士兵到林正平面前翻身下马，将手中的东西递到他手上，“大人，这是在林间发现的，早已没了余温。”

那是被烧得只剩小片的绸缎，林正平摩挲片刻，喃喃道：“看来他们还真是往云州去。”

“既早已没有余温，说明他们已经离开有段距离。吩咐下去，抓紧往前推进。”

“是。”

而在另一侧，柳忆南就快要出刀的一刻，便听到远处传来下令。

“众将士上马，继续向前搜。”

搜过来的几个士兵没有再多逗留，收了刀便向马匹跑去，所有士兵利落上马，跟着林正平继续向西行进。

待到马蹄声彻底远去，柳忆南才从地上站起身，拍了拍身上的枯枝落叶，没再逗留，疾步朝来的方向走去。

为了避免迎面碰上适才往西边搜查的人马，柳忆南一路都尽量苟着身子，走在离官道有些距离的灌丛中。

纵使现在天光已经亮了起来，但阴沉沉的天空笼罩着大地，这样的天气，让人心情也跟着沉重起来。

可就在下一刻，柳忆南一转身，就与隐在灌木丛中的一双幽暗的眼眸对视。

在原地等待的周慎看着天完全亮起来，却还未见柳忆南归来，但他却不敢贸然出去寻找。

适才跑过一队人马，见这边歇息着一群流民，便过来查探了一番。但是他们几人搜的并不仔细，没有发现藏在茂密灌丛中的他，只是匆匆扫过那几人。

见都是妇孺病残，便没有多逗留的意思，匆匆上马离去。

怕再有追来的官兵，他只好先苟在灌丛中，等观察一段时间，不再有追兵时，再去寻柳忆南。

周慎握紧了包着的长枪，心中不免有些紧张。另一只手握上自己带着的观音小像，微凉的质感让他稍稍安定下来，祈祷柳忆南现在是安全的。

而不远处的流民却更是紧张，被不知是何目的的追兵搜查。原本脸上全是麻木的神情，现在惊慌失措起来，都站在原地惴惴不安。

“那群官兵究竟是何目的，难不成是来驱赶我们的？”

人群中一个妇人先打破了僵局，她怀中抱着一个刚停止哭闹的女孩，适才凶神恶煞的官兵在孩子的眼中，就像是母亲在讲话本时，里面会吃人的妖怪。

妇人眼中含着泪水，心疼地帮自己孩子顺气，另一个稍显年长的妇人安慰道：“春花别多想，许是其他什么事呢？我们离忻州还远，何故会现在就有官兵来驱赶我们。”

她说着又顿了顿，看了看周围人的神色。

“都说史知州是个少见爱民的父母官，至少我们若是去了忻州，说不定愿意收留我们在城中，或是在附近的庄子上安置。”，说罢还用袖子抹了抹眼角的泪水。

坐在木板车上的老人咳了一声，她是唯一没有慌乱的，神色依旧淡然，像她活到这般年岁，也就不怕什么了。

“别自己吓自己，尽是些莫须有的事。若是赶我们走，早就像前些日子路过平洲城一样，像赶牲口一样驱赶我们了，只不过是来搜查一番，许是在追查什么逃犯。”

边说边拉扯着破旧的被子，盖在一旁衣着单薄的孩子身上。

“与其有吓自己的功夫，不如干净收拾收拾早些赶路，还能早点到忻州。”

她费力地抬起眼皮，看向刚才那个妇人，继续说道：“至于那史知州会不会收留我们这些逃难的难民，一切都是不定数，就算是朝廷下令要沿路州县收留流民。不还是说城中流民数量太多，将我们驱赶吗。”

她们心中都清楚，大多数州县愿意收留的，都是尚有男人的家户。而她们都是些妇孺，留在城中只是多了几口吃饭的嘴，所以便寻些拙劣的借口驱赶她们。

若不是她们几人在路上能相互有个伴，少不了要受些屈辱。

刚才哭得最凶的春花，便是失手杀了欲欺凌她的衙役，逃出来的。所以便有些杯弓蛇影，自相惊扰。

“娘，那里有什么东西在动。”

一个男童惊慌地指着远处的灌木丛，众人收起自艾的神情，皆是不敢出声，相互交换着视线。

其中一位一直没说话，带着头巾的妇人捡起火堆里的柴火，她身形壮硕，一看就是长时间干农活的人。

除了春花护着几个孩子，同卧坐在木板车上的老人待在原地，剩下的几人都拾起尚且燃烧的木材，和走在前面的妇人朝不断发出声音的灌木走去。

在野外她们也会不断遇到野兽，若是它们靠地近了，便要抓紧驱赶，若是等它们看中自己当猎物，再想驱赶便来不及了。

不过她们休息的地方多是些野猪，也没有老虎之类的猛兽，在拿火把驱赶后，这些野猪便会离开了。

却没想到还没靠太近，便从中扔出一条已经奄奄一息的蛇，众人吓得皆是一凛，后退几步。再看向地上的蛇，见花纹和颜色，就是普通的小绿蛇。

却见灌木丛中又是一阵骚动，一个脏兮兮的少年作势就要逃跑。

“站住！”

为首的妇人一叉腰，气势汹汹地喊道，让周慎一下子竞被唬地没敢再跑。

“你这小孩儿为何藏在此地，想作甚！”

背对着她们的周慎暗骂倒霉，自己苟得好好的，谁知道哪来的一个蛇缠上了自己的脚腕，没被骤然吓出声，已经是自己很努力在克制了。

想到柳忆南交代的，要混入她们之中，化作流民去往忻州，在她们心中留个好影响还是很有必要的。

于是他双手举起，缓缓转身表明自己没有恶意。

“我只是在这里休息。”

“有那么多空地不好休息，非要窝在这灌丛中。我看你休息是假，心怀不轨是真。”

远处的春花见不是野兽，是一个少年，胆子便打了起来，抱着女儿便跑了过来，气愤地朝着周慎骂道。

周慎表示自己真的很无辜，但就算是有理也说不清，确实谁家好人会藏在灌木中休息。

“姐姐们，我真的没有恶意。”

周慎作势露出一个人畜无害的笑容，配上他的脸，确实很容易对他不报任何戒备之心。能从河东逃出的，又岂是会轻易相信旁人。

为首的妇人不欲纠缠，便想要驱赶走周慎。

却没想到，不远处传来野猪的嘶鸣声，还隐隐有重物坠地的声音。

她们还没反应过来，面前的少年瞬间变了神色，拿起一旁的长杆一样的物件便跑走了。

“孙二娘，听着像是野猪撞了人，声音也不远，我们要不要...”

孙二娘狠狠地将火把扔在地上，回身呵斥：“我们又不是菩萨，别给自己找事。”

况且菩萨连她们都救不了，她们又如何能救得了旁人。

“赶紧收拾东西先离开这里，别一会儿野猪来了这里。”

周慎循着声音的方向跑去，没多久便在一棵树上见到柳忆南，只见她头发凌乱，呼吸错乱。

他正要呼喊，便看到树下还有一个两人大的野猪，在不停地拿自己的獠牙撞击着树干。

柳忆南余光看到周慎的身影，示意他不要靠近，“去寻些树枝，点火驱赶。”

说着便从怀中取出火折子，朝周慎的方向掷去。

周慎不敢怠慢，麻利地接到火折子就往回跑去，他适才见到那些妇人手中拿着火把，若是能借到，也算是能省去些时间。

没想到回去后，见到地上便扔着一个尚且燃烧着的火把，只是沾了些地上的水，烧得不如开始那般猛烈。

至少也是现成的，比现生火点火把要快上许多。捡起便马不停蹄地跑回去，灌木茂密盘错，甚至差点摔跤。

“孙二娘，听着还有一个姑娘的声音，我们要不还是跟上去远远看一眼，就一个少年郎，如何能驱赶得了。”

收拾中的另一个妇人忍不住开口，停下手上的活，朝孙二娘说道。

她脸上带着不忍，但是其余人听了之后，也仅仅是看向孙二娘，没出声应和。

她们不过都是逃亡的流民，能保全自身便算是好的了，如何还能管得了旁人。只是，是人都会有恻隐之心，纵使仍是泥菩萨过江，自身难保。

孙二娘用帕子帮板车上的老人擦拭双手，她擦得很是仔细，像是不为所动，又似乎是在考虑。

柳忆南见周慎拿着火把返回，“你先别靠近，将火把扔到它附近，看他有没有反应。”

周慎犹豫，若是能靠近驱赶自然是更好，但是这头野猪身形过于庞大，贸然靠近不显示。于是便听从柳忆南的话，将火把向野猪投去。

火把在空中翻滚几圈，精准地被扔到野猪的周围。

在落地的一瞬间，野猪显然是被唬到了，它停下了撞树的动作，小心翼翼地和火把保持着距离，但是并没有离去。

柳忆南见状，便乘着树干不再剧烈晃动，想要往上爬去，借此爬到另外的树上，尽量不和野猪正面相撞。

若不是自己回来的时候没留意自己脚步，才惊扰了附近的野猪。显然，自己可能是闯入了这头野猪的地盘，她有看到有几只幼崽，母猪为了护崽主动攻击了她。

但是她一开始爬上的那棵树并不结实，被野猪的獠牙撞了几下便轰然倒地。柳忆南顾不上身上的疼痛，用最快的速度又爬上了另一棵树。

就在自己一筹莫展之际，就看到了寻过来的周慎，虽然也没有更好的办法驱赶，但至少有一个灵活的棋子供自己驱使。

没想到爬到一半，野猪又返回来撞击树干，柳忆南正欲伸手抓住另一棵树的树梢，被猛烈的晃动打乱了动作，一下没抓住。

“柳忆南！”