“昭昭，他欺负我。”
“……”
“……哈？”
唐佑宁一副见了鬼的表情：“崇三你不是吧？”
刚刚还凶神一般欲拿剑斩人，怎么这会又成了手无缚鸡之力的小白花？
你这脸变得未免有些太快了罢！
“我欺负你？血口喷人！”
何鼐目眦欲裂，他狼狈地从地上爬起，顾不得身上沾染的尘土污泥，指着脖颈上的血痕怒声质问：“那这算什么？”
“是你崇霄无礼伤人在先，你怎么还敢倒打一耙？！”
可崇霄却并未搭理他。
他依旧可怜兮兮地望着唐昭离，仿佛一只淋了雨的小犬：“昭昭你瞧，他竟还这般穷追不舍，纠缠不休。”
“昭昭，你莫要听他诋毁我，你信我……”
唐昭离望着崇霄，一时有些恍惚。
回忆总会在不经意间袭来，令她陷入前世的漩涡之中。
多像啊。
他看向她的神情，像极了他们的那场诀别。
她总是在让崇霄委屈，总是在有意无意地伤害着崇霄。
这回……
唐昭离望着崇霄，又像是在凝望前世那个孤寂寥落的背影：“我自然信你。”
她转向何鼐，蓦然冷肃了神情。
“如今是什么阿猫阿狗，都敢来本宫门前撒野了么？”
“何鼐，既然方才请你你不走，现在便休怪本宫无情！”
“来人，将此人给本宫拿下，遣送回南风馆！本宫素来洁身自好，可没有什么豢养面首的嗜好！也断容不下一个小倌在此信口胡言，玷污本宫的名声！”
“殿下……唔！”何鼐甫一开口，便被一块帕子塞住了嘴。
“休得聒噪！”
延龄冷笑着吩咐：“来人，将他押回南风馆！顺便和管事的好好说道说道，他今日是如何冲撞了贵人，闯下大祸！。”
“是！”
几个太监领命，上前将何鼐押住拖走。
“唔唔！”
何鼐奋力反抗，但却怎么也挣脱不掉那几双铁钳般的手。
他瞪着领头的太监，在心中发狂地叫嚣。
你们怎敢这样对我！待本官日后东山再起，你们有一个算一个，都得付出今日嚣张的代价！
昭昭，我定会回到你的身边，你等我！
……
随着那一行人渐渐走远，别院外恢复了原有的寂静。
“啧，啧，啧。”
三声戏谑的啧声响起，唐佑宁“刷”地展开了手中的折扇。
他一边摇着扇子，一边打量着眼前的两人。
“你们俩，可当真是令本王刮目相看啊。”
“昭昭，他欺负我~”唐佑宁怪声怪气地叫唤，“崇三儿，你这次下江南，可谓是收获颇丰啊？”
“连示弱装无辜这招都给你学到了？不知我们贯来舞刀弄剑，直来直往的镇北将军府小公子，是被何方大师夺了舍啊？”
他似是想象到了崇霄真夺舍后矫揉造作的模样，忍不住打了个寒战。
“兄长！”
唐昭离想为崇霄辩解，但却被唐佑宁反手用折扇敲了敲眉心。
“我还没说你呢，唐阿离！”
“你方才维护崇三那盛气凌人的模样，可当真是气派极了。”
他酸溜溜地道：“就连我这亲哥，都从未曾被你这般维护过呢！”
“要么，换崇三做你哥哥好了？我见你们兄友妹恭，定能成全一段佳话。”
“三哥，你说什么呢！”
见他胡搅蛮缠，唐昭离脑袋又疼了起来：“我什么时候没维护过你了？”
“你什么时候维护过我了？”唐佑宁反问。
“父皇罚你的时候，我哪次没有站在你这边？”
“前几日便没有！”
“哈？你还讲不讲道理！”
唐昭离怒道：“那是你酸言酸语，故意挑我的刺！怎么，你故意找我麻烦，我还得替你说话哪？”
“莫非我瞧着像是冤大头？”
“……哼。”
唐佑宁颇为傲娇地“哼”了一声，试图掩盖住自己的理亏。
“这可是你自个儿说的，我可没这么讲！”
他摆摆手，转身快步向别院走去。
“走了，回屋歇息去了，我大人有大量，不和你计较！进宝，我们撤！”
晚风荡过长街，吹起檐角高悬的灯笼，亦吹散了空中留有的最后一丝余音。
昏黄的烛火轻轻跳跃，在相对而望的两人脸上洒下明灭的光影。
崇霄回想起自己方才的行为，后知后觉地有些腆然。
“昭昭，我刚刚……”他想要开口为自己辩解。
可唐昭离心中想的却是另一件事：“崇霄，方才兄长那话颇有些冒犯，我代他向你陪个不是。”
她严肃了神色，端端正正地弓身向崇霄作揖。
是为兄长致歉，亦是为前世伤他至深致歉。
“不必如此，”崇霄忙伸手去扶，“昊王什么性格我清楚，这只是好友之间闹着玩罢了，我断然不会放进心里去。”
修长的手托住裹在柔软锦缎中的盈盈玉臂，崇霄蓦然一顿，脸上隐隐漫起热意。
他们自小在一起玩闹，累了同塌而眠也是寻常，世俗礼教规定的男女大防，他们从来都未曾注意过。
可如今崇霄却是觉得，此举似乎有些唐突……
他不敢再细思，只是僵硬地将唐昭离扶起，而后缓缓松开了手。
柔软的触感从指尖溜走，令崇霄松了一口气的同时，又感到一阵浅浅的失落。
“无碍的，”他既是安抚唐昭离，又像是在说给自己听，“都是小事。”
唐昭离哪知崇霄这九曲回环般的心绪，她只是点了点头，弯唇露出一个释然的微笑：“如此甚好。”
“天色已晚，便不叨扰你了，就此别过。”
这哪里算得上叨扰呢？
崇霄心中不舍，但面上却是不显，只是微笑着与唐昭离挥别，扭头离去。
一步。
两步。
眼前却突然浮现刚刚与何鼐对峙的情形。
他余光一直关注着唐昭离，她面对何鼐的无助，恐惧，憎恨，他都一一看进了眼里。
他虽不知唐昭离为何这样，可她那脆弱的神情却令他揪心极了。
崇霄怔怔地往前走了一段，突然止住步伐，扭头，转身向唐昭离的背影追去。
“哎！公子你去哪？”
他的随侍福来在身后高声喊他，可他却充耳不闻，只是自顾自地向着那道即将隐入夜色之中的纤细身影追去。
近了，更近了。
他伸手想要拉住唐昭离，却在即将触碰到时倏地顿住，而后缓缓落下，只是轻轻地牵住了她的袖角。
“昭昭。”
“嗯？”唐昭离蓦然回首，有些惊讶道，“崇霄？”
“还有什么事吗？”
崇霄望着唐昭离明艳端方的柔美脸庞，一字一句坚定道：“虽然我并不知道缘由，但你不必惧怕那个何鼐。”
“无论他有何能耐，有何本事，就算他将这天下搅得天翻地覆，我……我们都会永远陪伴在你身边，保护着你。”
“昭昭，你是我的挚友，这一点永远都不会变。”
“……”
唐昭离失神地望着眼前意气风发，温柔而坚定的少年。
他也确实做到了，即便他会因此遭新皇猜忌，被群臣攻歼，他也还是那么坚定地想要带她离开。
“崇霄，我们当然会永远是挚友。”
我知你情深意重，我也定当如此。
可温室里的娇花实在羸弱，一味倚仗他人，终是不能长久。
我不想再躲在你们身后，让你们替我遮挡风雨了，今生换我长出獠牙盔甲，与你们并肩而行，你们是我此生至亲至爱，我也会想要去保护你们。
不过这些，她现在还不能告诉他们，性格作风突然变化，必定会引起他们的担忧。
唐昭离敛下心中澎湃的情绪，微微一笑，柔声道：“我们是什么交情？这样的话，便是你不说，我也明白的。”
“崇三，你我之间，又何须多言？”
夜色稠如浓墨，掩盖了少年通红的双耳，他不自在地低下头，盯着自己鞋面上的暗纹，微微勾起了嘴角。
“这，这是自然。”
你我之间，自是不必多言。
他无端地有些赧然，遂没话找话道：“昭昭，过几日穆伦长公主的花宴，你会去么？”
“你会去么？”唐昭离不答，只是笑着反问。
“那……若是你去，我便也同去。”
“那便同去罢。”
“好。”
……
几日后，上京，穆伦长公主府。
风和日暄，几只燕儿在空中滑翔，叽叽喳喳地从庭前熙熙攘攘的人流中穿过，飞入朱红色的府门。
穆伦长公主乃贤太妃所出，她虽无甚权势，但性情温和不争抢，又与驸马感情甚笃，在京中不论是人缘还是名声都是极好的，故而她办宴会，一众权贵也都欣然赏脸赴宴。
一辆奢华低调的马车缓缓驶来，停在了门口。
几个身着宫装的窈窕侍女从车上走下，她们相对而立，恭敬地垂首等候。
迎来送往的门子见了，眼睛顿时一亮。
他忙将身边的客人送入门中，搓了搓手，笑着迎上前去：“奴才见过殿下！”
一只纤细白皙的玉手轻轻地拨开车帘，露出一张眉目如画，香腮赛雪的美人面。
唐昭离扶着侍女的手，从马车上款款而下。
延龄紧随起后，她微微抬颌，对那门子淡声吩咐道：“带路罢。”
“是，是，殿下，请随我来。”门子连声称是，殷勤地领着一行人向府中走去。
唐昭离来的并不算早，院中早有客人三两围坐，品茗赏花，见她来了，便有相熟的贵女站起，快步迎上前来。
“见过淳华殿下，有好些时日不曾见您了。”高义侯嫡女亲昵地挽住唐昭离的手。
“正是呢，”吏部侍郎独女亦是含笑娇嗔道，“殿下您日日呆在宫中不出来，便是我们想见您，想邀您玩乐，那也是无可奈何。”
“那些宴会没了您，总觉得少了什么似的，仿佛连这大好春光都黯淡了许多呢！”
“哎呀，就你嘴甜！尽讲这些甜言蜜语哄殿下开心。”
“我也是实话实说，若不然，怎么方才一见到殿下，你的眼儿就亮了？”
奉承讨好之声不断，但唐昭离只是得体地客套着，心中一片平静清明。
这些高门权贵的攀高踩低，前世她已见过太多。
你若得势，他们笑脸相迎，便是将你捧上天去做九天神女也不足为奇；可若你一旦失了势，他们立即作鸟兽散，从此避你如蛇蝎。
上京的权贵圈子就是这样的现实。
许久不曾应酬过这样热闹的宴会，唐昭离颇有些不适应，几轮寒暄后，她便假称大病初愈仍有些乏累，谢绝了一众贵女陪同的好意，带着随侍，自行前去厢房歇息。
行至一处山石造景，有窸窣交谈声从假山另一头的亭子中隐隐传来。