有了贵妃和皇后，芸昭仪只得隐没人群里，她的级别还不够格在太后身边。

太后难得高兴，由着她们闹。

宋檩知她在等自己，特地放慢了步子，任由后面的人上前，才到芸昭仪身侧，跟她同行。

“昭仪怎么不去前面？”她故作惊讶地看向芸昭仪，眯笑着眼睛里却带着了然。

芸昭仪看了眼瞿昙，见他也不管管，由着秦王妃胡闹，捂嘴轻笑，“秦王妃不是也没去吗？”

“太后身边又不缺人伺候，我若去了，倒觉得浑身不自在，还是跟秦王妃这样直爽性子的人说话比较舒服。”

“王爷不介意吧？”她说完话，还不忘询问一句站在宋檩身边的男人，眸子里的打趣意味很明显。

瞿昙嘴角微扬，十分捧场道：“本王也深有感触。”

宋檩翻了个大白眼，从袖子里掏出一件小玩意，塞到芸昭仪手里，“虽然今日是太后生辰，但我知道，芸昭仪也是今日生辰，生辰快乐。”

芸昭仪有一瞬间的怔愣，上次过生辰是什么时候，她都要记不住了。

自打入宫，得知自己和太后同一天生辰，便知不能抢了太后的气运，再没有过生辰。今日若不是被她提起，都不记得自己的生辰了。

芸昭仪看着手里的玉镯子，生出感慨，“阿眠有心了，还知道为我准备一份礼物。”

宋檩握住她的手，顺势替她戴上，“太后可比不过芸昭仪在我心里的分量。”

“太后有那么多人为她祝寿，不缺我一个。但芸昭仪不一样。”

芸昭仪越发觉得她讨人喜爱，虽然“无事献殷勤，非奸即盗”，但被宋檩这样的人利用，她甘之如饴。

“这对镯子我很喜欢，就收下了。”

“这本就是送给昭仪的，娘娘能喜欢，是我的荣幸。”宋檩笑嘻嘻地说道。

不管芸昭仪怎么想，但送她这对镯子，是打心底里希望她开心，且不求回报的。

三人跟在人群后踏入御花园。男女分席而坐，宋檩被芸昭仪拉坐在身边。

没了瞿昙，两人的聊少了顾虑。

芸昭仪已经知晓她的想法，意料之外却情理之中，并非毫无实现的可能，倒也还算淡定。

“你当真决定了？前因后果考虑清楚，若是决定了，我此番便会留下来。”芸昭仪坐在位子上，挺直了脊背，叫人看不透她的心思。

宋檩也正了正身子，环顾过在场的人，郑重点头，“我知道这条路比较艰辛，也想过后果，但不试试总不甘心。”

“将来不管谁即位都不会让秦王府继续存在。已经没了一个国公府，我不能再让秦王府步这个后尘。”宋檩拿了颗枣子遮掩。

虽是大气凛然，但表情管理很到位，就连气息都没有发生变化。两人如同唠家常一样，表面毫无波澜。

芸昭仪喝完杯子里的果酒，做出了决定，“好，你既已决定，我便是赴汤蹈火也会助你一臂之力。”

“还有一点，你要有心理准备。”芸昭仪看向她，眸子里透着亮光。

“太后若问起，我会如实说。”过不了太后那一关，她很难留在宫里。

宋檩眉头微皱，太后这个人她拿不准，也不知道到时候会成为他们的阻碍，还是助推器。

“你不用担心太后，只要江山不易姓，太后就不会有任何动作。这些年我在她身边待着，也算是摸着了几分真骨，太后一直愧对秦王府和国公府。”

她既都这么说了，宋檩也不好再顾虑什么，往后自己小心些，再做一番打算罢了。

“太子和承王背后都有母族，五皇子得势更有利太后。”

太后搅进东海王府和陆家的事，还不是为了母家？但此计已行不通，做不了太子和陆家的主，联姻便微不足道。

太子和承王无论谁上位，都只会拼了命打压另一家，最后一家独大，绝不会让别的家族上位。

华承璟却不同，他没有强大的母族，此时拉他一把，将来或可博得一份从龙之功。

且他治军有方，赏罚分明，开创朝堂新局面也不是不可能。

“我明白了。”宋檩举起杯子。她不敢喝酒，便以茶水代酒，一切尽在不言中。

给太后祝寿是一个重要环节，年迈的老皇帝由王公公搀着，颤颤巍巍下跪，众人皆跪下，在老皇帝的带领下齐声高呼。

宋檩以为此事过后便结束，哪知高潮之后更有高潮。

太子殿下终于为自己着想了一次，直接拉着宋姿求太后赐婚。

皇后被他气得血液上涌，若非身边嬷嬷眼疾手快扶住，就要栽过去了。痛心疾首，真是她的好大儿，竟学会了逼宫！

老皇帝惺忪着双眼，看向跟前的两个年轻人。这是他亲自赐下的婚约，瞧着倒是般配。

太子在他面前提过几回完婚的想法，都被皇后找理由揭了过去，一直耗着，他也头疼。

既然太子敢在太后寿辰上当众提起，也算有点担当。了却一桩心事，往后皇后也怪不到他的头上，一举两得。

“母后，太子觉得朕不关心他，已经不指望朕了，看来今天这个婚，还得要母后发话。”老皇帝笑眯眯看着太后，满是讨好的意思。

太后虽然回宫时间不长，但该知道的事情都知道。宋家二姑娘姿和太子，以及宋檩之间的那些事情，躲不过她的耳朵。

鱼目和珍珠都分不清楚，空有一腔怯懦的胆识，坐坐太子之位就罢了，那个位子还是留给更有魄力的人。

太后摆了摆手，也算是全了自家孙儿的心思，直接给准了。不仅如此，她还亲口赏赐了宋姿一箱珠宝，以作补偿。

宋姿和侯氏受宠若惊。

皇后自知回天乏术，不得不接受现实。

宋檩觉得奇怪，扯了扯芸昭仪的袖子，凑上前问道：“我怎么听说早就定了日子，在春三月。”

芸昭仪附在她耳边低语，“皇后的敷衍之词。”

怪道她会在御花园苦口婆心地劝说太子，这下只怕气得不起。想到陆皇后觊觎她的嘴脸，宋檩就觉得解气。

然后，今日意想不到的事情还在后头。

太后似乎很享受这个做好人的样子，不仅把太子的婚事解决了，还顺带把芸昭仪安定了下来。

道是她多年陪伴自己，劳苦功高，做主提升位份，往后便是芸妃了。

宋檩下意识看向身旁的人，见她一脸惊讶，便猜着了太后的心思。

“太后，妾身还想多陪陪您，您怎么就……”文芸起身，一脸无措地看向太后，眼里藏着泪花。

她还没来得及跟太后说自己的想法，太后竟然已经为她做好了决定，不得不警惕。

太后摆了摆手，“你是个孝顺的孩子，对哀家这老婆子照顾有加。但到底是圣上的妃子，哀家也不能总这么霸占着。”

皇上是个人精，一下子就能猜到太后的心思，这是想要他以后多多照拂。

太后刚替他解决完烦心事，老皇帝不是忘恩负义的人，提拔一个妃子于他无伤大雅。

他还要仰仗芸昭仪的药膳，自然不能出宫，还能卖太后一个人情，成人之美便是成己之美。

“母后说的是，今日起，芸昭仪就是芸妃了，赐居云霜宫。”

老皇帝发话，皇后自然不会反对。薛贵妃受宠时耀武扬威，不将她放在眼里。茹妃亦恃宠而骄，如今多了个芸妃，她倒要看看几人如何斗。

芸妃虽不及慕容茹素年轻，也比不得薛贵妃媚骨天成，但圣上显然更在意芸妃，她的手里捏着圣上命脉。

“恭喜圣上，恭喜芸妃，臣妾这叫让人收拾云霜宫。”她大方一些，为自己博一个好名声。

至于宠爱，都已经是皇后了，还需要那个做什么？只要掌握分寸，后宫之主永远是她。

作为局外人，宋檩将在场之人的表情看得真真切切。

一如皇后的窃喜，一如薛贵妃难看的脸色，倒是慕容茹素没什么表情，坐在发呆，不知在想些什么。

宋檩招过来一个宫女，附在她耳边吩咐了几句，宫女很快离开，到慕容茹素身边。

似是有些意外，慕容茹素抬头望过来。宋檩歪头一笑，端起酒杯朝她敬了一下。

很快就有宫女过来，说茹妃请她一叙。

宋檩掷下酒杯，动静有点大，引得芸妃看过来，眼神询问她何事。

宋檩神秘一笑，“坐久了，我去活动一下筋骨。”

话落，她起身离开。

青骢马！枣骝马！我来啦！

走出御花园，宋檩寻了一圈，才在一个不起眼的拐角处看到慕容茹素，眉眼轻挑，提着裙摆过去。

“茹妃可真叫人好找。”选了这么个黑不拉几的地方，是真担心被她发现。

慕容茹素并不理会她的揶揄。王兄传来的消息她已知晓，突然增加五万匹良马，她该找一个什么样的理由传回王庭？

若放弃，王兄性命难保，他们兄妹是一根绳子上的蚂蚱，少了谁另一个都会成为弃子。

她攥紧袖中手，眸子紧紧锁在宋檩身上，“我若应你五万良驹，可能保我王兄安然回到王庭？”

在大昭的国土上，她的势力微乎其微，虽知人心易变，却也只能赌一把。

宋檩挑眉，奇怪她竟这么快就答应了，总觉得话里藏着深意。

“茹妃娘娘，我记得是五万良马，可不是五万良驹。”她笑着回看，搁这玩文字游戏呢？

小马驹若死在运输途中算谁的？一旦开了这个口子，难保到时候会滥竽充数，她找谁说理去？

“秦王妃放心，运送到大昭的马驹一定会过百日。”

“若要成年马匹，时间需得再宽裕些。”慕容茹素皱眉，亦是寸土皆争。

宋檩思量过后觉得目的达到，举起手掌，“五个月。”

慕容茹素略作思索，“成交！”

御花园一侧不起眼的拐角处，两个女子偷偷摸摸完成了一笔见不得光的交易，解决了大昭北境未来十年的忧患。