麟德殿的喧嚣与琉璃盏的碎片，被厚重的宫门隔绝在外。

元淳坐在回自己寝宫的步辇上，初春夜风带着料峭寒意，吹在脸上，将方才刻意哭出来的泪痕刺得微微生疼。

步辇平稳，只有轻微的吱呀声。

她小小的身体缩在锦垫里，宽大的衣袖下，指尖却死死掐进了掌心。

那点尖锐的痛楚，是她此刻唯一能抓住的真实，用以对抗灵魂深处翻涌的滔天恨意和灭顶的恐惧。

燕洵……

方才殿中，那道落在她身上，带着少年人特有的好奇和一丝不易察觉的疏离的目光……她甚至没有回头去确认。

看一眼都觉得恶心。

前世那场焚尽她一切的大火，起点就是这初见的惊鸿一瞥。

这一次，她连那点火种都要彻底掐灭。

回到寝殿，屏退了所有战战兢兢的宫人。当内殿的门扉在身后合拢，隔绝了外界的一切窥探时，元淳挺得笔直的脊背瞬间垮塌下来。

她背靠着冰冷的雕花门板，身体控制不住地向下滑落，跌坐在冰冷的地砖上。

没有哭泣，没有声响。

只有胸腔里那颗疯狂跳动的心脏，撞击着单薄的肋骨，发出擂鼓般的闷响。

冷汗，终于后知后觉地浸透了里衣，黏腻地贴在背上，带来一阵阵寒意。

她成功了。

用一场精心策划的失手、一场淋漓尽致的童真哭闹，把自己从这泥潭般令人窒息的宫宴中心摘了出来，换来了一个看似惩罚、实则通往自由的契机——太学。

那里，远离后宫倾轧，远离父皇无处不在的审视，远离……

燕洵可能出现的任何场合。

那里，有卷帙浩繁的藏书，有通晓古今的太傅。

那是她唯一能抓住的、改变命运轨迹的稻草。

不知在地上坐了多久，直到双腿的麻木感蔓延上来，元淳才缓缓吸了一口气，扶着门框站起。

小小的身体里，仿佛有什么东西被彻底抽走了，又有什么更坚硬的东西被强行灌注了进去。

她走到梳妆台前，铜镜里映出一张苍白、眼周红肿、稚气未脱的脸。

镜子里的女孩看着她，她也看着镜子里的女孩。

“活下去。”

元淳对着镜中的自己，无声地翕动嘴唇，每一个字都像淬了冰，“要活得比所有人都好。”

次日清晨，天光未亮透，太学那扇沉重的、象征着学识与规矩的朱漆大门，便在元淳面前缓缓开启。

门轴转动的吱呀声，在寂静的清晨显得格外悠长，仿佛开启了一个与昨日彻底割裂的世界。

没有金碧辉煌的宫阙，没有熏人的暖香。扑面而来的，是陈旧木质混合着墨汁与尘埃的独特气息，带着一种沉淀了数百年的、冷肃而厚重的质感。

光线被高大的书架切割成束，在幽深的长廊里投下明明暗暗的光影。

元淳穿着素净的棉布衣裙——这是她特意吩咐准备的，褪去了公主华服的所有光环，小小的身影独自一人，抱着几乎与她上半身等高的沉重书匣，一步一步，踏入了这片沉寂的知识瀚海。

“公主殿下，这边请。”

引路的是一位须发皆白、面容古板的老书吏，声音平板无波，眼神里没有半分对皇家贵胄的谄媚，只有对规矩的刻板遵从。

太学里的日子，如同上了发条的钟表，精准而刻板。

卯时晨读，琅琅书声在空旷的殿宇间回荡；辰时听讲，太傅们或激昂或低沉的声音，讲述着经史子集、治国方略；午间歇息片刻，是粗粝却管饱的饭食；未时习字、策论，直到暮色四合。

元淳如同一块被投入深海的干燥海绵，以一种近乎贪婪的姿态，疯狂地汲取着前世她不屑一顾、嗤之以鼻的一切。

晦涩的典籍，枯燥的策论，复杂的朝堂律例……那些曾经让她头疼欲裂的文字，如今每一个都像是通往生路的密码，被她死死攥在掌心。

她坐在最不起眼的角落，背挺得笔直，小小的手握着对她而言过于粗大的毛笔，悬腕临帖。

笔尖划过粗糙的竹纸，留下歪歪扭扭却异常认真的墨痕。

手腕酸胀到几乎抬不起来，指尖被笔杆磨得发红生疼，她只是抿紧嘴唇，换一只手继续。

周围并非没有异样的目光。

那些一同进学的宗室子弟、勋贵少年，起初还带着好奇和几分不易察觉的轻视。

一个素来以娇纵闻名的公主，突然转了性子，跑到这清苦之地来？装的吧？能坚持几天？

然而，日复一日，元淳只是沉默地坐在那里，埋首于书卷。

她没有公主的架子，对老学究们毕恭毕敬地执弟子礼，不懂便问，哪怕问题在旁人看来再是浅显可笑。

她吃得下粗粝的饭食，住得惯简朴的学舍。

那双曾经只懂得拈花扑蝶、拉扯燕洵衣袖的小手，如今沾染了墨迹，磨出了薄茧。

那些探究和轻视的目光，渐渐被一种复杂的情绪取代——困惑，不解，甚至……一丝隐隐的佩服。

这个公主，好像真的不太一样了。

时间在书页的翻动和墨汁的干涸中悄然流逝。

当太学庭院里那棵老槐树的枝叶由嫩绿转为浓荫，蝉鸣声开始聒噪时，魏帝元善身边的大太监福全，在一个闷热的午后，悄无声息地出现在了元淳习字的小书案旁。

“公主殿下，”

福全的声音压得很低，带着宫里人特有的谨慎和一丝不易察觉的恭敬。

“陛下口谕，宣您即刻往御书房觐见。”

元淳握着笔的手，几不可察地顿了一下。

墨汁在笔尖凝聚，欲滴未滴。

终于来了。