鎏金楼梯蜿蜒如盘旋的赤蛇，每一级台阶都嵌着细碎的夜光螺钿，在摇曳烛火下流转着妖异的彩芒。

楚知阙刻意放缓脚步，靴底摩挲过波斯地毯时，带起的香尘里混着龙涎香与胭脂气，呛得他喉间发痒。

二楼回廊的喧嚣如潮水退去，楼下传来的丝竹声却愈发靡丽，琵琶弦音裹着歌女婉转的尾调，与酒肆划拳声撞在一起，震得雕花木梁上的鎏金宫灯都微微发颤。

他下意识摸了摸藏在袖中的铜钥匙，冰凉的金属触感刚让心绪稍定，手腕却突然被铁钳般的力道攥住。

“美人儿别走啊！” 浓烈的酒气混着腥甜的血腥味扑面而来，一名衣着华贵的公子哥踉跄着撞过来，绣着金线云纹的衣袖死死缠住他的手腕。

那人发髻歪斜，靛青绸带散了大半，腰间羊脂玉佩随着动作磕在楚知阙髋骨上，疼得他瞳孔骤缩。

醉醺醺的眼神黏在他红衣上，涎水顺着嘴角滴在衣襟，“这身段，这细腰…… 比拂风馆的小倌还勾人！来，陪爷喝两杯！”

楚知阙强压下胃部翻涌的恶心，唇角扯出一抹比哭还难看的笑：“公子认错人了，在下并非……”

话未说完，公子哥粗粝的手指已捏住他下巴，戒指上的红宝石棱角擦过脸颊，瞬间沁出血珠。

“装什么清高！” 公子哥打了个震天响的酒嗝，喷出的酒气里还混着未消化的肉食腐味，“不就是想要银子？本少爷有的是……”

油腻腻的手掌突然探向他腰间，布料被扯得发出细碎的撕裂声。

四周顿时爆发出哄笑，几名醉汉拍着桌子吹口哨，打翻的酒壶在地上洇出深色痕迹。

楚知阙攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，血腥味在齿间蔓延。

他瞥见暗处阴影里闪过几道寒光 —— 角落里的护卫们手按刀柄，正饶有兴致地打量着这边。

若是此刻动手，三招内虽能制住这登徒子，但必然惊动整个春香楼，甚至可能暴露与谢家暗卫接触的事。

“看来只能速战速决了……” 他暗自运气于指尖，目光锁定公子哥颈侧大穴。

就在杀意即将化作行动时，一阵环佩叮当声自楼梯上方传来，清冷如碎玉击冰。

“这位公子好兴致。” 女子的声音裹着江南特有的软糯，却透着腊月寒冰般的冷意。

楚知阙抬眼望去，轻纱覆面的女子不知何时换了身月白色襦裙，银线绣的流云纹随着步伐起伏，腕间银铃轻响竟压过了楼下的喧嚣。

公子哥的手僵在半空，酒意似乎被这声音震散了三分。他眯起眼上下打量女子，喉结滚动：“珍宝阁？凭什么……”

“凭这个。” 女子指尖轻扬，一枚刻着莲花纹样的玉牌在烛火下泛着冷光，边缘还流转着细密的暗纹。

周围顿时响起此起彼伏的抽气声，几个原本看热闹的权贵脸色骤变，慌忙低下头 —— 那是春香楼楼主的信物，整个京城敢驳这面子的人，屈指可数。

楚知阙不着痕迹地退后半步，揉着被抓得红肿的手腕，衣料上几道新鲜的指痕格外刺眼。女子侧身让出通道时，广袖扫过他带血的脸颊，茉莉香中混着若有若无的药味。

“公子，请。” 薄纱下的眸光流转，像是深潭倒映着寒星。他跟在女子身后踏上楼梯，听见楼下传来公子哥不甘的咒骂，还有瓷器碎裂的脆响。

每走一步，腰间铜钥匙就轻撞一下，仿佛在叩问：这看似及时的解围，究竟是入局的请柬，还是更危险的陷阱？

楚知阙跟在暗香身后踏上楼梯，红木台阶在脚下发出轻微的吱呀声。楼下的喧嚣渐渐被隔绝，唯有暗香腕间银铃细碎的声响，在寂静的回廊里格外清晰。

“方才多谢姑娘解围。” 他打破沉默，目光盯着对方月白色襦裙上流动的银线云纹。

暗香步伐微顿，薄纱下的唇角勾起一抹若有若无的弧度：“公子客气，不过是各取所需。”

她的声音像浸了蜜的清泉，却暗藏锋芒，“自我介绍一下，我叫暗香。”

话语落下的瞬间，楚知阙感觉到袖口的铜钥匙突然发烫，仿佛在呼应这个名字。

“暗香…… 好名字。” 楚知阙摩挲着藏在袖中的钥匙，试探道，“那这钥匙，不知有何用处？”

暗香回首，薄纱被穿堂风掀起一角，露出她眼尾的朱砂痣，在烛火下如同一滴凝固的血：“公子手中的钥匙，并非用来开启某扇门，而是身份的凭证。在春香楼，信物比钥匙更重要。”

她的指尖划过廊柱上精美的雕花，鎏金纹饰在她手下泛起微光，“能让谢家暗卫递出信物的人，可不多见。”

说话间，两人已行至四楼。不同于楼下的奢靡喧闹，这里弥漫着淡淡的松烟墨香，隔绝了胭脂俗粉的气息。

四壁悬挂着水墨山水，留白处题着苍劲的诗句，青玉案上博山炉青烟袅袅，将整个空间浸染得如梦似幻。

楚知阙望着墙上那幅《寒江独钓图》，与容炔折扇上的画作竟有几分相似，心中警铃大作。

“这里是楼主待客的地方。” 暗香侧身推开雕花木门，屋内檀木桌椅摆放整齐，书架上整齐码放着线装古籍，窗边矮几上还摆着半干的砚台和狼毫笔，“公子稍候，楼主稍后便至。”

她转身欲走，又似想起什么，回眸道：“对了，公子脸上的伤……” 她抬手从袖中取出一个白玉小瓶，“这是谢家秘制的金疮药，不留疤。”

楚知阙接过玉瓶，指腹触到瓶身刻着的并蒂莲纹，与香囊上的图案如出一辙。

暗香离去后，他独自站在雅致的房间里，听着远处传来的更鼓声，手中的铜钥匙和金疮药，仿佛两块沉甸甸的砝码，压得他心跳愈发沉重。

这看似平静的春香楼四楼，究竟还藏着多少秘密？

更鼓声幽幽穿过雕花窗棂，在寂静的房间里荡起层层回音。楚知阙立在房间中央，听着那节奏分明的声响，仿佛是命运的鼓点在催促。

檀木桌椅泛着温润的光泽，他缓步上前，靴底与青砖地面摩擦发出细微的沙沙声。

指尖抚过桌面细密的纹理，粗糙的触感从指腹传来，却在触及某处微微凹陷时顿住 —— 那凹陷边缘被磨得圆滑，像是常年放置重物留下的痕迹。

他俯身细看，竟在凹陷底部发现一道极细的刻痕，形似展翅的燕，与007给自己看过的谢家暗卫令牌上的徽记如出一辙。

书架上的线装古籍整齐排列，泛黄的书脊在昏暗的烛光下透着岁月的沧桑。

他的目光如鹰隼般扫过，突然被最顶层一本《星象谶纬》吸引。踮脚取下时，一股陈旧的霉味混着若有若无的药香扑面而来。

书页间簌簌落下几片干枯的枫叶，宛如逝去的时光碎片。叶脉间用朱砂勾勒着类似地图的纹路，暗红的颜色早已渗入叶肉，像是干涸的血迹。

“这绝非普通藏书。” 他屏住呼吸，小心翼翼翻动，纸张发出细微的脆响，在寂静的房间里格外清晰。

在某页空白处，半行小字映入眼帘：“戌时三刻，朱雀桥”，字迹潦草，却与暗香簪子上的刻痕如出一辙。

突然，他注意到文字边缘有淡淡的荧光，将书页凑近烛火，隐藏的字迹在热力下显现：“提防双生莲”。

楚知阙瞳孔骤缩，想起怀中香囊与玉瓶上的并蒂莲纹，后背瞬间渗出冷汗。

他快速翻找其他书页，在夹缝中发现半张烧焦的纸，上面残留着 “裴淮生辰”“毒酒” 等字样，字迹被火舌吞噬得残缺不全，却足够让他心脏狂跳。

窗边矮几上的狼毫笔尚未干透，砚台里凝结的墨汁泛着冷光，如同凝固的黑夜。

楚知阙凑近细看，砚台边缘竟刻着朵极小的并蒂莲，与他怀中香囊、玉瓶上的纹饰相互呼应。

他捏起笔杆，在残留的墨痕里轻轻一抹，指尖瞬间染黑，凑近鼻尖嗅闻，除了墨香，还混着一丝若有若无的龙涎香 —— 那是皇室专用的香料。

这意外的发现让他心跳加速，春香楼与皇室之间，究竟有着怎样千丝万缕的联系？

“春香楼楼主……” 他背靠书架，闭目回想书中记载。

记忆如潮水翻涌，那个总是束发着玄色劲装的女子，身姿矫健如鹰，在皇子夺嫡最激烈时，于深夜潜入敌营，眼神中透着决绝，亲手斩断敌方粮草命脉；又在新帝登基前夜，率死士守住皇宫最后一道防线，浑身浴血却屹立不倒，宛如战神。

可新帝坐稳江山后，她却如人间蒸发，直至今日才惊觉，原来那蛰伏暗处的身影，竟是谢家在朝堂最锋利的刀。

突然，他的目光扫过书架底部暗格的缝隙，那里隐约露出一角泛黄的绢布。楚知阙蹲下身子，屏住呼吸撬开暗格，一股浓烈的血腥味扑面而来。

绢布上用朱砂画着春香楼的建筑结构图，标注着 “珍宝阁密道入口”“火药库” 等字样，还有密密麻麻的红点，像是用鲜血点成的标记。

就在这时，门外传来轻微的脚步声，他迅速将绢布塞回暗格，心跳如擂鼓。

楚知阙睁开眼，目光落在墙上《寒江独钓图》的留白处。

那里题着句 “孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”，字迹洒脱肆意，却在 “雪” 字最后一笔收得极狠，力透纸背，仿佛蕴含着无尽的不甘与野心。

他忽然想起容炔折扇上的同款画作，喉结不自觉滚动 —— 这幅画，或许就是连接春香楼与朝堂的隐秘暗号。

他踱步到画前，伸手轻轻抚摸着画面，指尖突然触到一处凸起。顺着纹理摸索，竟发现画轴里藏着一卷细如发丝的绢纸，展开后是一串数字与奇怪符号，像是某种密码。

更鼓再响，已是子时。月光透过窗棂洒入，为房间镀上一层银霜。楚知阙将《星象谶纬》悄悄塞回原处，余光瞥见铜镜里自己苍白的脸。

镜中之人额角还沾着方才被公子哥抓伤的血迹，此刻却透着股狠厉。他握紧腰间铜钥匙，冰凉的触感从掌心传来，仿佛在提醒着他所处的危险境地。

谢家蛰伏多年，必然在下一盘惊天大棋，而自己，绝不能只是这棋局中的一颗子。

他深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。环顾四周，心中快速盘算着。从《星象谶纬》中的密语，到砚台里的皇室香料，再到暗格里的机密图卷，每一个线索都像是拼图的一角。

楚知阙走到书桌前，拿起狼毫笔，在宣纸上写下目前所知的线索，字迹刚劲有力。

突然，他注意到砚台底部刻着一行极小的字：“入局者，无归途”。这行字像是在警告，又像是在挑衅。

楚知阙冷笑一声，挥毫在纸上写下：“我偏要做执棋人”。

墨迹未干，房门突然被推开，暗香带着一阵冷风踏入房间，她身后的阴影里，隐约可见几个身着黑衣的身影。

楚知阙握紧手中的笔，笔尖在纸上划出一道凌厉的痕迹，一场真正的博弈，即将拉开帷幕。

寒风裹挟着碎雪如利刃般劈开房门，烛芯 “噼啪” 爆响，案头两盏鎏金烛台应声熄灭。

暗香立在门框处，月白色襦裙沾满夜露，薄纱下的眸光似笑非笑，恍若深潭下暗藏的冰刃。

她身后黑衣死士蒙着面，腰间弯刀泛着幽蓝的光，刀刃上凝结的血珠 “啪嗒” 滴落在青砖上，在地面晕开一朵朵暗红的花，空气中弥漫着铁锈与血腥交织的气息。

“公子怎就随意乱动我主子的东西呢？” 暗香抬手抚过鬓边银簪，银簪上精巧的竹叶纹路在阴影中若隐若现，声音甜得像浸了蜜，却让楚知阙后颈泛起细密的寒意。

她莲步轻移，绣着流云纹的裙摆扫过狼毫笔滚落的宣纸上，将 “执棋人” 三个字晕染成一片墨团，仿佛要借此抹去他的野心。

“那本《星象谶纬》，砚台下的刻痕，还有暗格里的绢布……” 她每说出一个线索，尾音便微微上扬，身后死士的脚步也随之逼近半步，靴底与青砖摩擦发出的细微声响，如同死神的倒计时。

楚知阙不紧不慢地坐回檀木椅，右腿优雅交叠在左腿上，看似闲适的姿态下，肌肉却紧绷如弦。

方才被发酒疯公子哥抓红的手腕还隐隐作痛，此刻却稳稳按住腰间铜钥匙，指腹反复摩挲着凸起的纹路，那冰凉的触感让他逐渐冷静下来。

“姑娘说笑了，” 他抬眼望向墙上摇晃的《寒江独钓图》，烛影在画中蓑衣老翁脸上明明灭灭，仿佛预示着他此刻吉凶未卜的处境，“我不过一介文弱公子，被发酒疯的登徒子纠缠至此，你主子试探再多也是无用的。”

话虽如此，