“那燕洵……”
元嵩的声音干涩得厉害，“父皇为何要盯紧他？他不是……”
“不是被困在冰河里，生死一线？”
元淳接过话头，唇角那抹冰冷的弧度再次浮现。
“哥哥，你真的以为，燕洵……会那么轻易就死在冰河里吗？”
她缓缓转过头，目光如同冰冷的探针，直视着元嵩惊疑不定的眼睛。
“白马津的凌汛是意外，但官船倾覆的时机，被困的‘巧合’……真的只是天意？燕北军这些年，在冰天雪地里练的是什么？是凿冰泅渡！是雪原求生！他燕洵，是雪原里长大的狼崽子！”
“父皇盯他，是因为他怕了。”
元淳的声音斩钉截铁，带着一种洞悉人心的冷酷。
“他怕燕洵借这场‘天灾’金蝉脱壳！怕他趁朝廷目光被灾情吸引、被内部权力更迭牵制之际，潜回燕北！更怕他……已经洞悉了当年燕世城‘病故’的真相！”
“什么真相？！”
元嵩失声问道，心脏狂跳。
元淳却没有直接回答。
她沉默了片刻，仿佛在回忆着什么极其遥远又极其痛苦的画面。
烛火在她脸上跳跃，投下半明半暗的阴影。
“哥哥，”
她的声音忽然变得极其缥缈，带着一种穿越时空的疲惫和彻骨的悲凉。
“如果我说……我见过呢？”
元嵩愕然：“见过什么？”
“见过你断臂倒在血泊里……”元淳的声音很轻，却像带着万钧之力，狠狠砸在元嵩心上！
“见过母妃饮了毒酒，在的我怀里死去…”
“见过长安城破，冲天的火光吞噬了宫阙，百姓在铁蹄下哀嚎……”
“见过我们的父皇……死在他最信任的‘忠臣’手中……”
“见过我自己……像个破烂的玩偶一样被丢弃在泥泞里，尊严被践踏成泥……”
“见过燕洵……踏着我们的尸骨，登上那染血的帝座……”
她的语速很慢，每一个字都像是从冰窖里捞出来，带着彻骨的寒意和绝望。
随着她的诉说，一幕幕地狱般的景象，仿佛透过她那双深不见底的眼眸，直接投射在元嵩的脑海中！
那绝非臆想！
那细节的清晰，那情感的绝望，如同亲历！
元嵩如遭雷击，浑身剧震！
他死死地盯着元淳的眼睛，那里面翻涌的，是深不见底的痛苦、刻骨的恨意，还有一种历经沧桑后的、令人心悸的苍凉。
这不是他认识的淳儿！这绝不是！
“你……你在说什么疯话！”
元嵩的声音带着自己都无法控制的颤抖，他下意识地后退，仿佛眼前的人是什么可怕的怪物。
“疯话？”
元淳轻轻笑了，那笑容比哭更让人心碎。她缓缓站起身，走到元嵩面前，仰头看着他惊骇的脸庞。
她的眼神异常清醒，清醒得可怕。
“哥哥，你仔细想想。围场那支箭……真的是巧合吗？”
她一字一句，如同魔咒，“若非我‘恰好’看见那只白狐，‘恰好’扑倒你……此刻躺在那冰冷陵寝里的，会是谁？”
元嵩的瞳孔骤然收缩！
围场那惊魂一幕瞬间清晰无比地重现，那支擦着他心脏飞过的毒箭。千钧一发之际是妹妹救了他！
精准到可怕的时机，那绝非一个受惊孩童的本能反应。
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没！
他踉跄着，几乎站立不稳，只能用手死死撑住冰冷的炕沿，指关节捏得发白，手背上青筋暴起。
他看着眼前熟悉又陌生的妹妹，看着她眼中那片死寂的寒潭，一个荒谬绝伦却又让他浑身冰冷的念头，如同毒藤般疯狂滋生——
“你……你到底是谁？！”
元嵩的声音嘶哑破碎，带着濒临崩溃的恐惧。
“我是元淳。”
元淳的声音平静无波，清晰地回答，“只是……是死过一次，又从地狱里爬回来的元淳。”
死过一次……地狱里爬回来……
这几个字，如同最后的判决，彻底击溃了元嵩的理智防线！
他猛地闭上眼，身体控制不住地剧烈颤抖起来，巨大的信息量和颠覆性的认知，几乎要将他的头颅撑爆。
信仰崩塌，认知颠覆，整个世界在他眼前轰然碎裂、重组！
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如一个世纪。
元嵩缓缓睁开眼。
那双曾经温润如玉、总是带着宽厚笑意的眼眸，此刻布满了血丝，里面翻涌着痛苦、挣扎、难以置信，以及一种被强行催生出的、冰冷的……觉悟。
他看着元淳。
看着这个在风雪夜里，亲手撕开血淋淋的真相，将地狱景象塞到他眼前的妹妹。
所有的愤怒、质疑、恐惧，最终都化为一种深沉的、带着血腥味的疲惫。
“……所以，”
元嵩的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都异常艰难。
“父皇……召我……是要……”
“托孤？或许。”
元淳的唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼神锐利如刀。
“但更可能的……是制衡。”
她走近一步，声音压得极低，却带着一种不容置疑的力量：“制衡我，也制衡你。在他心里，我们兄妹，连同这万里江山，都不过是他棋局上……随时可以舍弃的棋子。”
“棋子……”
元嵩喃喃重复着这两个字，脸上露出一抹惨然的笑。
原来如此……原来如此！
“哥哥，”元淳的声音忽然放柔了些许，带着一种奇异的蛊惑力，她伸出手，轻轻按在元嵩因激动而颤抖的手臂上，指尖冰凉。
“这盘棋，我不想再当下去了。”
她的目光灼灼，如同燃烧的冰焰，直视着元嵩痛苦挣扎的眼底。
“我们兄妹的命，大魏的江山，不该由他人摆布！更不该……成为燕洵登顶的垫脚石！”
“你想……怎么做？”
元嵩的声音干涩，带着一种连他自己都未察觉的、被牵引的茫然。
元淳的指尖，在元嵩的衣袖上，极其轻微地划过。
她的声音压得更低，如同耳语，却字字惊雷：
“父皇……时日无多了。”
“他召你，必有后手。或密旨，或遗命，或……某些能钳制你我的东西。”
“我需要你，帮我拿到它。”
元嵩猛地一震，难以置信地看着元淳！那双清澈眼眸深处燃烧的，是赤裸裸的、毫不掩饰的……野心！
还有孤注一掷的疯狂！
“你疯了！那是父皇！是……”
元嵩的话哽在喉咙里。
“是一个将死之人！”
元淳的声音陡然转厉，带着一种冰冷的决绝，“一个用我们所有人的命和这江山做赌注的赌徒！哥哥，想想母后！想想那些枉死的忠良！想想……我们前世的下场！”
母后……忠良……前世的尸山血海……
元嵩痛苦地闭上了眼睛，身体剧烈地颤抖着。
理智告诉他这是大逆不道，是万劫不复！
可元淳描绘的那血淋淋的前世，那父皇冰冷的算计，那燕北即将燃起的战火……如同最恶毒的诅咒，缠绕着他，撕扯着他！
“你……要我如何做？”
最终，这五个字，如同耗尽了他全身的力气，从齿缝中艰难地挤了出来。
带着一种认命般的、沉入深渊的绝望。
元淳的眼中，一丝冰冷的锐芒一闪而逝。
她知道，她撕裂了兄长最后的天真，也将他拖入了这血腥的棋局。
她没有回答，只是缓缓摊开一直紧握的左手。
掌心，静静地躺着一个极其小巧、通体漆黑、毫不起眼的……玉瓶。
瓶身没有任何花纹，只在烛光下泛着一种幽冷的、令人心悸的光泽。
元淳的目光，如同最精准的尺，丈量着元嵩脸上每一丝细微的挣扎和动摇。
她的声音，再次压得极低，如同毒蛇吐信，带着一种致命的诱惑和冰冷：
“此物……名‘安神’。无色无味，遇热则融。只需……三滴，入参汤。可助父皇……沉眠无梦。”
“哥哥，”
她将那只小小的、冰冷的玉瓶，轻轻推向元嵩剧烈颤抖的手边。
“风雪夜长，父皇……该好好‘安歇’了。”
殿外，风雪的咆哮声陡然拔高，如同万千厉鬼的哭嚎，疯狂地撞击着紧闭的殿门。