可是明亥真人说，聚烟绫只有一条，现在在晏宿醒身上。

想要的话，就从那里取回来吧。

回到北央城的路上，黎度恒心中五味杂陈。

如果真切想知道自己来自哪里，到底是何人，他应该在临行前去向申元真人问个清楚。

但他没有。

朦朦胧胧间，他意识到自己是在害怕答案。

具体怕什么呢？

其实他说不上来。

最近接受到的信息太多太杂也太能戳进他心窝了，他不想思考，可脑子却并不听使唤。

一会儿想到绵绵，一会儿想到黎实，一会儿又想到阿筝。

绵绵……被真的被做成了朱雀羽琴。

这个认知几乎要摧毁黎度恒。

即便现在他根本不能确认回忆到底是真实的还是被捏造的。

可他偏就是忘不了少女那明媚的笑容，她拉着自己的衣袖叫自己哥哥的模样。

会是假的吗？

不会。

便是假的，也是真的。

感受不会错，想保护她、拯救她的心不会错。

那是他的初心。

他诞生的目的。

……比和师兄在一起，更接近本源的目的。

为了这个目的，他不惜放弃一切。

哪怕是生命。

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海风凛冽地吹拂着晏宿醒的脸颊。

不知为何，心突然抽痛。

像被一只从虚空中伸来的手攥紧，沿着上头肌理狠狠捏了一下。

这股疼痛太突然，所以显得很不祥。

他皱着眉头抚上心口，却没来得及细想。

湛蓝的天空飞来一道影影绰绰的身影。

明明看不分明，但他的手已经下意识握住了问鬼鞭。

那气息太叫人不能忽视，也太过熟悉，熟悉到他向来挺直的背脊不自主地颤抖着。

阿筝同样警觉起来，她脸上浮现那种许久未出现的癫狂，拉着不明真相的黎期就往后面拖。

“娘亲——娘亲怎么啦？”黎期疑惑地挣扎，但胳膊传来的力道根本不容拒绝。

一瞬间，他就了然了。

阿筝向来冷静，多年以来，能让她条件反射应激成这样的只有两个人——薛湃和薛乾，前者已死，所以是后者。

天空中的虚影渐渐逼近，海面倒影出他灰暗而沉郁的身形。

“薛乾！”阿筝抽出腰间佩剑指向天际，此时她的动作并不像对黎度恒拔剑时那样果断，整条手臂都在微微颤抖着，可她依然尽力维持着声线平稳，“你来干什么？！滚！滚呐！”

晏宿醒衣袂划破凝滞的空气，闪身越过黎期挡在阿筝身前。

灰影缓缓下落。

目光触及晏宿醒时，他的眼眸沉了沉，触及晏宿醒身后的阿筝和黎期时，则是痛苦中带着一丝即将解脱的释然。

“宿醒，让开。”薛乾用沉稳的声线说，“你应该知道，挡在那里没有任何意义。”

“应天，究竟何至如此？”晏宿醒的话语中掺杂着不易察觉的哀伤，“我入门时，掌门夫人已经鲜少见人，是以我对你们之间的恩怨并不算了解……但这么多年，风言风语我听了不少，来龙去脉也算有数……她曾经是您的侍女，为何非要赶尽杀绝？”

薛乾的脸颊抽动了一下，未等他回话，便听阿筝又大叫起来：“我从来不是他的侍女！我永远只是少主的侍女，和他没有半点关系！自从他背叛少主那天起，我们更是恩断义绝，毫无瓜葛！非说有什么关系，他也是我恨不得杀之后快的仇人！”

“阿筝……我不是来害你的。”薛乾言辞恳切道，“我知道你很想她，我也很想她。当年我错过一次，我是来弥补错误的！我背着枷锁一辈子，即便身居高位亦不得喘息……我不求你原谅我，我只求你给我一个赎罪的机会……我此生罪大恶极，便是死后也与绵绵天各一方，永世不能相见……等做完最后一件事，等她再度睁开眼睛，请你代为转达我的歉意好吗？”

他表情真挚，遣词造句无比发自肺腑，听得黎期几欲落泪。

但阿筝不为所动。

不仅不为所动，她眼中还尽是嘲讽。

“我知道你想做什么。你的事迹早就传遍了天下……‘枯骨生花’是吗？你用一万人的性命复活了一个小姑娘，又因为她耳边始终萦绕着冤魂哭嚎，所以你杀进合教夺取净魂钟，为她超度了那些冤魂。

你觉得自己很伟大是不是？你觉得自己很了不起是不是？

我告诉你，你错了！你再一次背上了累累血债，你的罪孽更加偿还不清了！

少主是你妹妹，可是你一点也不了解她！

你以为她会愿意踩着万人尸骨复活吗？你以为那些冤魂被净化了就等于没有吗？

赎罪？

你想笑死谁？发生过的事情就是发生了，不可能等你几百年后修炼一个邪术，搭上一个魔头就能更正！

我是想念少主，但我比任何人都清楚，少主就是已经离开了！

她死不瞑目，她心有不甘！我比任何人都清楚！

可我从未想过将她复活，你知道为什么吗？

因为复活是逆天而为，注定要付出极大的代价！

少主都走了几百年了，你为什么不让她好好安息？为什么还要把她扯出来让她不得安宁？少主那样善良，便是复活了也不会开心的！你想她郁郁而终吗？

你想再杀她一次吗？”

字字泣血，句句锥心。

薛乾在她话语攻势下，几乎站立不稳。

体内的凃劫撑住了他。

他对他窃窃私语：“你要放弃吗薛乾？别忘了你走到这里付出了多少？在你妹妹死后，你的一生就只有复活她一个目的。难道因为阿筝三言两语就要放弃？那你这股懦弱劲和几百年前毫无区别啊？当年做错了，现在距离复活绵绵只差一步之遥哦？你要一错再错吗？你不至于废成这样吧薛应穹？”

是啊。

只差最后一步了。

薛乾的视线落在黎期身上。

他的眼神太锐利，刺得黎期哆嗦了一下。

好奇怪。黎期边往阿筝身后躲边想。他根本不认识薛乾，可是为什么……在恐惧中，又觉得他身上有一丝亲切呢？

薛乾咬着脸颊内侧的肉强迫自己重新振作起来。

他酒红色眼眸中，地狱一样的焰火再度灼烧。

“不对，阿筝，你说的不对。”他直勾勾的眼神像过分执著的痴人，“绵绵啊……她是莲花。所谓莲花，就是那种……即便土壤肮脏不堪，也终究能够出淤泥而不染的坚强品种。她复活时，也许会难过，也许会恨我，但那只是一时的。只要回到这个世界，她终究可以想明白并且接受的。你看，我的错误并非不可弥补，不是吗？”

阿筝眼睛里写满了“难以置信”四个字。

不管怎么说，她曾经与薛乾一同生活过很多年。

不是几年，是几十年。

可今天她意识到一件事。

就像薛乾并不了解绵绵一样，她也并不了解薛乾。

记忆中的薛乾虽然有时温吞，有时跳脱，但本质上，他是一个普通人——并不极端，并不执著。

这种特性，让他无缘于大道，却让身边人格外安心。

她真心这么以为。

但她错了，错得彻底。

薛乾是咬住就不会松口的类型，不撞南墙不回头，就算撞了南墙也不退缩，要么把南墙撞出一个窟窿继续往前走，要么头破血流死在南墙面前。

难怪他能变得那么强，一步一步走到今天，连功法至大乘境、心机深重的薛湃也死在他手下。

他真的……从头到尾都不再是阿筝认识的那个少年了。

一个人，要怀着什么样的决心，才能彻底杀死过去的自己，变成全新的另一个人？

阿筝不敢想象、不忍想象。

她认为自己对他全然是恨了，可到了这一步，她才恍然发觉，原来她对他还是抱有旧情的。

哪怕他做出的事情全部不可饶恕。

这个认知让阿筝几近崩溃。

她努力咬住下唇，却还是无法抑制鼻尖发酸，泪水夺眶而出。

“阿筝……”薛乾似哭似笑地看着她，语气像是在安慰，又像是在劝导，“不要哭……就要结束了，就要结束了。”

在场所有人中，表情变化最小的是晏宿醒。

他始终只是微微蹙着眉，盯着薛乾的动作。

时机到了。他对自己说。

以迅雷不及掩耳之速，他一手拉过阿筝，一手拉过黎期，催动灵符实现空间跳跃。

三人身影在面前骤然消失，腹中传来凃劫的讥笑。

“哎，薛应穹，不要只顾着伤心感慨好不好？到嘴边的鸭子都能飞了，本座也是服了您嘞。”

薛乾眸光一暗，在几秒内切换好思绪。

“‘移形换影’符需要损耗许多法力，即便是元婴期的晏宿醒，来这么一下元气也要大损……最多三次。这是第一次，后头还有两次可能会让他们跑走。”

凃劫打了个哈欠。

“哈……两次？真浪费时间。不过那完全是无用功吧？反正我们手里有符濑，他们跑不了。”

薛乾扯了扯嘴角。

收下黑狗符濑为的就是这个目的。

虽然已经无法化形，功力差不多全废，但它鼻子仍然好使。

符濑的鼻子和普通狗鼻子还不太一样，它能直接嗅到灵魂的气味。

因此……无论怎么乔装改扮，怎么遮掩气味……

它想追踪的对象，都是不可能跑掉的。