那年他九岁，一切都还安好。

母亲的宴会从不缺少贵妇名流，金盏银杯红酒佳肴，衣香鬓影纸醉金迷，音乐靡靡声中，所有人都沉醉在虚假繁荣的泡影中。

嗯，除了她。

年幼的尤里安不喜欢宴会的吵闹，不会主动踏入会场，他的视线穿过人群，最后定格在不起眼的少女身上。

他的母亲与贵妇们攀谈；少女静立一旁，她穿着侍女服饰，不卑不亢地守在母亲身边，腰背挺直如同一棵松柏。

她是母亲的侍女，也是最年轻的侍卫，她叫伊莲娜，母亲收养的流浪儿，此后一直待在布莱德庄园。

伊莲娜大多数时候敛目低眉，只有少数时候会平静或者机警地望向人群，确认一切安然无事，又变成一座一动不动的雕塑。

像是感受到他的注视，她抬眼看他，神色平淡地对他点头，而后收回目光，在他母亲耳边低语几句。

费奥娜夫人停下交谈，惊讶地看向他，贵妇们不约而同安静下来，顺着他母亲的视线看过来，舞池里有人注意到这边，与同伴掩嘴窃窃私语。

尤里安快步走向母亲，众人瞩目不会让他产生任何不适，他无比从容仿佛理所当然，可走近母亲，走近伊莲娜，他的举止变得些许局促。

“亲爱的乔尼，找我有什么事？”费奥娜夫人的手搭在他的肩膀，亲昵地问他，她也清楚小儿子从来不喜欢这种宴会，没有事情不会来这找她。

“母亲。”他抬头望向母亲，眼睛快速地掠过身后的伊莲娜。伊莲娜没有看他。

他偏过头，也不看她。

尤里安双手握住费奥娜夫人的手，语气满是憧憬。

“霍姆斯的马场进了一批品相很好的马儿，他邀请我去看看，说让我挑一匹当礼物——母亲我想去，霍姆斯念叨了那么久，我还没见过他的马场呢。”

布莱德庄园里所有人都知道，尤里安从小受夫人宠爱，几乎不会受到任何管束，唯独一点，夫人从不允许他离开庄园。

“你还太小，外面很危险。”

费奥娜夫人伸手抚过他的脸颊，尤里安抬头，漂亮的眼睛满怀期待地看着她，话语间还有一丝小小的恳求。

起初她态度坚决，很快还是心软了。

“好吧乔尼，你可以去，我会让伊莲娜跟着你。但你要保证只能在外面待半天，如果遇到意外，你要听伊莲娜的话，不能任性。”

费奥娜夫人每说一条，尤里安就点一下头。她话音刚落，尤里安立马接话：“我知道了母亲，我一定会做到的！”

“伊莲娜。”

“夫人，我在。”伊莲娜旁引一步，走到费奥娜右前方，利落地弯腰鞠躬。

费奥娜夫人没看她，语气严肃：“你做事向来妥当，看顾好小少爷，不要让他在外面疯玩，明白吗？”

“遵命，夫人。”伊莲娜再次鞠躬行礼。

她看向尤里安，对着他又行一礼：“小少爷，请随我来。”话落，先他一步走到他前方引路，领着他离开宴会场地。

“小少爷稍等。”

尤里安留在原地，很快一辆马车停在他面前，马车上装饰着许多鸢尾花纹样的黄金饰品，尤里安知道，这是布莱德家的象征。

伊莲娜跳下来，伸手把他扶上马车。尤里安搭上她的手臂，发现她远比看上去还要结实，他不费力便安稳上了马车。

他坐在柔软的垫子上托腮研究车厢里的小饰品，心想难怪她会成为母亲的侍卫。

确认他坐好了，伊莲娜退出车厢，放下帘子，坐在车厢外的台阶上。老练的车夫挥动马鞭，车子平缓地离开庄园。

“伊莲娜，还没到吗？”路途太远，尤里安等急了，从车厢里钻出一个脑袋。

“还没有，小少爷，还有半个小时，您可以先睡一觉，睡醒就到了。”

过了一会儿。

“伊莲娜。”

“我在，小少爷。”

“你进来陪我说说话，我好无聊。”

“小少爷，恐怕我不能胜任这份工作，我可以下去替您买些小玩意儿解闷……”

“伊莲娜！”

“小少爷我在。”

“我要你进来陪我说话，现在！”

“好吧，小少爷。”她掀开帘子进了车厢，走到尤里安跟前单膝跪地。

尤里安看她离自己那么远，伸手拉她让她坐自己旁边，结果拽了一下没拽动，不信邪又拽了一下，还是没拽动。

见尤里安隐隐有些恼了，她立即顺着他的力道坐下。

她坐下后，尤里安表情变得纠结起来，伊莲娜在外边时，他希望她能进来陪他说话；她真坐在他身边时，他又不知道该和她说什么了。

“伊莲娜……”

“我在，小少爷，您请吩咐。”她立即站起，重新单膝跪在他身前，等待他下令。

尤里安横了她一眼，语气不满：“不许跪，坐回去。”

“……是。”在尤里安的瞪视之下，她识相地坐回去。

“那个，上次你救了我，我还没跟你道谢。”尤里安有些别扭，他没有特意向一个人道谢过，伊莲娜是第一个。

“您不需要道谢，这是我的职责。”伊莲娜平静地回道。对她来说，这不是一件需要特意提及的事情，她无法理解尤里安为何如此郑重。

事情发生在上个月。

布莱德庄园占地广阔，园林建筑花样繁多，其中最出名的莫过于白象群石雕喷泉旁边的林子，得名白象林。

白象林每年会专门从其他地方移植一批名贵草木，常有人慕名而来一睹为快。

尤里安也喜欢那片林子，不过不是因为珍贵花草，而是白象林的蟋蟀，尤里安最喜欢的消遣中，抓蟋蟀名列前茅。

那天他抓蟋蟀入迷了，碰见一只体型特别大叫声特别响的蟋蟀，这只蟋蟀漂亮极了，他不顾身后仆人们的提醒，跟着它跑出林子。

那只蟋蟀跳累了，停在水池边。尤里见此机会，小心靠近，见它真跳不动了心里暗暗得意，猛地向前一扑。

蟋蟀抓到了，但他没控制好力道，加上水池边湿滑，一个跟斗栽进水池里。

回想起来尤里安脸上浮现出一丝窘迫，水池不到一米深，他因为太过慌张，脑子混乱，一时半会竟然站不起来，连呛了好几口水。

有一瞬间他以为自己要被淹死了，一股力量从背后抓住他的领子，将他提溜起来扔出水池。

伊莲娜本想离开，看到救起来的是夫人的小儿子，跨出去半步的脚又收回来。

尤里安趴在地上不停咳嗽，快要把肺咳出来了。

伊莲娜单膝跪地，把尤里安脸朝下压在她膝头，一手托着他上身，另一只手轻拍他后背，直到他缓过来。

见他难受，她没有和他搭话，后面家庭医生赶来，她任务在身也不便逗留。

如果不是后来夫人当面谢她，这件事对她来说稀松平常。

“作为谢礼，你想要什么？”尤里安睁着那双水汪汪的大眼睛看着她，“只要我能办到，都可以送给你。”

“感谢您的慷慨小少爷，但是不需要，我没有想要的。”伊莲娜回道。

尤里安苦恼地想了想，忽然眼睛一亮：“既然不知道想要什么，那就交给我来安排好了。”

伊莲娜不懂他在谢礼上的执着，还是答应下来，主人家的恩赐不容许仆人再次三番拒绝，就当是陪小少爷过家家吧。

马车行驶进诺里克马场，远远看到霍姆斯的身影。

这里位于郊外山脚，是布莱德家的义子霍姆斯·布莱德的私人马场，饲养着血统纯正的名贵赛马，每年当地举办赛马比赛，前十名里诺里克马场包揽一半。

“霍姆斯！你知道吗母亲终于答应我出门了！”尤里安跳下马车，兴奋地和他抱在一起。

“我知道，尤里安，不然我也不会在这里看到你不是吗？”霍姆斯温和地笑了笑。

他身边的仆人对此见怪不怪，布莱德长子的温文尔雅人尽皆知，他与尤里安的兄弟情谊更是令人交口称赞。

伊莲娜站在尤里安身后低头不语。

“对了霍姆斯，你说的马儿们在哪？我怎么没看到它们？”尤里安疑惑地问。

“不要着急尤里安，我已经派人从马房里把它们牵出来，你很快就能见到它们了——相信我，它们真的很漂亮。”霍姆斯说着冲他眨眨眼。

尤里安被他勾起了好奇心，看见马儿被牵过来时，他按捺不住激动地跑过去，跑到一半顾及礼仪，又故作矜持地停下。

“别担心尤里安，这里没有外人也没有礼仪老师。”霍姆斯在后面笑着说。

尤里安一听，当即雀跃地跑到马儿跟前，满脸好奇绕着它们转圈。

伊莲娜见状快步跟上，身边的霍姆斯叫住她。

“幸会，伊莲娜分队长。”

布莱德庄园有一支几百人的侍卫队，由一名队长五名分队长统领，伊莲娜虽然年轻，却已经是一名分队长。

“霍姆斯少爷。”伊琳娜闻声停下脚步，转身对他回礼，“您认得我？”

霍姆斯笑道：“当然，伊莲娜分队长是母亲的得力助手，做事果断能力了得，谁会不认得你呢？只是没想到尤里安出来玩，母亲还要派你在旁作陪。”

伊莲娜看了看霍姆斯嘴边的笑容，不动声色绕过话头：“霍姆斯少爷谬赞，遵从夫人命令是我的本分。”

说完对他微微鞠躬，迈步走向尤里安。

这些骏马高大健壮体型流畅，尤里安站在它们身边还没马腿高，小豆丁一样从马儿身边走过，稀罕得眼里亮晶晶。

尤里安好奇马儿，好奇庄园外的所有事物。

在养马倌的帮助下，他伸手摸上了马的鼻子，惊讶得眼睛都瞪大了。他回身欢快地叫道：“伊莲娜快来，它的鼻子好软！”

他像发现什么新奇事物，一刻不停地同她分享，柔软的马鼻子，健壮魁梧的腱子肉，看起来柔软实则有些扎手的马毛。

凡所碰见，从不吝啬。

他在前面跑，伊莲娜在后面跟。

没办法，小少爷总是有花不完的精力，看马儿，抓蟋蟀，还有之前搬花盆。

上上个月的第三周天气很好，花匠把花盆搬出花房，摆放到露天花圃，供露台上的主人宾客观赏。

尤里安看到了觉得好玩，暗暗记在心里，等花匠休息去了，他悄悄把花盆搬走，搬到空地上，摆成奇奇怪怪除了他本人谁都看不出来的形状，把自己累得气喘吁吁。

然后他搬不回去了。

伊莲娜路过被拽住时，看到一只脏乎乎又可怜兮兮的小少爷。

他身上衣服上没有一处干净的，白皙的脸颊也溅上了泥巴点子，鼻头红润，嘴巴微张喘着粗气，眼睛点缀骄傲，仿佛刚刚完成一项了不起的成就。

伊莲娜单是看他的样子，耳朵已经听到起居侍女发出惊恐的尖叫声。

她擦去他脸上的泥点子，唤来仆人把他带走趁夫人发现之前收拾干净，自己则卷起袖子，把花盆搬回花圃。

尤里安穿着一身干净的新衣服来找她，她已经搬完了。

尤里安难得洗澡没有磨蹭，所以伊莲娜离开前赶上了一个小尾巴，和小尾巴发出的滔滔不绝的崇拜声……

太阳快下山了。

伊莲娜看向不远处的山头。他们该回去了。

尤里安挑中了一匹枣栗色的牝马，走之前抱着它依依不舍，霍姆斯答应下次来就教他骑马，他才乖乖坐上马车——尤里安的马术课安排在十一岁，他还要等一年多。

要说伊莲娜和尤里安的渊源，可以追溯到四年前尤里安爬树摘果下不来的时候。

担心他受伤，侍女们慌忙跑去拿梯子；伊莲娜没什么耐心，三两下上树单手把他拎下来。

为什么她总能碰上尤里安无比窘迫的时刻？

因为十二岁前她都在庄园的磨坊工作，每天都要把小麦从仓库搬进磨坊，再把小麦粉搬进厨房或者仓库。

白象林在磨坊和仓库的必经之路上，是尤里安的娱乐场。

毫不夸张地说，她几乎每天都能碰到尤里安作妖。

她那时对尤里安没有好感，哪怕他是夫人的小儿子。

在她看来，他任性骄纵，总能用各种手段摆脱仆从自己潇洒，最后又总是让自己身处险境，他是小少爷，即使犯错也能安然无恙，他身边的下人却不一样。