元通三年，圣上登基三年社稷不稳，北戎趁此机会大兵压境。

“陛下，扈尔格自继承大统以来朝堂动荡，其弟巴准一党一直鼓吹扈尔格弑父篡位之名，军心不齐，且北戎连年旱灾并无粮草，依臣看此兵不足为惧，大可由安护府出兵剿灭。”

兵部尚书似是觉得戎狄不足为据，“诸位爱卿可还有其他意见？”皇帝用大拇指摩挲衣袖，看不明情绪。

“陛下，依臣看，北戎势力虽弱，但今日不剿待扈尔格民心既定卷土重来，岂不会烦扰我边境，今日扰得我北境百姓已是民不聊生，来日若有机会再犯，置百姓于何地啊！臣恳请陛下下旨剿寇，以绝后患。”文相说罢，诚恳至极竟跪下请旨。

“哈哈哈哈哈这才是我大晋之臣，忠肝义胆，英勇非凡啊”，皇帝大喜，众臣皆跪，“陛下圣明。”

皇帝微微俯身向前，“只是李相依你之见该派谁去啊？”李相跪着直起身，“周将军一向是无往不利，此战必能大杀北戎使其对我大晋俯首称臣。”

“不知周相何意啊？”皇帝揣着明白装糊涂，若是圣心不愿，又怎会问周征的意思。

“为大晋征战是臣之幸，臣定当不辱使命”，周相深深弓下腰去。

“父亲，听闻今日圣上要你出征北境，为何如此突然？”周颐清逛完市集，在府门碰到周林愁眉不展追问之下得知圣上要派父亲出兵的事，便连忙跑到书房问个究竟。

“你怎么知道，朝堂之事岂是容你们私底下议论的？”周父不愿女儿和夫人担心但肯定是瞒不住的，“父亲，非出兵不可吗？打起来不知道又有多少百姓流离失所。”周颐清是不愿让父亲冒险的，再者她也同情战争中无辜的百姓。

统治者或是为开疆扩土，或是为一己私欲，金口一开便是将士前赴后继出生入死，将士尚不能在战争中自保，城门中的百姓又如何？占得，烧杀抢掠，占不得，便日日忧心何时再有人攻进这边陲小镇。如此便是只能丢弃祖业，漂泊流离。

“清儿，圣上刚刚坐稳皇位，想要一展天子威严，这战怕是不得不开啊。”周父捋捋胡子，“所幸北戎也是新帝登基不久，朝内势力错综复杂，连年干旱后方供给难以支撑，这一战应该不会拖太久。”

周颐清稍稍放下心来，“好，父亲，那你们何时启程？”周征略作思考，“圣上今日并未下旨，若是下了旨恐怕只有四五日罢。”

说来也巧，二人话音刚落，王公公便带着圣旨到了，“圣旨到，周相接旨吧”，周家父女二人闻言相看一眼便恭恭敬敬地跪了。

“奉天承运，皇帝诏曰，戎狄扰我北境多时，烧杀抢掠，朕感民生多艰，特封周相为永威大将军代朕出征，点兵受命，保家安邦，着五日后启程。”

王公公瞟一眼还跪在地上的二人，“永威大将军接旨吧”。

“臣领旨。”这旨算是接下了，“好了，咱家的旨意也带到了，将军还请快些整顿启程”，王公公理理拂尘转身，周征忙说，“清儿，送送王公公”。

“王公公”，周颐清作请的手势引着王公公出门去。“小姐不必忧心，周将军百战百胜，此战也定能平安归来。”

王公公言语间似有指点之意，“是，多谢王公公。”周颐清作揖行礼送别。

另一边，叶萱兴冲冲地质问周征，“旨都宣进家门了，我竟半点不知道。”

周征满脸堆着笑，“夫人莫急，圣上今日上朝才说的，这不是刚刚下朝没来得及给你说嘛。”

“哼，怕是早忘了我这个夫人吧。”叶夫人有些忧心，以往征战并未觉得是生死之别，今日绣帕时被针刺破了手，心里便隐隐觉得不对劲，听见吴妈妈来报顿时心慌意乱不已。

“北戎势力尚小，陛下许我点兵，我自是会挑些精兵强将，夫人不必太过忧虑。”周征分析不无道理，叶萱稍稍放下心来，“何时启程？”

“五日后”，周征握住叶萱的手，“好，我为夫君准备冬衣，北境苦寒，莫要委屈了自己”，“夫人辛苦了，夫人真是这世间最好的娘子。”逗趣话让叶萱稍稍宽下心。

月下无聊，周颐清突发奇想，“蕙儿，我们办个欢送宴欢送父亲如何？”

“小姐，好是好，可这筹备时日太短了些，况且老夫人一向不喜张扬，我觉得我们还是不要抛头露面的好”，蕙儿平时看着是个胆大的主，愿意为周颐清挺身但骨子却是个谨慎的。

周颐清早有了主意，“不是有春满楼的姐姐们吗？她们个个琴艺高超、舞艺超群，我去求应该不会不卖给我这个面子。”

“可这欢送宴总不能在青楼办吧，到时候该怎么把各位姑娘接出来呢？”蕙儿又不免有了疑问。

“你且看吧，明日我们去春满楼一趟。”周颐清乐呵呵地躺下了。

“蕙儿你先上去，我去找老鸨说几句话。”蕙儿找了包间坐下，就见瑟瑟进来，“怎么不见你家公子啊”，瑟瑟平日散漫，妖娆地拂了拂袖子，蕙儿还未独自一人和姑娘们相处过，深怕身份被识破，粗着个嗓子答：“公子，他去找人了。”

瑟瑟可着了急，“找谁去了？”“没谁，你们这里的老…妈妈。”

瑟瑟放下心来，“哈哈哈哈哈我当是找谁呢？你今日怎么了，声音怪怪的。”

不等蕙儿回答，周颐清就回来了。“瑟瑟，几日不见可有挂念我啊”，瑟瑟嘴上说着周颐清没个正型，可却勾上了周颐清的手臂。

周颐清正了正神色，“瑟瑟，我有一事想请你帮忙。”

“公子何必如此客气，什么忙我帮就是”，瑟瑟神色也十分正经。

“只是你一人还不够，共需九人”，周颐清补充。

“哦？公子这是？”瑟瑟偏头去看周颐清，“在下想排一支舞，欢送北上的将士们，还请瑟瑟姑娘再为我找八人”，周颐清话说得客气，“公子哪用得着我找人，我去吆喝一声，姑娘们便都拥着来了。”

果然，瑟瑟只吆喝说周公子找人帮忙，十几位姑娘便都挤在这一间小小的包房里，轻纱幔帐，衣袂款款，娇声细语，一时间竟分不清这是人间还是天堂。周颐清想这一定是天堂罢，要不怎么会有这么多热心善良的人愿为一件不相关、不讨好的事迎上来。

“诸位姑娘，有善琴者，请站在左边，善舞者，站在右边。”不好拂了姑娘们的好意，周颐清只好再加上琴音，如此当日之舞定能出彩。

周颐清安排好排练事宜便从春满楼离去，“小姐，这么大张旗鼓地排练，老鸨能同意吗？”蕙儿不经疑惑，“白日里，春满楼生意并不好，你我每回去各位姑娘都是得了空的，晚上得了闲，浪荡公子们才会想到这逍遥地寻花问柳呐。我跟那老鸨说好，每日辰时带几位姑娘回府练习，待未时再将姑娘送回去。我们只带需练舞的姑娘出来，轮换回府排练，这样即使有客人也不会耽误做生意，况且，我给那老鸨许了五十两银子”，闻言蕙儿眼睛都瞪大了，“小姐，五十两怎么可能让老鸨同意呢？”

周颐清笑笑，“蕙儿啊，你可知许多男子并未去过春满楼，或是为钱所累，或是有心无胆，但我们若是在众人面前将这舞演好了，春满楼名声大噪这妈妈还怕赚不了钱吗？”

“原来如此，小姐果然思虑周全。”蕙儿想小姐不止文采超人，智谋也是极好的。

“这院子里一早上便笑个不停，你这丫头干什么呢？”叶萱觉得纳闷，平时巳时才起的人今日是怎么了。

院子里站着四五个姑娘，看穿衣打扮不像是什么正经人家，又想到前些天周颐清去青楼被逮住的事，叶萱火不打一处里来，“周颐清你出去找人就算了，怎么把人都带到家里来了，你胆子是越来越大了”，叶萱作势要去揪周颐清的耳朵，蕙儿忙上前拦住：“夫人，小姐这是为将军练舞呢？”

“什么？丫头？小姐？”众人皆是一惊，平日里风流倜傥、才华卓越的公子一晃眼竟成了这府上的小姐。

叶萱听着也觉得惊诧，“练什么舞？”周颐清站住不跑了，“回母亲，是破阵舞，我想在父亲出征之日演给满城的将士看。”

叶萱愣了愣神，“难为你，不过你看看你这穿的什么样子，好好的女儿家穿什么男装，还有这发髻也……”

“娘，这么多人呢，您就说我”，周颐清凑到叶萱身边撒娇，“这下知道女儿不是胡闹了吧。”

“清儿，娘知道你心里的主意大，也有孝心，可你毕竟是个女儿家整日抛头露面还有哪家的公子敢与你相看。”叶萱终究觉得如此宣扬之事怕是会生事端。

“娘，到时候我只坐在侧边抚琴，且是欢送将士们，到时候百姓争相来看也不失为一桩好事啊。”周颐清话软也让叶萱听进去几分，叶萱便又凑近周颐清耳边说了句什么。

“娘，她们和你我一样，只是想为国事尽一份力，女子虽不能上战场但也不能输了风采。我们要做便是要让这满城百姓都看看，就是不能打仗我们女子也一点不逊于男子。”

“既然你有了主意那就做吧”，留下话后周母便走了，周颐清以为母亲还在生气但还有正事要干也没追上去，想着晚上再去给叶萱撒撒娇，说几句软话。

“姑娘们，咱们接着排练吧。”

“没看出来，原来周公子竟是这大院里的小姐”，瑟瑟忍不住调侃，其余众人皆是应和着。

没练多久蕙儿便拿来一本乐谱，“《广陵散》这不是已经失传了吗？”周颐清抚上扉页，“夫人说这曲子本不全，料想小姐会有法子补全了的”，蕙儿如实转达。

周颐清闻言了然一笑，母亲向来刀子嘴豆腐心，这是帮她呢。

半天下来，其余众人已经上楼休息，瑟瑟走得不快和周颐清落在后面。“原来你竟是相国家的千金，之前还以为你只是个写词的小书生。”

周颐清听出瑟瑟话里的意思，自己没有袒露身份本就不是君子之举，这会儿心里还有些歉意，“之后我也依旧是这春满楼里给各位姐姐写词的小生啊”，瑟瑟一瞥周颐清侧身后的蕙儿，恼了，“你真是什么都不知道！”

蕙儿摸不清瑟瑟生气的缘由想了一路，终是忍不住了，“小姐，瑟瑟姑娘为何如此生气啊？”周颐清将手中折扇一收，在蕙儿额上轻点，“你啊，若我是女子瑟瑟姑娘又怎会为我倾心呢？”

蕙儿瞪大了眼，“小姐，你是说，瑟瑟姑娘她…你…”，蕙儿觉得日后相见怕是不自在，“当初就不该假扮男子。”

周颐清自顾自地说：“今日母亲来戳破我的身份也好，省得瑟瑟姑娘把心思花在不值得的人身上，也省去日后解释的诸多麻烦。”蕙儿顿时明白了，“小姐你一早就知道瑟瑟姑娘中意你。”周颐清没说，“好了，快回去吧，今日还要回去哄哄母亲呢。”

虽身处真情最不易得的地方可那些女子却最易有真心，在泥潭里涉身久了，连泥潭上跳过的癞蛤蟆都觉得光彩，更别提如何爱慕那从上空飞过的蜻蜓了。