赵节只读了几年书，如果非要形容眼前之景那真只有风景如画，瀑布高悬着落下，丝丝密密的水汽拂过二人的脸，村子高低错落，不知道是什么木头在这样潮湿的环境竟半分不朽，家家户户挂着红灯笼看着诡谲美丽。

赵节和王勇本打算跟着运蜀锦的车队一起回的，谁料来了个大客户，谈好的日期只能往后延，先要结了大客户的单，赵节心里不乐意可也没办法，跑的是第一趟，金陵人爱不爱穿蜀锦还另说呢。最终只得留个小厮接应，自己回金陵继续张罗店里的事，王勇是赵节饭桌上的酒肉朋友，王勇爱吹牛，喝醉了就更没人拿王勇说的话当回事，谁料那天王勇饭桌上语出惊人：“要我说，金陵的生意早已做尽了，要想赚大钱就得把外面的新鲜玩意倒回金陵”，饭桌上没人在意王勇的话，只有赵节一人当了真。

“早就听说蜀锦华服，带回金陵必能大卖，王大哥有没有兴趣？”赵节找上王勇时，王勇还醉着，“行行行，老弟你看好的一定没错。”二人带了些银两便启程了，出发时一一才两岁多，走起路摇摇晃晃还要人扶，赵节本想两人速战速决不过半年也就回来了，谁曾想这一走就是一年，年也是在路上过的。

返程遇上这样的美景两人霎时将一路上的不如意皆忘了，从美景中抽回神来竟听见好几个女子的哭声，两人当下害怕了，进不得退不得，连喜庆的红灯笼也变了味道。赵节大着胆子继续往前走，看见一个红衣女子，女子穿着和金陵很不同。金陵讲究繁复之美，里三层外三层地套着衣服，这衣服如纱，套这么多也不觉得厚重反而层层样样的好看；这女子穿得简单，不过短衣短裤，湘西苗族与世隔绝村里为了干活方便都是一样的打扮，等到了结婚才会穿上挑花的藏色衣服佩些银饰。

看见女子两人皆被吓了一跳，王勇登时坐在了地上，女子瞧着两人胆小也不想吓他们，“外地人？”

赵节点点头，女子又问，“你来我们这儿干什么？”

“只是路过，不会叨扰姑娘，我们这就走。”赵节拉起地上的王勇转身就走，女子却说：“天黑前你们恐怕走不出去，我倒是可以收留你们。”

赵节和王勇看着四周，要是执意出山恐怕没等出去就先喂了野兽又或是跌下悬崖，“那就多谢了。”

女子笑笑没说话，二人跟在女子身后走了不多时就到了一处院子，一座高脚楼，面积不大，收拾得倒是干净，“阿爸，我回来了。”

“你就知道乱跑”，一个老汉走了出来，皮肤黑黝黝的，看来是常年劳作，看着两个生面孔，“这是？”

“两个外地人，迷了路”，村里时不时有外地人，或是路过或是迷路，老汉咧开嘴笑了，“这孩子不懂事要是冒犯两位了还请多多担待，两位快进屋吧。”

赵节听着老汉的话觉得有几分官话味，那女子说话倒有些口音，“老人家是从外面迁来村子的吗？”

“不是，老汉年纪大了，土生土长的村里人。”

“我没别的意思，听老人家的口音，倒有官话味儿。”

老汉哈哈笑了，“当上了村长，难免去外面，跟着学了几句。”

“家里简陋，两位就住一间吧。”老汉领着两人进了一间小屋，没什么陈设只有个竹板床。

“多谢”，赵节客气了一下，“谢啥，饭好了我再来叫两位。”

湘西的饭很有特色，就地取材，桌上摆着竹筒饭、腊肉，还有不知菜名的时蔬，“山间野味，二位不要见怪”。

“哪里，好吃”，赵节和王勇说的不是客气话，驴车坏在半路，驴也跑了，二人徒步走了这些路程，此时又累又饿，吃了不少饭。

“不知道二位到哪里去，明天给你们指个路”，吃饱喝足几人在餐桌上聊天。

“我们从蜀地来，回金陵去”，王勇嘴快先一步说。

“那走我们这里可是绕了路啊”，老汉眯着眼抽一根不知道什么卷起来的烟棒。

“是啊，本来走在直道上，半路丢了驴，走了一两天才走到这儿。”赵节把两人的遭遇挑拣着说给桌上的人听，家里几个女眷都没出过村子，听了赵节的话对外面又添几分好奇。

第二日，两人又被一阵哭声吵醒，这哭声离得极近，左右不过两三米二人便穿了衣服去寻哭声。看到村长一家除了村长和昨天领着他们来的那个阿芸不在，小白、阿倩和女主人都在哭，三个人哭得眼泪汪汪，赵节和王勇对视一眼：这是怎么了？

“小白后日出嫁，他们这是哭嫁呢？”阿芸不知道何时站在两人身后的。

“既然不想嫁就不嫁了，不愿意为什么要哭着嫁呢？”赵节说，王勇点点头。

阿芸倒是被两个人逗笑了，“我们这是习俗，出嫁前几天就得哭，哭得越好越吉利。”轮到赵节和王勇傻眼了，原来还有这样的风俗。二人便决定等观了这婚礼再启程，反正已经晚了，也不差这么几天。

姐妹三个做针线两人就在旁边看，一边说些外面的事给她们长见识，一边说些逗趣话，阿芸突然问：“一直叫你们李公子、王公子，你们到底叫什么名字啊？”

王勇眼珠子一转说：“我叫王勇，排行老八，于是有了个诨号——王八。”话一出逗得几个女孩子笑得前仰后合。“你呢？”阿芸又问。赵节看着聪明正派，但最不会说这些哄女子的话，“我叫赵节。”话毕，只有阿芸一个人笑了，倒不是赵节的口吻有什么笑点，只因为阿芸觉得这赵节是个呆头鹅。

这一笑倒让赵节有些不知所措，“姑娘在笑什么？”阿芸有几分娇嗔：“关你什么事儿？”赵节也不好再问，此事就翻了篇。

赵节开布衣铺之前种着祖上的几亩地，后来被佃主买了去便拿着卖地的钱做点小生意开了个布衣铺。眼下在村子里吃喝都在村长家，只好帮着村长做点活，村长下地他也扛一把锄头，两人有说有笑聊一早上，中午是阿芸来送饭，姐妹和阿娘忙着哭嫁呢，阿芸不愿哭也没人拿她有办法。

阿芸从篮子里拿出两碗腊肉饭，还有一碗辣椒咸菜，赵节久居金陵吃不了辣，闷着头吃饭，两人吃了饭坐在田埂上歇歇又开始锄地，谁料突然变了天，两人只好跑着回家。明日就是出嫁日，家里吃喝已经备好，村长家里一概事由女主人说了算，村长只做村里的主。

大红的喜帐高高挂起，敲锣打鼓，娶亲大哥带着十个兄弟迎亲，鞭炮响了又响，好赖话都被说遍了，村长终于把门打开，娶亲婆带着人钻进去。姑娘们把宾客灌得大醉，因着赵王二人是外人敬的酒少些。新郎被锅灰抹得黑乎乎的，这会儿倒瞧不出俊不俊。

赵节被这一股热闹冲昏了头，借口醉酒出去透风，王勇和村里人玩在一处，不知道赵节的动静。此处雨水丰沛又暖和，桃花也开得早，大朵大朵的，也要和出嫁的姑娘比美。

“醉了？”阿芸看着赵节远远地跟着出来，“嗯”，赵节觉得今日喜庆难得说些题外话：“你们这儿结婚真喜庆，跟我们汉人不一样。”

“你们不好吗？”阿芸倒没听过汉人的风俗。

“我们也热闹，我们是父母之命，媒妁之言，结婚要八抬大轿”，赵节看向院子，“但总觉得你们更有韵味。”

阿芸笑起来，“哈哈哈哈哈，我倒是喜欢你们的婚俗。”

王勇知道明日启程此时躲出来，看着赵节和阿芸聊天丝毫不避讳：“你们这些汉子太能喝了”，作势要吐，两人之间的氛围被打破谁也没再说话。

第二日清晨赵节和王勇留下封信就上路了，村长说好了要送他们，已经添了好些麻烦怎么再好让人家送，信上压着五两银子。

谁料两人刚走出百米就被阿芸追上，“这是给你们的干粮，留着路上吃。”苗族女子眼睛生得大，皮肤白，阿芸这会儿眨巴着一双大眼，“我也想跟你们出去。”村长厉声制止了，“你这孩子，要是不跟着你，都不知道你胆子这么大。”

赵节和王勇脸上没什么颜色，“那村长你们先回，我们走了。”

两人闷着头走路，直到走到山上两人回首看苗寨，王勇问了一句：“若是你没娶妻，可会娶阿芸？”赵节不可置信：“你这叫什么话？”

“明眼人都能看出来，这个阿芸喜欢你，可别说你没看出来，不过我也劝你一句，我们行路遇上些人是难免的，只怕你当了真。”

赵节没顺着说，“走吧，早些回家。”

王勇平日里没少给人出主意，也就这一回出了个好招，虽然这招不是王勇想的。蜀锦畅销，赵记布衣铺一跃成为城中的布衣大户，王勇虽没有门面把自己进的货转手卖给赵节也赚了不少钱。蜀锦卖得快，赵节打算再去一趟蜀地谈笔大单。

赚了不少本金，赵节买了辆马车，驴车早就用不成了，妻子倒也没拦着：“相公早日回来，我和一一等着你。”

赵节摸摸熟睡中的一一的头，“曼娘等着我，赚了大钱我们就换一家更大的铺面，给你打一副新首饰。”曼娘挥手相送自己的丈夫，不料那一眼就是最后一面，直至死赵节都没露面。