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浴池中，冷水泛起丝丝寒气，侵肌入骨的冷。

顾衿冰冷的指尖搭在陆怀归的后颈，极轻地摩挲一下。

似乎还浸在那个吻的余韵中，久久无法回神。

“殿下，您还难受啊？”

顾衿被这一声殿下唤回了些许神志，在对上陆怀归的眉眼时，眸光清明了半瞬。

陆怀归垂眼，从善如流地伸出一只手，去解顾衿被冷水浸湿的衣衫。

衣衫湿黏，紧贴在顾衿身上，半片胸膛随着呼吸起伏，若隐若现。

他的手指抚上去，一下下地拨弄。

顾衿身躯僵直，呼吸因为他的动作急促不少，那双冷淡的桃花眼也似含春水，失神地瞧着他。

陆怀归一只手按在顾衿的胸膛，另一只手握着匕首，悄无声息抵到了顾衿后颈。

“殿下，”陆怀归的指腹按在了顾衿的喉结，他微微倾身，贴在顾衿耳边道，“很快，你就不会难受了。”

就在他的手微微用力，匕首要陷进顾衿后颈的皮肉时。

脚下却一滑，整个人的身躯前倾，要往那水池跌去。

腕骨蓦然被稳稳抓住了。

他低头，瞥见那只被冷水冻得青白的手臂。

顾衿的气息依旧粗重，温热吐息落在他手上，有些痒。

“殿下。”陆怀归又这样喊他，有些无辜。

顾衿紧握住他的手腕，用力将他挥开。

陆怀归一个趔趄，身躯往一侧撇去，手中的匕首还来不及收。

可顾衿已然转过身，背对他，未再看他半分。

“回去。”顾衿冷然的声线里，还带着丝丝的哑意。

“可是您很难受……”

“我说了，回去。”顾衿一字一顿道，“我不需要你这般。”

陆怀归顿住，久久都没说话，像是被顾衿这句话伤到了一样。

周遭一时间陷入冷寂，片刻后，响起了关门的吱呀声。

顾衿转过头，还想再说些什么时，只剩下空荡荡的池子，哪里还有陆怀归的踪影。

陆怀归回到偏房，坐在案几前，点了油灯。

他从怀中摸出一张纸来，徐徐展开。

这是周澄白日里派人给他递的信。

“若要离开太子府，今夜正是良机，贤侄静心等待即可。”

看罢纸上内容，陆怀归便将纸折了，就着烛火点燃。

烛灯昏黄，陆怀归单手支着头，另一只手屈起指骨在木桌轻叩。

火舌沿着纸张末梢舔舐，灰烬落在他的手背。

烫得他皱起了眉。

他却没有动，反而将灰屑摁在手背，直到通红一片，起了水泡才罢休。

不需要，是哪种不需要？

是看了他就烦的不需要，还是只把他当小孩的不需要？

但不管是哪一种，都让他心烦意乱。

真以为自己和太子是什么恩爱夫妻吗？他分明恨不得杀了太子，啖其肉饮其血，又怎么会因为顾衿的那一句话就觉得……委屈了呢？

陆怀归敛眸，盯着手背的那片红，冷笑出声，“呵，真是演得自己都信了。”

*

次日清晨，顾衿照常早起上朝。

除去有些泛白的面容，他似乎与平日并无区别。

在经过偏院时，他又顿住了脚。

“太子殿下，怎么了？”春庭问他。

他眉心微蹙，蓦然想起昨晚，陆怀归半敞的衣衫、总是蒙着雾的眼睛，和举手投足间流露出的媚态，无不是在经年累月的驯化下，被迫形成的求生本能。

“去请位教习先生来。”顾衿淡声道，“尽快。”

“可是，小侯爷他已经……”

不等春庭说完，顾衿已然坐上马车，掀帘道：“最好是两天之内。”

春庭怔忪，望着渐渐远去的马车小声咕哝道：“可是小侯爷他已经过年龄了呀。”

但主子的命令又不能不从，春庭立刻下去办了，在府门外张贴告示，招教习先生，月银三千。

只是，不待有人来揭榜，宫中便率先派了教习先生来。

道是受太子所托，来教导太子妃。

春庭半信半疑，一时间拿不定主意，奈何是宫中来人，她又不能拒绝，只能先将人留下来，待太子回府后再做打算。

教习先生授课的第一日，春庭不放心，在书房一侧装作在收拾书卷，一边收拾目光又时不时往陆怀归和教习先生那儿瞧一眼。

余光里还瞥见在另一侧擦拭瓷瓶的鸣柳。

两人四目相对，又默契地敛目低头，继续做手头的活儿。

“来，你先说说……”教习先生一手执戒尺，另一只手执书卷，一副不怒自威的态势，“四书五经是什么？”

陆怀归哪里能答上来，低垂着头，一声不吭。

“伸手。”

陆怀归便伸出手，手指微蜷。

冰冷的檀木戒尺将他的手背抬高，接着重重向他的掌心打下来。

“啪！”

两人齐刷刷朝陆怀归这边瞧过来。

他的手掌很快便泛红发肿，他一直低着脑袋，看不清神情。

鸣柳看不下去，想要上前阻止，却被春庭拉住，对着她摇摇头。

教书先生板着脸，见陆怀归要躲，便又重重打了他的手心一下，斥道，“直起身来，这像什么话。”

“连基本的常识都不懂，还敢躲。”

陆怀归垂眸，盯着泛红充血的掌心，一语未发。

一整日下来，陆怀归的手都肿得老高，筷子都险些要握不住。

鸣柳心疼地给他涂药，一边涂一边道：“他怎么能打人呢？待殿下回来，奴婢去求情。”

陆怀归沉默着，没有讲话。

太子最近还在忙朝里的事，之前还是五天回一次府，现下却是半旬回一次府。

也就是说，这样的挨打，他还要忍耐许久。

鸣柳以为他是被那教习先生吓着，连话都不肯多说了。

那教习先生气势凌人，凡是背错一个字，都要挨板子。

可怜他那两只手，总是新伤叠旧伤。

但仪态风度确实比以往好很多，不似从前般举止柔媚似女子。

这天，正值腊日，府中下人忙碌着备腊八粥。午时，鸣柳去小亭叫陆怀归用膳。

教习先生却不放人，执着戒尺坐在太师椅上，让陆怀归背诗。

陆怀归背对着鸣柳，从前纤柔的少年如今也落拓峭拔，如芝兰玉树，让人为之侧目。

“青青子衿，悠悠我心。下一句是什么？”

“纵我不往，子宁不……”

教习先生举起戒尺来，不耐抬眼，“手抬高。”

“啪！”

这一下，打的不是手心，而是他的手臂，他的手臂很快有了红印。

打手臂比手心更痛，又不能躲，只好忍着。

他抿抿唇，又听那教习先生道：“重新背，背不过不许吃饭。”

陆怀归薄唇翕张，从头背起，“青青子衿，悠悠我……”

教习先生冷哼一声，抬起戒尺调整陆怀归的站姿。

“腿伸直，腰不许弯。”

说着，便对着他的小腿肚敲了一下。

待他颤声背完整首诗，教习先生才颔首放人。

一转过头，陆怀归猛然对上站在身后的顾衿的面容。

他不知在这里站了多久，脸被风刮得青白，垂在身侧的五指拢紧，指骨泛白，目光紧凝在陆怀归通红的手臂，久久都没移开眼。

鬼使神差下，陆怀归将袖子扯下来，盖住了那片红痕。

他又对顾衿微微躬身，手背叠手心，行了一礼。

“太子殿下，您回……”

不待他说完，顾衿上前攥住了他的手腕。

那力道很重，攥得他痛嘶一声，倒吸一口凉气。

顾衿将他牢牢护在身后，蹙眉质问那教习先生：“你教便是教，打他作甚？本宫是让你教他，不是打他。”

此言一出，教习先生愣住，就连陆怀归也怔忪很久。

“可是殿下，这不打不成器，我们几百年都是这样过来的，您也知道严师出高徒不是？小侯爷他性情顽劣，自然是要敲打了才是，否则日后走了歪门邪道……”

顾衿的脸色霎时间沉下来，攥着陆怀归腕骨的手又紧了紧。

他死死盯着教习先生，冷声打断道：“他不会。去找账房先生领钱罢，你不用教了，日后本宫亲自教便是。”

陆怀归抬眸，望着顾衿的背影，忽然觉得心虚起来。

那人的身躯又在小幅度地轻颤，就连紧攥他手腕的指骨都在抖。

好像很生气的样子。

因为他被打，所以生气了吗？

陆怀归一直盯着顾衿的身影瞧，像是想要看出些什么来。

就在顾衿要拉着他离开时，他蓦地出声：“殿下。”

顾衿停下来，侧头看他。

“殿下，先生他也不是故意，是……是我愚笨。”陆怀归与那教习先生对视一眼，声音很轻地说，“但先生他是为了我好，是我自己学不会，惹恼了先……”

“够了。”顾衿打断他，冷声道，“为人师表，却是这般做派，留着让他继续打你是吗？”

陆怀归一哽，垂着头不作声了。

顾衿眉心紧拧，手还在发颤，见人没再辩驳，便一直牵着往外走。

只是还未步出凉亭，春庭便匆匆行来，通传道：“殿下，熙公公来了。”

“不见，本宫还有要事在身。”顾衿冷冷开口，抓着陆怀归就要走。

春庭忙跟上前，低声开口道：“可是，熙公公说，此事与小侯爷有关。”