LXXXIII

一个膀大腰粗、体壮如牛的男人从阳光未照射到的阴暗处冲出来，手里握着的木制长剑带着凶猛的气势送上前。

他的剑被另一把与之相同的木剑准确地架在半空。斗气卷起的风吹散了一头格外耀眼的红金色直发。

宽阔的训练场中央耸立着当年奥诺马伊斯驯服龙术士贾修的参天石柱。有两个人围绕着柱子进行比武，剑与剑互击的声响不绝于耳。攻守位置的互换，使阳光投在各自脸上的光影也在随时改变。迪特里希褪下了守护者的银铠，和阿尔斐杰洛一样穿着羊毛外衣，手持练习用的木剑。有剑柄，护手，和装饰剑柄的圆球。除材质外，与守护者常常佩戴在身上的光剑没有大区别。

两人过招，时而分开，时而纠缠。两把长剑互相缠绕，都在寻找攻破对手的机会。迪特里希力大如牛，阿尔斐杰洛身轻如鹞，他们对战多次，对方的套路，彼此都很熟悉。在众多被阿尔斐杰洛软硬兼施地要求对练的守护者中间，迪特里希算是奉陪次数较多的。别看他个子大，步法倒挺灵活，出手迅如闪电，力量十足，不是好对付的家伙。他们至此已对战了四小时有余，打打停停，胜负在四六开，阿尔斐杰洛胜得较多。在没用上强化魔法或幻影瞬移的情况下，每次阿尔斐杰洛都是以技巧取胜。

掌心越来越多的汗使剑柄的触感变得滑腻，但是丝毫没有影响到阿尔斐杰洛的发挥。他甚至能在挥剑的同时轻松地说话。“你到底是什么来路，迪特里希？又擅于唱歌，又精通剑法。”

“我会唱歌是因为我天生有一副好喉咙。”迪特里希一面继续着张弛有度的攻防一面开口，看起来也是毫不费力，“会使剑是因为我是个守护者。”

阳光反射在木剑上，阿尔斐杰洛看到闪闪发亮的尖头探了过来。迪特里希忽而晃到他的右侧，目标直指他右手的剑。被阿尔斐杰洛灵巧地闪身避过去后，迪特里希稳重地后退一步，须臾间便重摆好架势，再度挥来一剑。

“你上山只比我早两年。”保持格挡的动作，阿尔斐杰洛游刃有余地说，“你的剑法的确颇受奥诺马伊斯影响，但你在接受他训练前就已经独树一帜，练就了自己的风格。我看得出来。”

“你的屁话还挺多。”迪特里希吼了一声，剑起剑落，“看招！”

“到现在还对我遮遮掩掩吗？”阿尔斐杰洛用适当的力道架开劈来的剑，凌厉地回击。

“你真以为我瞧不出来？”迪特里希毫不费劲地抵住他的攻击，“你是为了对抗白罗加而在争取同盟。”

“我喜欢你的直率。”首席笑了。

“我还会让你喜欢被我砍！”守护者大喊。

阿尔斐杰洛被迪特里希势大力沉的攻击逼得一度处于守势。他不停晃动脚步，把来剑荡开，用跑位弥补自身力量逊于对方的弱项。交战至今，双方的体能均消耗不少。迪特里希渐渐有些气喘不定，每挥出一剑都伴随着浓重的呼吸。阿尔斐杰洛虽也喘息不断，表情却比狰狞的迪特里希要轻松些，看似在体力的保存方面略胜一筹。迪特里希如牛蹄般坚实的双腿往前踏开一大步，从正面用力劈砍，被阿尔斐杰洛灵敏地低身闪躲过去。比起猛攻个不停的迪特里希，阿尔斐杰洛更侧重于防守，将更多的精力花费在寻找对方的破绽上。

迪特里希的体力已经被消磨得差不多，阿尔斐杰洛发动进攻，挥剑劈砍对方的左下肢。迪特里希似乎对此早有准备。但这一剑只是引诱对手的虚招。成功地将迪特里希的重心骗得往左下沉了以后，阿尔斐杰洛立刻改变攻击路线，瞄准迪特里希伸直的右腿。木剑的尖端传来命中人体的触感。因疼痛而弓背的迪特里希重心已经不稳，却仍想反击。阿尔斐杰洛闪身到他背后，反手一挥，剑刃横着打在了他肌肉厚重的背脊上。这一轮的对决以迪特里希的落败告终。

“又他妈输了！连续三盘！”别扭地把手伸向后背摸着伤处，迪特里希呲牙咧嘴道，“我说你也太狠了吧。我的腰都快直不起来了。”

“我可以替你消除疼痛，免费的。”阿尔斐杰洛未拿剑的左手伸向他。

“哈，开玩笑。真当我跟个娘们似的弱不禁风？”

他虽然头晕目眩，却不愿在首席面前承认。但是嘴上说得再强硬，其实迪特里希的每寸肌肉都已经因劳累而酸痛不已。于是他将木剑随手一扔，皱眉咧嘴地背靠柱子坐下来休息。木剑啪嗒一声掉在地上。

“我当你是个朋友。”阿尔斐杰洛也有些累了。他拾起迪特里希丢掉的剑，放还到他腿边，然后倚柱而坐，与他半肘之隔，两手握着剑柄上的球，垂直的木剑尖端抵着训练场粗糙的石头地面。

清凉的微风吹在身上很是舒爽，但显然对迪特里希来说还不够。他脱掉了上衣，袒露他那身堪比城墙的肌肉。粗厚的手背掠过额头，面颊，下巴，抹掉腻人的汗珠，挠着被汗水浸湿的乱发和胡渣。

“我每天不流点汗就会觉得浑身难受，你觉得呢。”阿尔斐杰洛侧头一笑，用手指把衣襟往前拉，撑开一条空隙，让风有更多的机会直触肌肤。

“然后花双倍的时间泡澡？”

“我能怎么说。就算泡一整天也行啊。”

“别抱怨了。你也该习惯这儿的清闲生活了吧。”

“那你也别抱怨被我拖出来练剑还连输。”

迪特里希哈哈大笑，转动脖子活动筋骨。“下盘和后背被攻击，说明我的反应跟不上你。”他摸了下胡渣，“你确定刚才没用魔法作弊？”

“绝对没有。”首席正直地回答，“我唯一的一次比剑时耍赖，是在四年前的最终试炼险胜老师奥诺马伊斯。”迪特里希刚要夸他，却看见他狡黠一笑，“不过呢，魔力可以自发地为我驱赶疲劳，减缓体能的消耗，这我可阻止不了。”

“哈哈，”抹了抹腋下的汗，迪特里希粗声笑道，“要是我没来卡塔特，我会把你这类家伙看成是卖弄巫术的江湖骗子。”

阿尔斐杰洛不在乎地耸肩笑笑，“那现在呢？”

“你是大家公认的、当之无愧的首席龙术士。”

说这话时，浑身臭汗的守护者特地板起了脸孔。正是他刻意敛容的表情，引起了阿尔斐杰洛的怀疑。

“你也这么看？”

“要不然呢？”用手搔着肘关节的痒处，再挠挠满是汗水的亚麻色乱发，迪特里希明确地指出，“乔贞可没有‘假期’。”

“但他有显赫的战功和无上的荣誉。而我……”阿尔斐杰洛晃着手中木剑，叹道。

“你比他爽多了。不用干活，酬劳照领。”

“却被闲置了三年。”阿尔斐杰洛立时说道。

“风平浪静不是挺好的。”

“那我就实现不了自己的价值了。”

“唔，你还真是一个好战分子啊。”迪特里希咕哝着，“不过这么一说也是。一晃三年过去了啊……你从比萨回来。”

他边说边瞥一眼身旁的男子。阿尔斐杰洛俊秀的脸庞像是戴着面具，冰冷而安静地望着晴空。蔚蓝的天空仿佛被水洗过似的明净澄澈，就像他平静得不露出任何情绪的脸庞。

真难想象，阿尔斐杰洛就这么允许自己过了三年庸庸碌碌、无所作为的生活。

“白罗加那家伙也是三年没见到了嘞。”

听到迪特里希的喃喃，阿尔斐杰洛垂眉沉思。至今仍没有任何证据表明白罗加是策划那次暗杀的主谋。阿尔斐杰洛在缺乏证据的情况下，认定费里切的行刺源自白罗加的指使，是他与苏洛通过动机和受益做出的主观推断，也可说是他对白罗加的厌恶生出的产物。但是自从在被催眠的克莱茵口中得到毫无帮助性的、且完全出乎意料的答案后，阿尔斐杰洛的猜想被全面推翻了。他虽难以释怀，百思不解，然而那段不愉快的记忆，终究还是随时间的流逝慢慢淡化了。但是渗入骨髓的那股恨意，却不会轻易消散。费里切死不瞑目的面容深深烙印在他的脑海里，至今依旧清晰。

白罗加在那次事件后不知什么原因，一连三年没有再回卡塔特，使得阿尔斐杰洛连调查真相的机会都没有。不过他的从者倒和他想法相左。菲拉斯约在两年前返乡归来，从此便久居在他位居“龙之血”的领地里。这位身份尊贵的海龙王幼弟后裔的回归，并没有引起其他龙族的关注，相反，菲拉斯的族人似乎都在有意无意地避开他，完全没给予他应得的尊重。看看血统略胜菲拉斯一筹的布里斯，雅麦斯……他们无不是在众人的追捧下昂首阔步。布里斯的身边时常有卡缪斯和俄彼斯等人相伴，雅麦斯也有高德李斯和马西斯等多位心腹经常跟随——倒是他的跟屁虫尼克勒斯对他的态度不比以前，近来不怎么和他热络了。反观被族人冷淡对待的菲拉斯，阿尔斐杰洛实难理解，血统高贵的菲拉斯，为何会受到冷遇。在他的观察下，也只有隔三差五回卡塔特住一段时间的许普斯，和这位不招人待见的堂兄弟略为亲近些。而菲拉斯似乎也早就习惯了旁人的冷待。他就像一个身处于卡塔特又不属于卡塔特的局外者，听天由命地活在自己的世界里。阿尔斐杰洛听到过一些风传，据说菲拉斯的祖上失德，有不光彩的事迹。但是当他问遍每一个在背后这么说的守护者，大家对此却是讳莫如深，不愿详说。菲拉斯被族人疏远的理由，至今仍是个谜。至于唯一肯善待菲拉斯的许普斯……还是那副平白无故敌视着自己的样子。许普斯的敌意是如此唐突，完全不同于雅麦斯，阿尔斐杰洛常为此困惑不解。

“他可是从没超过一年不上山的。”——忽然，他听到迪特里希又低又粗的嗓音。这大个子的话似乎还围着白罗加转。而自己的思绪实在飘得太远——“三年没见着那家伙，倒让我有点不太习惯了。”

“做贼心虚。”阿尔斐杰洛把木剑平放在膝上，视线颓然垂下，语气却充满了不屑。

“嗯哼？”迪特里希好奇地抬起粗眉，“你和他是不是发生了什么？”

“我只是防患于未然。”

“你把他压制得三年没脸露面，还不够啊？”

刺杀首席未果，他当然没脸露面。阿尔斐杰洛冷冷地在心底发笑。“你觉得克莱茵和白罗加的关系怎样？”问完后，他一语不发地凝视着迪特里希漆黑的眼睛。迪特里希对克莱茵的态度，以及他对自己而言究竟是敌是友，这对阿尔斐杰洛很重要。他很想知道迪特里希会如何评价。

“应该还行。”爽朗的壮汉耸肩回答，“克莱茵是个善于左右逢源的人，一嘴漂亮话，谁也不得罪。你说他攀附任何一个龙术士，我都不会觉得意外。”

“除了我。”阿尔斐杰洛笑得一脸微妙。

“还有我。”迪特里希也笑了。

他的潜台词，阿尔斐杰洛自然很清楚。他仍对自己心存防备，有所保留。阿尔斐杰洛试着替他想完他没说出的话：别指望我会拍你马屁，也别把我当作朋友。于是阿尔斐杰洛索性坦承，“你想要什么，迪特里希？收买你的机会，你总得给我。”

“你试过了，可惜力度还不够。”

几十顿饭确实不够。阿尔斐杰洛起了一个心思。年底的“假期”就快到来，或许该带他一起去……

“你知道君士坦丁堡吗？”两手按在膝盖上，抓着裤子的布料。迪特里希的语气飘忽而朦胧。

话峰的突变让阿尔斐杰洛毫无准备，他愣了一秒，才想起来回答，“当然知道。尽管我从未去过。”

“那可是一座举世无双的城市啊。”仰起粗壮的颈脖，视线穿过训练场的高墙，望向远方，迪特里希叹道，“建在雄伟的岬角上，就好像海底升起的明珠。黄金之城。”由衷的赞美之词从看似粗鄙的壮汉口中流溢而出，“城墙巍峨壮观，坚不可破。恢宏的建筑在城内星罗棋布。随处可闻钟声和赞歌，虔诚的信徒遍布大街小巷，美女更是如云如海。皇宫，教堂，贵族府邸，藏着无数的奇珍异宝。随便偷一件卖掉，都能让你的财运像鸡|巴那样一飞冲天。”他笑着撞了一下阿尔斐杰洛的肩膀。“财富使人腐化，皇帝也不例外。他靠暴民动乱上位，生活骄奢淫逸。他花钱铺张了一场为期一周的比武大会，只为了寻开心。一打打的邀请函像雪花片一样飞往帝国疆域的每个角落。受邀的贵族纷纷响应。一场规模庞大的骑士比武大会就这么闹哄哄地开始了。”

“你也出席了？”阿尔斐杰洛忍不住问道，“你是贵族？”

“我何德何能，有幸生在富贵家？”迪特里希摇摇头，歪嘴笑笑，“我爸是个铁匠，我妈在我刚学会走路的时候就死了，我对她没什么印象，我爸也极少提到她。我仅剩的童年记忆，便是我爸用打铁挣来的钱喝酒嫖|娼，我拿他打的铁兵器自学武艺，等到他再也养不起我