐井有點不明所以。
"也就是說，不清楚這則暗號的解讀規則就絕對不可能破譯。如果這關鍵的地方是與鞍馬八雲有關的什麼事，不了解這件事就無法解讀……老樣子，這得問八雲的熟人。"志保耐心解釋。
"從大概已經戰死的情況來看，八成是不想讓敵人從普通的途徑解讀吧……可能是想要傳達給個人，去試試看那個人或許會有甚麼線索，抱歉，我們只能幫你到這裡了。"三德推了推眼睛，皺著眉頭解釋道。
"無妨……七代大人也是這麼想的，"佐井黑眸中閃過精光。
"是啊……大概從當年的暗號獲得啟發吧……"志保推了一下眼睛，懷念地笑了笑，可惜這次來的不是奈良鹿丸，不知道他最近還好嗎。
"那麼，今天真是非常感謝，有什麼新的線索我會再來拜訪您的。"佐井說道。
大門關上後，三德和志保兩人對視了一眼，在彼此眼中看到了憂慮……設置了那麼複雜、需要三道程序的密碼，不只防範敵人也防自己人啊……難道傳遞者認為木葉有內鬼？
算了，知道越多死得越快，自己還是專心作好分內的事情吧，兩人悠悠嘆了口氣，打發了不明所以的烏冬上忍，解讀班的兩個主幹又投入日常工作中，準備下班回家了。
★☆★
拖著沉重步伐穿梭住宅區，七代火影捧著守鶴，終於在一棟外觀如同雙層蛋糕一般的簡樸居宅停了下來。
"我回來了。"漩渦鳴人才剛開門，兩個小毛頭便探出頭來。
"爸爸回來了！"黃色洋裝的小女孩開心地跑上前去。
"嗯，我回來了，向日葵！"鳴人咧嘴勾了勾唇角，笑容一如既往地陽光燦爛。
"欸？那該不會是……"博人驚訝地道。
"哦，博人，好久不見！"守鶴元氣滿滿地從茶釜中探出頭來。
"啊！"向日葵被守鶴嚇了一跳，驚呼出聲。
"守鶴！你怎麼還在裡面！"博人笑嘻嘻地問。
"是啊！"
鳴人插嘴道："在決定正式的保護場所之前，他得暫時待在家裡。"尤其這又牽涉到抓內鬼的問題，更是複雜。
"欸~那又要請你多指教啦！"博人笑道。鳴人也覺得很愉快，自家兒子終於記得禮貌這兩個字要怎麼寫了，想他稍早前還要特別和我愛羅道歉呢。
"哼！我才不想久待呢！"守鶴傲嬌地哼了聲。
"哇……"向日葵興奮地盯著茶釜內的尾獸瞧。
"嗯？幹嘛？"守鶴這時才注意到了視線正前方兩眼放光的小女孩兒。
"守鶴娃娃~~~~"女孩興奮的歎道。
"欸？"
"這個守鶴娃娃會說話！"向日葵開心的說，一把搶起了茶釜。
鳴人無奈又寵溺地解釋，"小葵，這個不是守鶴娃娃，它是……嗯……就相當於娃娃的原型吧。"
不過製作這茶釜之人還真厲害，能夠把震天撼地的尾獸封印進區區一個小茶釜，連手無縛雞之力的小女孩也能舉起，下次跟我愛羅打聽一下茶釜的來源好了，鳴人不禁這麼感慨著。
"喂喂，居然拿娃娃和我相提並論，"守鶴話沒有說完，又被小女孩抱在懷裡"好可愛！！"
"放開我！"守鶴有氣無力的抗議者。
"請多關照啦，守鶴娃娃！"
"不對，我是守鶴！"一尾氣極敗壞地指正道。
"果然是守鶴鶴啊！"向日葵高興地蹭了蹭守鶴，玩起了舉高高遊戲。
"住……住手！"一尾手忙腳亂地抗議道。
"到了向日葵手裡，守鶴也沒轍啊！"博人高興地在旁邊說道。
"哎呀~~這是怎麼了？"雛田碗洗到一半，聽聞玄關的吵鬧聲，便施施然從廚房步出，就看到了家人們和樂融融的模樣。看來上次全家露營果然適當化解了博人的心結呢，她欣慰地想著。
"媽媽，你看，是守鶴鶴！"
"真的欸~~"
"我不是！"隨著守鶴地微弱抗議，一家四口開心地笑了起來，不在玄關久留，便魚貫進入了飯廳。鳴人笑著在妻子身邊耳語了一句。
"明天能休息一天？"雛田聽到時，不禁有點驚訝。
"嗯，不過保護他也是一項工作。"鳴人看著在洗晚的妻子，溫聲解釋道。
"保護誰？老子是最高貴的一尾大人，不是玩偶也不是寵物！"聽到這裡，向日葵忍不住笑了一聲，"所以別把我當寵物！我才不是被人類飼養的臭狐狸九喇嘛！"
"吶，尾獸一共有九只對吧？"坐在沙發邊上的博人問向父親。
“對，從一尾到九尾。以各自尾巴的數量作為稱呼。"鳴人微微傾身，伸出手指，興致勃勃地說道。
"哦~~守鶴這樣的居然有那麼多只，突然有點興奮啊，有機會真想看看！"博人到底是小孩子心性，一下子就跟著妹妹興奮了起來。
"不過他們都很有個性，隨心所欲慣了，可能沒法輕易看到。"鳴人苦笑了聲解釋。
"嗯，反正都是不會輕而易舉受你們人類照顧，"守鶴隨口附和道。
"不是，你不就正被照顧嗎？"鳴人這回在家裡，終於忍不住了，便不客氣地吐槽道。
"欸？"伴隨守鶴的疑惑的是向日葵的笑聲。
"對了，爸爸身體裡也有尾獸吧？"博人突然想到。
"嗯，是九喇嘛。"
"爸爸之所以這麼厲害，一部分原因是九喇嘛的查克拉很強，對吧？"博人興奮地回憶起中忍考試時，父親的九尾查克拉一股作氣，吞掉桃式撼天震地的攻擊。
"大致來說是這麼回事，"鳴人決定一筆輕描淡寫地帶過，不然又會被兒子嫌棄是愛說教的老爸了，"因為爸爸、我愛羅、奇拉比叔叔、還有神樂的爺爺都一樣，曾經是人柱力。"當然還有你的爺爺跟奶奶，他在心裡補上一句。
"人柱力啊……"
"是的，在各村互相紛爭的時代，人柱力是尾獸的器皿，這些人類被當做秘密武器……也就是所謂不幸的歷史。"鳴人感慨說道，他身為火影的任務，就是不要讓那個時代的悲劇再現。
"但現在不同了吧？"博人天真地問道。
"嗯？"鳴人一愣，思緒百轉千迴，最後欣慰地笑著附和道。卡卡西老師說的對，如今已然不是那個朝不保夕的戰爭年代了。
"爸爸身體裡有狐狸嗎？好想見見他~~"在旁邊聽著的向日葵期待地說著。
"哈哈，這傢伙成天睡覺，不太願意出來。"鳴人大笑了幾聲，摸著肚子耐心解釋。
"這樣啊，真可惜。"向日葵有點小難過地道。
"是啊，臭狐狸討厭人的毛病沒法治了，放棄吧放棄吧。"守鶴在旁邊加油添醋地挑撥道。
"欸？那守鶴鶴替他陪我玩好嗎？"
"啊？都說了我才不和人類小鬼……"守鶴故作老成地掃興道。
"真沒勁……"小女孩頗為失望，一副垂頭喪氣的模樣。
"抱歉啊，向日葵。還有，爸爸現在得和他稍微聊一聊。"金髮男子的藍眸閃過一道似乎想要惡作劇的精光，面上卻不動聲色，成熟穩重如故，只是放軟了語調安慰女兒。
"聊？"
"是啊，和老朋友聊聊~~"鳴人看向守鶴，笑得燦爛異常，湛藍色的眼睛頑皮地瞇了起來。
"不，我還是算了！"冷汗從兩頰滑落，守鶴心虛地說道。
★☆★
叮咚。
鳴人駐足在平靜而無邊無際的水域上，四下燈火闌珊，晦暗不明，他一邊等著其他尾獸的到來，一邊和九尾閒聊："九喇嘛你說，這裡為什麼老是一片水域的樣子，還烏漆漆的？我們應該想辦法把它弄亮點才是！"
"我哪知道？大概因為這裡是所謂的腦海吧，具現化就這樣了，你可別在這種芝麻小事上惡作劇亂打餿主意！"九尾抱怨完，一隻又一隻的龐然大物環繞著金髮男子輪番現身，佔據了四面八方。
"大家好久沒有這樣聚在一起了啊。"鳴人笑著環視大家。三條螯蝦狀尾巴的灰色烏龜、四條恐龍狀尾巴的紅毛猿猴、六條乳白色尾巴的活蝓、八條章魚腳尾巴的紅色蠻牛怪物……看來該來的傢伙都到齊了。
"磯撫。"
"嗯。"
"孫。"
"哦。"
"犀犬。"
"嗨！"
"牛鬼，大筒木當初打傷你，你現在都好了嗎？"金髮男子關切地問道。
"嘿，早就好了！"
"這裡是連結到我們尾獸深層心裡的精神世界，你想見隨時都能見啦！"九喇嘛抱怨到。
"也是啦……"鳴人被不耐煩的九喇嘛訓了聲，只得苦笑了一下附和。
"但也是有幾個不出現在這裡啊！"八尾抱怨說。
"嗯！又旅、穆王、重明，他們跟我說不參加，"鳴人無奈地解釋道。
"吱嘎嘎嘎！因為對於我們尾獸來說，隨心所欲地生活才是最符合我們本性的。"四尾呲牙笑了聲。
"事到如今要我們被人類保護，也沒幾個能馬上答應啊！"六尾尖聲說道。
"即便跟我們說是為了保護我們不被大筒木奪走，也是一樣！"三尾補充了句。
"果然啊~~"鳴人感慨了聲。
"不過如果是你非要這麼要求，那倒是另當別論了，鳴人。畢竟你對我們有恩。"四尾就事論事道。
"嗯，謝謝了，各位！"漩渦鳴人微微一笑，
"話說一尾呢？他不是跟你在一起嗎？"牛鬼好奇問了聲。
"啊……他啊……"鳴人苦笑了一下，他的搭檔就不客氣地接下話頭："這還用問嗎？他覺得丟人不敢出來啦！因為他知道他現在樣子會被大家嘲笑。"
"好了啦，九喇嘛，廢話就說到這裡吧。"鳴人無奈的笑了笑，聲音和語氣低沉了下來，像是一個火影該有的樣子："今天是來談正事的，前些日子我接到線報，指稱茶之國的海嘯正是由磯撫和穆王造成的。你們覺得這是怎麼一回事？"
"吱吱，磯撫，是吃飽撐著啊？幹嘛去惹事？"孫悟空跳