案的那本字帖上。“北疆军队并非最初便如此。当初先魏源将军统领军队，兵随将动有条不紊。后来魏源将军……遇难，而他手下并没有能够统领如此庞大军队的人。皇帝将军队拆分，各自驻守各自的营地，如此长久以来，各个营地将兵过于亲密，各大营地间交往却不畅，便滋生不少问题，这才有了如今军队固化一说。”

“这问题其实好解决。”步生莲已经不满足于腕骨的触碰，手掌往上探进濯清尘虚握的掌心，用拇指别开濯清尘微曲的手指，拇指陷在濯清尘掌心的温热中，挨个摩挲他的手指骨节。

濯清尘默不作声地看过去，两个人的手指交织在一起，步生莲坐下之前刚用冷水净过手，此时手指还带着几分凉意，濯清尘不自觉地想要握起手，把步生莲的手指包裹起来，又担心这动作太过大张旗鼓，于礼不合，只好说服自己视而不见，任由步生莲动作。

“既然水静了，挖条渠让它再流动起来便是。只是北疆被朝廷忽视已久，如此行事，若要士兵心甘情愿，还得有一个契机。”

“互市。”濯清尘答得飞快。

步生莲摘下濯清尘的玉扳指，往半空中轻轻一抛，又接住了。

掌心的微凉就此溜走，濯清尘慢一步想要留住他，再抬眼时，却对上了步生莲的目光，少年正得意，脸上带着笑容，“互市也需要一位将军驻守才行。”

濯清尘喝了口茶，借由清苦压下心中难捱的情动，重新将思绪放到正事上，“派谁去？”

“北狄虎视眈眈，北疆将军各自驻守，不宜轻易挪动。如今你要对军队出手，若能从南疆调来人，倒也能破一破南疆的格局。但既然南越意在投诚，此事定下来之前，反倒不太好动南疆的军队……”

不仅对北疆局势了如指掌，连南疆的情况也十分清晰。

“倒是……延州？”

大昭北边界有三关，一曰延州葫芦口，二曰袁州乱石堆，三曰橘州护城河。三关之中，延州当属第一关。

“延州如今驻扎的军队实在冗余，且不说延州曾以兵民闻名，有虞将军常驻延州，正常监军之外，皇帝又派专人时时巡逻三关，差点就要把‘我不放心你我要监视你’写在延州家门口了，实在劳民伤财。”

连延州内情都知道……

濯清尘蹙起眉来。

步生莲仍然继续说：“可我看那延州巡御史张来清，早些年并非没打过胜仗，如今却只能在三关之内与自己人相互猜忌，实在憋屈，不如把他……”

除了十一，甚少有人能跟他谈论这些话题，一时不注意，他说得有些多了。步生莲猛地住了口。

“莲少爷知道的不少。”

十一这些年到底都教了他什么？

步生莲转头拿起茶杯，一连饮进大半杯，含糊道：“暗卫阁别的不说，好歹各方消息最是通达。”

濯清尘并不信他，状似不经意地问：“十一最近在忙什么？”

“训练，养老。上次找他领牌子，他连养生茶都泡上了。”步生莲不肯看他，低下头又喝了口茶。

濯清尘看着他，“好喝吗？”

“好……苦。”

“因为你喝的是我的茶。”

步生莲看了一眼茶色，把茶杯放下，不肯再多说，看向濯清尘的字帖，慌忙转移话题，“你在写什么？”

“清静经。”

“写这个做什么？”

“天热，上火。”