“嘿！那不是李桥嘛，李桥！”，一个皮肤黑长得胖的年轻小伙放下手里的锄头，光着一双脚从地里直起身，朝李桥的方向喊了一声。
李桥从镇上回来，正赶着骡子往家里走，经过这片地，碰上了程文福，白桐岭村程家的大儿子。
“程文福，这么晚了还不回去吗？”，李桥停在路边，跟坡下正在挖花生的程文福打招呼。
程文福长相随了他爸程秋华，眼睛又圆又大，面庞宽阔，皮肤黝黑，他笑了笑：“晚上没太阳，好干活，你走镇上回来吗？”。
李桥顺手从包里拿出一个买回来的荞饼，往坡下走了两步，递给他：“嗯，拿着吃”。
程文福拍拍手，大方地接过饼子，苦荞面做的，微苦微甜，倒是白桐岭村民上街喜欢买的吃食。
“嗯嗯，谢了，你早点回去吧，我挖完这点也收工了”，程文福三两下吃完荞饼，又开始挖，挖起来的花生还带着土。
李桥跟他说完，正要走，身后几个从镇上回来的村民走了过来，三两个妇女，因为卖的东西多，一直到人都散完了才回来。
从李桥身边经过，一个妇女说道：“可不是嘛，前年都说要修路，我家那个想着去干活，赚的还多些，结果这事又没动静了”。
“哎哟，拖了好长时间也不修，这回听说路面都塌了，那山龙河水又大，一边是河水冲，一边又有山上的石头掉下来，那条土路不塌都不可能”。
“我听客运站那婆娘说今天出去那趟都折回来了，没去成”。
“不回来要在那过夜啊，夜里要是下雨还得了？等着路也修不好，而且那司机凶得很，我坐过一回，人家在车里晕车吐出来，他还怕人家把车弄脏了！”。
“有这么凶？”。
“可不是，哎，不过这路一时半会也修不好了，我侄子还说过段时间回来呢……”。
李桥在后面听得清楚，他走上前问道：“大婶，你们说路面塌了，是哪条路？”。
妇女摆摆手说道：“就是去城里那条了嘛，车子都过不去”。
“就是了，客运站那个婆娘说的，来我那里买蜂蜜，接到司机打回来的电话，说路塌了，城里去不了，又拉着一车人回来了”。
李桥听完，眉头皱了皱，天已经黑了，乌云遮挡住月亮，他拉着骡子赶紧往家里走去。
曹奶奶在家把饭菜热了两回，李桥才到家，她走出厨房，去打水，就见李桥快步回来，把骡子拉到后院栓好，又打了一桶水倒在石槽里给骡子喝。
曹奶奶：“洗把脸歇一会，来吃饭了，天都黑了”。
李桥把身上的包放下来，喝了一瓢凉水，这才说：“我得折回去接小双”。听到他这么说，奶奶愣了一下，接小双？小双不是走了吗？
看出她的疑惑，李桥一边去屋里拿手电筒，一边带了件雨衣解释道：“路塌了，车过不了，他们又折回来了”。
奶奶站在门口，闻言连忙点头，“哦，那是得去接他，天黑了看不清路，他一个人走夜路也会害怕”。
到家还没站稳脚跟，李桥把水壶灌满，挎在肩上大步流星地踏出家门，李石九慢悠悠地回家，正好碰上李桥出去。
“咦？不是刚回来吗？这是去哪？”，李石九瞧了眼李桥离去的背影，走到院子里说道。
奶奶：“去接小双的，喝了口凉水就走了”。
李石九脸上也有些疑惑，“接小双？那孩子不是走了吗？”。
“说是路面塌了，只能折回来，哎，天都黑了，那孩子一个人在镇上也没地方去”，奶奶开口悠悠地叹了一声，又转身回厨房里烧水，要把第二天喂猪的菜叶煮熟。
李石九在门口坐下，把鞋子脱了，一眼也看穿了老伴的心思，忍不住说：嘿，那孩子回来你可有伴了，跟着你做着做那”。
天气阴沉，灶里的烟有些熏眼睛，奶奶闭着眼睛别开头，嘀咕道：“小双这娃娃心思好，跟咱们李桥还有点不一样”。
祝小双来的那几天，虽说腼腆害羞，也不太爱说话，但手脚勤快，忙前忙活跟着做事，曹奶奶人老了，祝小双在她身边，也跟自家孙子似的，到底多了个说话的人，叫她不那么寂寞。
李石九拍拍鞋面上的灰土，像是想起什么，“李桥当初来咱家的时候，也还小呢，哎，一转眼都这么大了”。
奶奶被熏得眼睛有些发红，她端上茶水碗，从烟熏火燎的厨房离开，“咳咳……”。
“那时候还没你胸口高呢，现在倒是手长脚长的，嘿呦喂，你砍的柴火就熏人呢！”。
李石九哼了一声，“砍柴给你老婆子烧，还怪罪上我了”。
“懒得跟你叫，我去喂骡子”，奶奶站起身，拿了几捆草扔在棚子里，李桥走得急，只喂了点水，山里人对家里牲口一点不含糊，每次到镇上带点东西，都要仰仗它们，所以累了一天回来，必定是要食水草料管够的。
院子里，多福的窝里空荡荡，盆里的饭还剩底下一点没吃完。
原本这个点该在村里跑圈的多福，正从一个小山包上跳下来，听见李桥叫它，夹着尾巴就追了上去。
一人一狗走在山里，天色漆黑，脚下的路也看不大清楚，李桥和多福明显走惯了，借着点天上不甚明亮的月色，也走得很快。
从下岩镇出来后，祝小双刚翻过一座山头，天就完全黑了，林子里有野鸟飞来飞去，叫声怪异，祝小双咽了咽唾沫，好像又回到了前阵子一个人在树林里奔逃的时候，说不害怕是假的，但一想到顺着这条路可以到李桥家，祝小双给自己壮了壮胆子，只顾埋头往前走。
想起以前在老家的时候，晚上从学校下了晚自习回家，有时候手电筒电池用干了，也是摸着黑回去，北方的乡下林子不深，到处是大片平坦的土地，只是放眼望去都没人影，时不时有猫头鹰蹲在树头上叫几声吓人。
刚开始祝小双完全不敢走，每次都偷偷哭，但哭也没人理会他，家里人没工夫来接他，他必须一个人从镇上中学走回去，路途不远不近，祝小双后来走夜路就会在心里默默背书，从古诗词到名篇名句，这样能分散注意力，走夜路也就不那么怕了。
“风雨送春归，飞雪迎春到……”。
“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏，俏也不争春，只把……把春来报”。
“待到山花烂漫时，她在丛中笑”。
山间小道上，四下无人，祝小双嘴里念叨着以前背得滚怪烂熟的诗句，声音小到只有自己听得见。
“死去……死去原知万事空，但悲不见九州同”。
“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁……”，走来时老头唱小调的地方，祝小双停下来歇了会儿，嘴里干渴，他决定不背了，保存点体力。
正想着，几个雨点子落在他脸上，冰冰凉，祝小双伸手摸了摸，不多时，便开始下小雨，今日天气原本也不好，祝小双只好把外套脱下来顶在头上，里面只穿着一件旧巴巴的短袖，走了一路身上出汗，一脱衣服祝小双忍不住打了个哆嗦。
担心雨越下越大，祝小双只是稍微在路边坐了一会儿，又接着起身赶路。
回去的时候下坡路偏多，走起来也不像上坡路那么艰难，祝小双一天下来没吃什么东西，再加上晕车胃里不舒服，早先也就没吃李桥给他买的包子，还被他好好装在塑料袋里拎着，现在倒是有点饿了，祝小双拿出一个凉透了的鸡蛋，在石头面上轻轻一磕，剥了壳三两下吞进肚子里，只是没有水，嗓子眼里噎得慌。
又走了好远，祝小双没什么力气了，脚步发虚，他头昏脑晕，步子慢了下来，也不知走到哪里了，他小心地坐下来，打算再休息一会儿。
不远处似乎有光亮上下跳跃，越来越近，祝小双心里发毛，他紧张地看过去，手里悄悄捏起了一个石头。
等光影走到几米之外时，两个灯泡般发亮的眼睛出现，然后朝着祝小双奔来，原来是多福！
毛绒绒的身子凑到祝小双面前，多福抬起鼻子在他手上嗅了嗅，还舔了几下。
看见多福，祝小双有些意外，更意外的是，在多福后面的，还有李桥，高大的人影赫然出现在祝小双面前，他手里拿着手电筒，借着这点光亮，祝小双抬起头望向他，即使在夜里，李桥的眼眸也乌黑透亮，面前的人正微微喘着气，额头上的汗顺着脸颊流下来。
祝小双返程的路走得并不远，李桥从家里赶过来却是走了一大段山路，全是上坡路。
像是再一次被李桥捡到的流浪小狗，祝小双穿着单薄的短袖衣裳，头上还顶着那件外衣，秀气的眉毛微微皱起，光看那张小脸都知道一天下来折腾坏了。
“桥哥……你怎么来了？”，一出声，祝小双嗓子有些哑了，声音又小，着实听着委屈。
李桥喉结上下滚动一番，他把祝小双手里抱着的鸡蛋和包子拿出来，又伸手将人从地上拉起来，随后才说：“淋雨了？”。
祝小双摸了摸自己身上，就是肩膀上微微湿了一点，他摇摇头：“没……我用衣服……服顶着呢”。
李桥：“嗯，走吧，回去了”。
说完，李桥让他走在前头，还把手里的手电筒递给他，祝小双走过夜路，一支手电筒，如果是后面的人点着，那走在前头的人也被自己的影子挡住，不大好看路。
“桥哥，你……你怎么知道我回来了？”，祝小双接过他递过来的水壶，连忙抱起来猛喝两口，忙不迭呛了两下。
李桥帮他拍了拍后背，“听上街回来的人说的”。
想来是司机当时拿着那个厚得像块砖头的手机跟客运站的人说了，才会传递到上街的村民耳朵里。
有一个人走在身后，祝小双就一点儿都不害怕了，尤其这个人还是李桥，待在他身边，让祝小双生出一种难以言说的安全感。
猫头鹰叫了几声，多福早已习以为常，小土狗乐颠颠地跑前跑后，两个人时不时说几句话，不知不觉已经到浣衣河了。
曹奶奶今晚没睡，她守在灶前把大锅里的猪食用瓢打出来，在桶里放凉，跟李石九蹲在厨房里打瞌睡，就等着李桥和祝小双回家。
“老婆子，你先去睡嘛，头都要撑不住了”，李石九叼着烟袋，从嘴里呼出一口烟雾。
曹奶奶打了个重重的哈欠，眼角渗出点点泪花，她摆摆手，“等他们回来了再睡，李桥没吃晚饭呢，我得给他们把饭热一热”。
锅里的菜刚冒热气，就听见外头开门声，李石九站起来看了一眼，果然是李桥回来了。
祝小双又回到这个小院里，感觉心里有种踏实感，只见曹奶奶高兴地走出来，赶紧搬来两个凳子，“来来来，坐下休息一会儿，走也走累了，先喝点热的”。
祝小双没什么力气，灯光下脸色也不好看，他淡淡一笑，“嗯……谢谢曹奶奶”。
“哎呀，不说谢！”，曹奶奶的瞌睡尽数消散，她去厨房里兑了两碗红糖水，又切了一点点姜丝进去，端着满满两大碗摆在桌上，便冲两人道：“淋了雨身上寒，过来喝点红糖水，胃里舒服一些”。
李桥从镇上回来又马不停蹄地赶去接祝小双，到家汗还未干，他在院子里给多福的小窝又加了一层稻草，多福一回来就跑到外面地里拉屎撒尿去了。
先洗了一把脸，把汗擦干净，李桥这才进厨房，视线落到桌边的祝小双身上，他微微弓着身子，没穿外套，脊背瘦削得可怜，听奶奶的话，他端起一碗红糖水，凑到嘴边喝了两口。
李桥也坐下来，拿起另一碗喝下肚，他动作要快些，大碗的红糖水，几口就喝完了。
曹奶奶从锅里舀饭，又把热好的菜也端出来，“歇一会就赶紧吃饭，哎，你们俩一天下来肚子里都是空的，这怎么受得了……”。
话音未落，祝小双闻到炒菜的油星子味，脸色唰的一下就白了，接着他胸口一动，赶紧捂着嘴巴跑出去。
奶奶还没反应过来怎么了，只听见祝小双呕吐的声音传来。