叶柏鹤当日便决然买下了那家店铺，他支付的银两，孙卓诗签署的字据，画的押。

叶柏鹤为店铺雇佣了三名杂役，两名伙计与一位掌柜。店铺从装修结束到布匹的摆放，仅仅耗时十余日功夫。

店铺的名号，叶柏鹤交由嬴沉依来定夺，她反复思量后，店铺最终定名为：

——锦福轩。

嬴沉依阐述道：“锦字寓意着繁华似锦，美妙绝伦。福字则象征着吉祥中正。”

叶柏鹤对此表示：“甚好，沉稳大气，能够镇得住气运。”

所有事情都准备的妥妥贴贴，只待开业时顾客临门。

开张庆典当日，锦福轩内外装点得张灯结彩，锣鼓喧天，场面那叫一个热闹非凡。

作为锦福轩名义上的东家，孙卓诗邀请了亲朋好友，街坊四邻前来共襄盛举。

同时，叶柏鹤特地邀请了城中最负盛名的戏班来表演助兴，以此招揽更多的顾客。

嬴沉依则备下精美的礼品，赠送给前来道贺的宾客，以表谢意。

此次的开张庆典迅速树立了锦福轩的商誉，提升了知名度。众人皆浑然不知，叶柏鹤就是锦福轩背后真正的东家。

自锦福轩开张以来，叶柏鹤的生活便形成了三点一线。

白日里，他在书院潜心苦读。

到了夜晚，他完成功课后便前往锦福轩处理账务，探究哪些绸缎备受欢迎。

根据当日的销售情况调整次日的采购计划，避免货存积压，同时也确保供货及时。

锦福轩在叶柏鹤的精心运营下，生意日渐兴隆，红红火火。

然而，好景并未持续太久。

锦福轩的生意不知为何犹如昙花一现陷入了淡季。

前几日，叶柏鹤在处理账务时，发现账本上记录的入账数额明显少于前段时日，但他并未多想，只当这是正常的波动。

毕竟锦福轩的地段优越，不怕没生意。

今夜，叶柏鹤还是如常来到锦福轩，他迅速地翻开了账本，然而就在浏览了一番后，他的眉头不由自主地紧蹙了起来。

因为账本上那少得可怜的入账数额再次映入眼帘，叶柏鹤意识到事情有些不对劲。

他沉思片刻，随即沉声对着身旁的伙计说道：“这到底是怎么回事？去，把李掌柜给我叫来。”

不多时，收到叶柏鹤传唤的李掌柜急匆忙赶到二楼，刚一上来就瞧见桌前脸色阴沉的叶柏鹤，心头猛地一沉，隐约预感事情不妙。

“李掌柜，你可清楚我为何雇佣你？”不出所料，下一刻叶柏鹤目光炯炯盯着他，冷冷地提问道。

叶柏鹤为何会雇佣李掌柜，李掌柜心知肚明，无非是看中他那做生意过人的本事。

锦福轩里其余的伙计都是叶柏鹤手底下的人，而李掌柜能够在锦福轩谋得一职，自然是少不了孙卓诗的举荐。

李掌柜，是一个久经商海的生意人，他年少时起就随着父亲一起在商海中摸爬滚打。

见惯了生意场上的尔虞我诈和人性的贪婪，也练就了一双识人看货的火眼金睛，和为人处世的圆滑老道。

李府的李老爷曾是李掌柜的老东家。李老爷正是看中了他的能耐，才将李府的茶楼交由他掌管。

李掌柜也不负所托，他把茶楼生意经营的红红火火，名声远扬京城。

李掌柜的生意之路一直都很顺遂，但生活并没有让李掌柜一帆风顺。

早年，他的父亲为李府竭心尽力地打理生意，以致劳累过度身染疾患，而他深知父亲的离世并不是因病而终，而是遭了小人陷害。

父亲的猝然离世，让李掌柜深刻认识到，这李府就是个吃人不吐骨头的狼窝。为了避免重蹈父亲的覆辙，他不得不选择辞职还乡。

因此那日，当叶柏鹤提及要招聘掌柜时，孙卓诗便毫不迟疑地向叶柏鹤举荐了李掌柜。

孙卓诗将李掌柜在商海中的辉煌事迹都一五一十讲述给了叶柏鹤。

叶柏鹤不置可否。

一艘船，要往哪儿开，怎么开得稳，不都得靠船长的掌舵，掌柜对于店铺而言，亦是如此，需得掌控着整个店铺的方向。

所以，掌柜一职，至关重要，叶柏鹤不敢有半点马虎。

孙卓诗瞧出他仍在细细斟酌，便又言道：“叶兄，我跟你讲，李掌柜这个人一生恪守，做买卖时十分功夫里三分在嘴，三分在眼，三分在心，还有一分在眼……”

最终，在孙卓诗的一番说服下，叶柏鹤决定雇佣李掌柜了。孙卓诗还特意提醒了李掌柜，千万不要得罪这位叶家的大公子。

李掌柜经过这段时日与叶柏鹤的接触，知晓了叶柏鹤平时虽然看似冷若冰霜，但实际上性情多变，让人难以捉摸。

比如此刻，在李掌柜看来，叶柏鹤怎么都像是在无故找茬。

李掌柜战战兢兢地询问：“叶公子，我平日里可是有何处做的不妥的地方？”

叶柏鹤：“李掌柜，你究竟有没有在认真记账？”

李掌柜不明所以，如实回答道：“回叶公子的话，我自是日日都在仔细记账，绝不敢有半点的疏漏。”

叶柏鹤的语气虽平淡，却暗藏锋芒：“那收入数额怎么解释？为何日渐减少？莫不是有人暗中贪墨？”

闻言，李掌柜心知叶柏鹤这是在怀疑自己中饱私囊，心中大呼冤枉，他哪敢作出此等行为。

“这几日，进店挑选布匹的顾客寥寥无几。”李掌柜一撩衣摆，跪伏在地，语气诚挚道，“还望叶公子能明察秋毫。”

叶柏鹤转向身旁的伙计，问道：“李掌柜所言，可都是真的？”

“回大公子的话，的确如此。”伙计恭敬地回答道。

叶柏鹤移开视线，对着李掌柜说：“既如此…那你们二人可清楚这其中缘由究竟为何？”

伙计不语，而李掌柜则摇了摇头，表示自己也不清楚。

叶柏鹤陷入了沉思，李掌柜与伙计都以为此事就此作罢。不料，叶柏鹤却突然开口问道：“近来店铺可有发生什么异样的事情？”

“……异样的事？”伙计嘴里喃喃自语。

李掌柜也努力回想着近来的情形，大抵是因为年事已高，他脑海的回忆碎片这才拼凑完整。

三日前，正午时分。

李掌柜刚送走一波选购绸缎的顾客，前后不多时，便又有两位顾客踏进店门。

这二人模样长得满脸络腮胡须，身材魁梧，肌肉虬结，看着凶神恶煞的，但他们身上穿的衣裳是极为上乘的布料，显然是出身富贵……？

二人在货架上那一排排琳琅满目的布匹前来回看了好一会儿，一直不说话，似乎对选购布匹不甚了解。

想到二人极有可能成为锦福轩的重要主顾，李掌柜连忙面带笑容迎了上去：“二位贵客，可有什么想瞧瞧的，容我为二位细细介绍一番如何？”

其中一人问道：“你们店有什么珍稀的好货？”

另一位也随声说道：“对对，价钱不是问题，就看我俩是否满意！”

听罢，李掌柜将二人领到迎宾桌前，奉上香茗后，又抱来了数匹上好的绸缎料子供二人挑选。

“二位贵客请看，这一匹青丝锦……”

“这个不成。”

“那这一匹珠光锦……”

“这个不行。”

“那还有一匹乃四大名锦之一，香纱缎。”李掌柜见二人脸上露出些许的模样，便又继续介绍，“本店的镇店之宝，历经十八晾晒，又经河泥处理，才得以造就这种贴身而不沾腻，透气舒爽的质感。”

二人询问了镇店之宝的价钱，李掌柜报出价钱后，二人却嫌价格太贵了。

李掌柜接连介绍了多款布料，那二人几乎是不假思索地一一否决了。他有些按捺不住了：“那二位究竟喜欢什么样的货品？”

“有没有那种裁成衣裳，我们兄弟二人一穿上身材便变得苗条，显得整个人都风度翩翩的布匹？”

“二位抱歉，您说的这种布匹本店并无存货。”

二人所提的布匹要求实在太过荒谬，以为是什么神奇魔法布料吗？还一穿上变瘦变俊！这世上压根没有这种布匹，但李掌柜只得这样说。

突然，其中一人语气凛凛地责骂：“什么？竟然没有，你们这什么破店啊，连这个都没有。”

李掌柜顿时无言以对，自己什么模样心里没点数？

再说，无论男女，只要相貌俊美，穿什么衣裳都会引人注目，而长相不佳，无论咋穿都难以改变其外貌。

瞧出二人并非真心想要购买布匹，李掌柜也懒得再在他们身上耗费时间：“那二位还是去别家店找找吧。”

李掌柜这话一说出口，二人立马恼了，差点与李掌柜争执起来，他们声称自己并没说不买，李掌柜这就急着把他们往外撵。

最后……那二人怒气冲冲地拂袖离去。

“大公子，我想起来了。就在前几日午时，有两位顾客来店铺挑选布匹，那二人举止行为特别诡异，还差点要与李掌争执起来了。”伙计率先开口道。

李掌柜也连忙点头附和道：“对对对，当时我瞧着两位的衣着打扮极为奢华，一看就是富贵人家的，我为他们推荐了好几款上好的绸缎，谁曾想二人却挑三拣四的，一会儿嫌这儿不行，一会儿嫌那儿不好，还说我们家的绸缎价钱太贵，总之就是特别苛刻。”

“我看他们根本就不像是来买绸缎的，倒像是来捣乱的。”

闻言，叶柏鹤又问道：“还有没有其他异样的事情？。”

李掌柜：“没有了，自打开业以来，就只有顾客闹过这么一次不愉快的事情。”

“好，我明白了。”