深秋的风裹着银杏叶掠过窗棂，在屋内投下斑驳晃动的影子，如同命运在墙上书写的密语。

楚知阙立在檀木药柜旁，指尖无意识摩挲着柜面凸起的云纹，那触感让他想起曾经在组织里擦拭枪械时的冰凉。

每一道纹路都像是刻在他掌心里的命运线，蜿蜒曲折。

面对舅舅饱含关切的话语，他垂眸敛去眼底复杂的情绪，长睫在眼下投出小片阴影，当再抬眼时，目光已因提及母亲而黯淡些许，像是蒙了层水雾的琉璃，褪去了几分锐利。

喉结艰难地滚动了一下，他忽然注意到案几上摆放的青瓷药罐，釉色在晨光中泛着温润的光泽，像极了记忆里孤儿院阿姨偶尔给予的微笑，短暂而珍贵，却又遥不可及。

“侄儿只求谋份官职，以后好报效母家。” 他的声音低沉而诚恳，尾音微微发颤，仿佛是压抑着汹涌的情绪。

这话半真半假，在这陌生的世界，有个依靠总好过孤身奋战，而母家或许就是他立足的根基。

说话间，他瞥见自己落在青砖上的影子，单薄又扭曲，恰似此刻摇摆不定的心境。

他在心里默默计算着，母家的势力范围、舅舅在太医院的话语权，还有那些隐藏在暗处的敌人，每一个因素都可能成为他活下去的筹码，或者是致命的陷阱。

院首听闻此言，搁在《黄帝内经》上的手顿了顿，指节无意识地叩击着泛黄的书页，发出轻缓而有节奏的声响，像是古老的鼓点。

烛光摇曳中，他眼角的皱纹里仿佛盛满了岁月的故事，每一道褶皱都藏着不为人知的过往。

眼中闪过一丝动容，苍老的面容上浮现出欣慰的笑意，那笑容如同冬日里难得的暖阳，却又带着一丝不易察觉的苦涩。

他起身时，衣袍带起轻微的风声，仿佛掀起了一阵尘封的往事。伸出布满薄茧的手，轻轻拍了拍楚知阙的肩膀，力度轻柔却带着千钧重量，似是要将所有的期许都融入这一拍之中。

“这般着想，倒是比当年初入太医院的想法成熟稳重了。” 话语里满是长辈对晚辈的赞赏，还有岁月沉淀后的感慨，说到最后，声音不自觉地染上了几分哽咽，仿佛那些被时光掩埋的回忆，正顺着声音的裂缝一点点涌出来。

楚知阙顺从地微微颔首，姿态谦逊而温顺，像是真正沉浸在这份突如其来的亲情里。

他垂眸盯着地面上明暗交错的光影，听着院首温和的话语在耳畔回响，内心却在飞速盘算着，这份亲情究竟能为他在这波谲云诡的皇宫中带来多少助力，又是否会成为新的枷锁。

他想起组织里的生存法则 —— 没有永远的朋友，只有永远的利益，此刻母家的示好，会不会也是一场精心算计的交易？

他的目光不经意间扫过院首腰间的玉佩，那温润的光泽与记忆中母亲留下的半块玉佩重叠，心中突然涌起一股莫名的悸动。

就在这时，窗外突然传来一声清脆的鸟鸣，惊飞了檐角栖息的麻雀。

辰时的阳光正缓缓爬上窗棂，将两人相依的身影拉得老长，在青砖地面上勾勒出一幅难得温馨的画面。

院首却突然转身，衣袂带起一阵轻微的风，吹动了案几上的药方。他的脚步略显仓促，仿佛在追逐着什么即将消逝的东西。

从药柜深处取出一个锦盒，锦盒上的绣纹已经有些褪色，却依然能看出精致的花纹。打开时，露出半块温润的玉佩，与楚知阙贴身收藏的那半块纹路严丝合缝。

“这是你母亲留给你的……” 老人的声音有些颤抖，浑浊的眼中泛起泪光，“当年她执意将你送出府，就是怕你重蹈她的覆辙。她临走前，死死攥着这半块玉佩，说总有一天……”

院首的声音戛然而止，只是将锦盒轻轻塞进楚知阙手中，掌心的温度透过锦盒传递过来，带着岁月的沧桑与亲情的温暖。

楚知阙握着锦盒的指尖微微发紧，盒面的缠枝莲纹硌得掌心生疼，仿佛在提醒他此刻处境的微妙。院首的话语如同一把钥匙，意外开启了他未曾预料的局面。

原主母亲的做法竟与他先前的言辞不谋而合，这巧合让他在讶异之余，喉结不自觉地上下滚动，心底暗自庆幸省去了圆谎的麻烦。

摇曳的烛光在他眼底摇晃，映出他微微皱起的眉峰，既像是思索，又藏着几分警惕，恍惚间，他仿佛又回到组织中，在任务前反复推演情报的时刻。

屋内弥漫着陈年药香与淡淡茶香，案几上的青铜香炉中正升起袅袅青烟，盘旋着融入昏暗的光影。

“先皇、先皇后与一众妃嫔离世后，前朝表面风平浪静，实则暗潮汹涌。” 院首端起案上的茶盏，杯沿氤氲的热气模糊了他的面容，声音却愈发凝重。

他的手指轻轻摩挲着杯壁，那上面的冰裂纹路像是王朝权力的缩影，看似精美，却暗藏危机，“那些老臣们都在蛰伏，只等新帝稍有不慎，便要掀起腥风血雨。”

说罢，他将茶盏重重放下，瓷底与木案碰撞出清脆的轻响，惊得墙角药罐上的铜锁微微晃动，铁链发出细小的 “哗啦” 声，在寂静的屋内格外清晰。

“京中贵族子弟多与后宫相连，朝廷里压抑得能拧出水，京中却骂声一片，两边俨然割裂成两个世界。” 院首望着窗外斑驳的树影，眼神中满是忧虑。

楚知阙垂眸听着，指甲无意识地掐进锦盒边缘，几乎要将盒面的绣纹掐断。

新帝尚未站稳脚跟，替他出谋划策的容国公府容炔、郊外即将班师回朝的成府武将，这些势力在他脑海中交织成一张错综复杂的网。

他突然想起组织里绘制的情报图，看似规整的线条下，往往藏着致命的陷阱。而此刻，这皇宫内外的局势，远比那些情报图更加危险莫测。

“容炔此人……” 院首似是想起什么，语气一顿，苍老的手指摩挲着茶杯裂纹，仿佛在抚摸一段沉重的往事，“表面温润如玉，实则手段狠辣，连新帝也要敬他三分。”

他的声音低沉，带着几分忌惮，“当年他初入朝堂，不过三招两式，便将政敌连根拔起，满门抄斩。如今他辅佐新帝，看似忠心耿耿，可谁知道他心中藏着什么盘算。”

院首顿了顿，继续说道，“成府虽在外征战立功，却也功高震主。三代将门，手握十万大军，先帝在世时便对他们有所忌惮。如今新帝根基未稳，成府若是有了异心……”

他没有再说下去，只是重重地叹了口气，“各方势力犬牙交错，稍有不慎便是万劫不复。”

说罢，他抬眼望向楚知阙，目光如同一把淬了毒的银针：“你老老实实待在太医院，切莫去招惹喜怒无常的新帝。近日京中暗流涌动，也别出宫凑热闹。听说京中出现了好几起离奇命案，死者皆是朝中中立官员与富商，表面上与新帝无关，但背后指不定藏着什么阴谋。”

院首的手指无意识地敲打着案几，发出规律的 “哒哒” 声，像是死神的鼓点。

楚知阙恭顺地颔首，发冠上的青玉珠随着动作轻晃，撞出细碎声响。

他抬眸时，眼底掩着深思：“侄儿明白，定不会给舅舅添麻烦。”

可垂在袖中的手却悄然攥紧，在组织时他便擅长在夹缝中求生，如今这皇宫与前朝的乱局，倒像是一场更大的猎杀游戏。

楚知阙双手捧着锦盒，指腹无意识摩挲着盒面的缠枝莲纹。

他躬身向舅舅拜别，起身时，烛火在他眼底摇晃，映出他眉间转瞬即逝的思索，仿佛在快速权衡着什么。

踏出房门的刹那，辰时的阳光如同利剑般刺来，他下意识眯起眼，瞳孔在强光下微微收缩。

宫道两侧的银杏叶被秋风卷着打旋，簌簌飘落，金黄的叶片覆在青石板上，宛如铺就一条看似华丽却暗藏玄机的路，每一片叶子都像是一个未知的陷阱，随时可能被踩碎，露出底下的荆棘。

他刻意放缓脚步，沿着九曲回廊迂回前行。廊下的铜铃被风拂动，发出清脆却空洞的声响，像是某种隐晦的警示。

路过御膳房时，蒸腾的热气裹挟着浓郁的面香扑面而来，混着烤乳猪的焦香与香料的辛味，形成一股奢靡的气息。

透过半开的雕花窗，他瞥见御膳房内忙碌的身影，小太监们端着金镶玉的食盒匆匆而过，而笼屉里的馒头在氤氲水汽中若隐若现。

趁着一名小太监转身取酱料的间隙，他身形微侧，袖中伸出的手指如灵蛇般轻巧，迅速顺走笼屉里的两个馒头，整个动作行云流水，没有发出半点声响，仿佛是在执行一场无声的暗杀任务。

粗糙的麦香混着一丝若有若无的甜钻进鼻腔，让他想起孤儿院某个雪夜，老院长偷偷塞给他的半个冷硬馒头，那是他童年里少有的温暖记忆。

回到屋舍，陈旧的木门发出 “吱呀” 一声呻吟，仿佛在抱怨岁月的侵蚀。他反手将门掩上，倚着斑驳的木柱缓缓坐下。

木柱表面的裂纹硌着后背，带来细微的刺痛，却让他感到真实。

007 机械的声音就在这时在意识海里炸响：“能不去招惹那两个人就不要去招惹，他们可是跟新帝这个疯子活到最后的，还是切切实实杀出一条血路那种！”

电子音里带着少见的急切，高频的震动甚至让他的太阳穴微微发胀，仿佛已经预见了什么危险。

楚知阙扯下一块馒头塞进嘴里，热腾腾的面团在舌尖化开，甜味淡得几乎可以忽略不计，反而带着些许谷物的涩。

这味道让他想起组织里那些难以下咽的压缩口粮，同样是为了生存，同样需要强迫自己咽下。

“嗯。” 他含糊地应了声，坐姿却莫名端正，脊背挺得笔直，像是被无形的枷锁束缚，又像是在组织里接受训话时的标准姿态，每一块肌肉都绷得紧紧的，随时准备应对突发状况。

007 的扫描程序在他身上来回游走，发出轻微的电流杂音，像是电子设备的心跳：“你这坐姿…… 不对劲。” 电子合成音里带上了疑惑与警惕，“你该不会又在盘算什么危险的主意？”

楚知阙慢条斯理地咽下嘴里的馒头，伸手拍了拍衣襟上的碎屑，动作优雅得如同贵族用餐后的礼仪。

他嘴角勾起一抹若有若无的笑，眼神却冷得像淬了毒的匕首：“怎么会？”

他歪头看向窗外摇曳的竹影，阳光透过窗棂在地面投下细碎的光斑，随着竹枝的摆动而跳动，仿佛是命运的棋盘在闪烁，“我只是在想，能活到最后的人，手里一定握着别人不知道的秘密。”

话音落下的瞬间，他抓起剩下的馒头，狠狠咬下一大口，牙齿咬穿馒头的瞬间，发出一声闷响，咀嚼的动作带着几分狠厉，仿佛要将所有的谋划、野心和不甘都咽进肚里，化作在这危险局势中生存的力量。

当 007 的电子感应波彻底消失在意识海，楚知阙维持着假寐的姿势又躺了半柱香时间。夜风掠过窗棂，带着秋霜的凉意，将窗纸吹得簌簌作响。

窗外的月光悄悄爬上窗棂，在青砖地面投下狭长的银灰色影子，像一柄出鞘的剑，斜斜地指向他的床榻。

他缓缓睁开眼，眸光清明得仿佛从未入眠，漆黑的眼珠在月光下泛着冷冽的光泽，伸手探向胸口的绷带，指尖触到已经干结的痂面，新肉生长带来的微痒感顺着皮肤攀爬 —— 太医院的金疮药果然名不虚传，才一日功夫就压制住了伤口的肿痛，只是每一次呼吸，牵扯到伤口，仍会传来隐隐的刺痛。

更漏声在夜色里格外清晰，三更已过。更夫梆子的声音从远处断断续续传来，“咚 —— 咚 —— 咚”，在寂静的夜里显得格外空灵。

楚知阙利落地翻身下床，白日里顺来的木枝条就藏在床底，冰凉的触感握在手中，让他想起曾经在组织里执行任务时紧握的匕首。

他将锦盒塞进被褥深处，还仔细地用被角将其遮盖严实，推开门时，檐角铜铃在穿堂风里发出细碎声响，像是某种隐秘的暗号。

月光为太医院的回廊镀上冷霜，两侧廊柱的影子交错重叠，他的影子被拉得很长，随着脚步在青石板上摇晃，宛如一道飘忽的幽灵，每走一步，都下意识地留意着周围的动静，多年在组织养成的警惕性，让他对任何细微的声响都格外敏感。

城墙投下的阴影如同巨兽盘踞，在月光下显得格外阴森。楚知阙握着木枝的手微微收紧，掌心沁出的薄汗让木枝有些打滑。

这面城墙足有三丈高，灰扑扑的砖石上布满青苔，顶部还嵌着尖锐的琉璃片，在月光下泛着冷光，仿佛在警告着擅闯者。

他抬头望向旁边歪脖子老槐树，枝桠恰好延伸到城墙上方，扭曲的枝干像是张牙舞爪的怪物。深吸一口气