濯妟眼看两方打起来，驾着马慢慢退出战场，回到了秋猎场。刚刚还一片歌舞升平的营地此时显得有几分冷清，南越质子不见踪影。

濯妟倒是想过直接大军北上，但以南越见缝插针的作风，到时候恐怕会和濯婴联手夹击，先干掉濯妟。如此一来反倒是给了濯婴处置他的理由，为旁人做嫁衣，所以，不如借助南越的力量。

濯清尘牵着步生莲进了茅草屋，午令已经为两位主子备好了茶水，桌上有棋盘。

濯清尘捏起一枚白子放在棋盘上，“濯妟的第一步，是用南越绊住我。南越此次忽然休战，任谁都能看出蹊跷来。他和南越打了一辈子仗，哪怕他要对大昭出手，也断然不会把大昭让给南越。”

濯妟坐到南越质子做过的位置，给自己倒了一杯酒，邢水楼出现在他的身后。濯妟笑了，“濯婴何等聪颖，怎会看不出南越的诡计，但没关系，南越十八皇子那送上门的蠢货，只要他肯动手就好。”

南越主和派和主战派已经争吵了好些时日，邢水楼给他的消息是主战派占据上风，这很好。两国打了好些年，胜负难分。但若是他给南越皇族一个杀掉大昭太子的机会呢？比起两国胜负相当、损失相当、谁都讨不到好处的战场，杀掉大昭储君、引起大昭动荡简直是天大的诱惑。哪怕南越知道这是陷阱，他们还是会试一下。

濯婴又怎么会放过这样好的机会？

濯清尘把步生莲偷偷挪了位置的棋子放回原处，又捏了一枚白子。“可惜邢水楼的消息是错的。南越七皇子提前联络过我，南越国王已经老了，南越王子众多，谁都想争一争这个皇位继承人。主战派占据上风？这只不过是七皇子的一些小把戏罢了。我派钉子查证过，在这一点上，七皇子倒是没撒谎。”

“十八皇子是南越推出来的牺牲品，既然投降，总得做些什么才能看出诚意。”濯妟分辨着远处的马蹄声、刀鸣声、厮杀声，“十八皇子哪是什么主和派，南越北上一行，要么拿下大昭太子的人头，自此一步登天，要么血洒异国，史书上还能给他留下一个好名声，总比主和派那些畏畏缩缩的皇子们强得多。这十八皇子，虽然是个蠢货，却比他的那些怯战的哥哥们有勇。”

“嘶……”

步生莲耍赖挡住濯清尘要放棋子的位置，被濯清尘一巴掌拍在手背上，濯清尘一笑，“十八皇子确实是牺牲品，毕竟主和派占据上风，主战派就成了他们的眼中钉。而七皇子甚至不需要做什么，只需要假装自己是主战派，告诉十八皇子：去做质子，杀死大昭储君，南越军队将一举北上，踏破大昭，助你成为新皇。”

“但是濯婴怎么会死在这种蠢货手中？濯婴又不瞎！”濯妟不屑一顾，“十八质子暗中带进大昭的人手恐怕早已在濯婴的监管之下。濯婴巴不得十八皇子在大昭境内动手，他好以此钳制南越，将这个虚假的停战协议变成真的。”

有黑衣人向濯妟来报，“南越质子已经被太子的人手抓住了。”

濯妟笑了，“派人跟着，我倒要看看濯婴究竟藏到哪里去了？”

濯清尘：“休战毁约乃是大忌，若是南越不能做出表示，此后四境之内，再无人敢与南越结盟。如此一来，七皇子便有理由杀掉十八皇子，而这份休战协议，也就顺水推舟地完成了。濯妟自然猜得到我的打算，他此局也并非闲来无事给南越递剑的。”

齐牧已经扭送南越质子来到一处竹林。

南越质子被迫低着头，视野里出现太子袍的下摆，看到大昭太子，南越质子几乎要从地上跳起来，在直视太子之前又被人按着低下了头：“太子殿下如此是全然不顾大昭与南越的休战协议了吗？”

“劳烦质子不远千里来谋杀大昭皇子，费心了。质子这话错了，带南越刺客进我大昭，妄图趁秋猎下手的不是你吗？先发降书后毁约的，难道不是南越吗？”

“你是故意的？你和濯妟串通起来坑害南越！”

“不敢当。与其思考这些莫须有的事情，质子殿下不如好好想想，南越能否承担得起毁约的后果，带走。”

在南越与大昭打得难解难分之时，还有一队人马跟在南越偷袭的队伍后面上了山。

濯妟一脚踹翻矮桌，“螳螂捕蝉，黄雀在后，这个猎场上的嘉宾还没到全呢。”

濯婴做事周全，既然知道南越质子会动手，与其让南越自己想办法突破秋猎的层层护卫，濯婴会主动暴露一处弱点，供南越质子安插人手刺杀用。而只要濯婴留下口子，那么濯妟的人就能跟着南越质子的人一同上山。

“舅舅的人手会紧随其后，在濯婴与十八皇子的人两败俱伤，大昭松懈之际干掉濯婴。我那父皇醉心酒池不足为惧，干掉濯婴，大昭就只能是我的。到时候，夺了大昭，我就是北狄大昭之王。”

风吹竹叶发出一阵窸窣声，这成为了绝佳的隐匿踪迹的利器，一队人马顺着林中小路摸到竹林周围。

步生莲靠回座位上，把棋子扔回去，输了。

“哥，你让我一回呗。”步生莲的围棋是濯清尘教的，对手和师父是一个人，他还没尝过围棋赢一局的滋味，所以他心里很不是滋味。

濯清尘不理他，把棋子收拢，重新开了一局。

邢水楼接到了前方来信，他走到濯妟身后，“找到太子踪迹了，在后山竹林。”

“阿木拉此时在何处？”

“已经在去包围太子的路上。”

“太子既然已经知道延州兵变有你我出手，定然不会放过我们，想必做了万全的打算。我和阿木拉去包围太子，你带人切断他与山下的联络。”

既然仿制弩箭不能成为杀死他的理由，那么借南越质子毁约，做成他被南越的人杀死，正好能以此为由头拿捏南越。他的人搜查过秋猎场，濯婴为了给南越质子留下方便，并没有在山上留下太多的护卫，那人就只有可能在山下了。

濯妟转头带队前往竹林处，路上遇到阿木拉，濯妟的队伍随即与之合为一队。

竹林中有一道身影正在空地中行走，太子已经换下了打猎时的劲装，宽袍大袖在猎猎秋风中翻转。

阿木拉用弩箭瞄准他，然而，射出去的弩箭被人半空拦住，齐牧带人护在太子身前。

太子转身，看向濯妟，“可惜你还是来了。”

濯妟驱马来到林中空地，“你我都知道早晚有这样的一天。”他看了一眼齐牧，“我猜你也不会放那少爷跟我打。只是……齐牧护得住你吗？”

齐牧架起刀，“请二皇子赐教。”

邢水楼下山，还不等他带人开始行动，便遇到了人围堵，“太子的钉子终于要开始活动了？”

谢华肩上扛着刀，“久仰阁主大名，不知阁主可还记得，身上还背着人命没还？”

濯妟收回长缨枪，太子的身体就倒在他的面前。

“太子殿下！”齐牧大喊。

濯妟把长缨枪耍得十分威风，又朝着齐牧的位置走过去。

然而，下一刻，一把刀从他腹中穿过。

阿木拉站在他身后说：“殿下，国王请您先下黄泉。”

濯妟目眦欲裂，全身因为愤怒颤抖起来，他的红缨枪一转，将身后之人抡到地上，同时，血顺着他的伤口流下来。

“螳螂捕蝉，黄雀在后……再后面，还有老鹰呢。”

“在我们的推演中，濯妟与北狄已经决裂。但在濯妟眼中，是灯笼利欲熏心打起了仿制弩箭的注意。还记得当初阻拦张来请救驾的流民吗？那并非普通的流民，其中有一多半，是北狄假扮的。延州兵变源于灯笼暴露仿制弩箭的存在，又被虞将军撞破第四方人的存在。杀死灯笼的人并非听命于濯妟，而是听从北狄的指示。他们是看延州兵变引起大昭内乱失败，暂时不好和濯妟撕破脸，以便在今日猎场，再利用濯妟一次。那些假扮流民的北狄人，正是为了向濯妟证明北狄没有背叛他。今日北狄想杀的人，恐怕不止大昭太子，还有大昭二皇子。”

濯清尘看向步生莲再显颓势的棋局，围住他此局翻盘的最后一条路，“此局输在贪心。”

南越贪在妄图借休战一口气吞并大昭，北狄贪在不止想要对濯清尘动手，还要一块杀死濯妟。濯妟贪在对大昭和北狄的领土同时起了心思。

步生莲摇头，“可是，延州兵变，哪怕没有确凿的证据，二皇子也不会再全然信任北狄。秋猎场一局生死攸关，如何能将性命托付给无法全然信任的人。”

濯清尘垂下眸，若他是濯妟，无论如何是不愿意给北狄再被信任的机会，倒不是说他未卜先知到能预料到北狄后来的背叛，只是因为他感情实在匮乏，丝毫没有多余的分给他怀疑的人。

但濯妟不同，哪怕如今北狄倒戈，此前的关怀与爱护未必是假。濯妟未被亲情背叛过，自然会近乎天真地相信他的舅舅。

“濯妟未必没做另一手打算，”濯清尘把手中剩余的棋子扔到棋盘上，“走吧，该收局了。”

推开门，石板路两侧有几株桂花树，桂花已经落得差不多了，只剩下藏在石板间隙的落花未被僧人扫了去。

他们竟不是在秋猎场，而是在护国寺偏院的草屋中。