去卧房的路上，贤妃一直想着三妹妹沉睡时，玖荷给自己回报的话儿。

——“娘娘，四小姐在自己房中自尽了，奴婢一推开时就发现了。方才奴婢已经让人里外将府中都围住了，也警告了府中的所有侍从婢女，眼下没人敢将四小姐和五小姐去世的消息散播出去。”

说到这儿她一顿，“可老爷和大少爷那儿，定是瞒不住的。”即便是眼下没有是从敢出去报信，但等他们一回府，便会知晓一切。

“瞒不住就瞒不住吧。”贤妃用干净的手帕给三妹妹擦了擦额头，言道，“母亲能做出毒杀付姨娘这种事，恐怕在她眼中，四妹妹和五妹妹的命也不算什么了。”

她回想起那些年在家中，除了早年母亲未真正掌握大权时，与付姨娘还算和睦之外，实则泰半的时间，都是因为她和三妹妹，与四妹妹和五妹妹间姐妹情深相互扶持，才导致母亲对付姨娘尚算和善。付姨娘手中有钥匙这件事本来瞒得极好，就算是母亲知道了，只要不告诉父亲，这一连串的惨剧本来不会发生。虽然她不想从坏处里想自己的母亲，可这一切都摆在眼前，她实在是很难不这么认为。

还有大哥哥，若说父亲为了名利地位不择手段也就罢了，毕竟自己与父亲相处那么多年，他究竟是一个什么样的人，她再清楚不过。可是大哥哥呢，在她眼中大哥哥一直是风光霁月，很明晓事理的人，可方才五妹妹在她怀中说，自从自己离开之后，这家中就变了模样。大哥哥尚未在外有宅邸或者建府，他日日在家中，对这些难道也看不见吗。

唯有一个可能，便是他坐视不理，任由事态发展，可这实在是太不像自己认识的大哥哥了。这般想着，贤妃不免又想起如今还在柴房之中被自己毒哑的青璃，当日她提到了大哥哥，亦不知母亲派人寻上她时，究竟是如何说的，事成之后便可成为大哥哥嫡妻这样的好处给过去，大哥哥究竟是知情，还是不知情呢。

想到此处时，贤妃忽然想起件事，“本宫回来之前，不是让你通知父亲和大哥哥告假吗，为何他们还是去上了朝？！”

玖荷轻叹，言道，“娘娘，其实不止如此，老爷和大少爷还派人与奴婢回话，说这段日子陛下给他们均派了不少任务，只怕是这五日都要住在衙署，不会回来了。”

这是躲着她呢。

贤妃嗤笑一声，不知是在笑她自己、父亲和大哥哥，还是在笑这可笑的亲情，言道，“你去派人将家中的变故告诉父亲和大哥哥，记住不要为人所知。”

——

当站在你那一片尚未被整修的废墟时，贤妃才感受到这场火究竟有多大。房屋顶梁全数坍塌，脚下的都是烧焦的碎片，一点儿曾经的样子都见不到。踏进去，偶尔只能见到那黑灰的木柴上有些许刻痕，那刻痕从上往下，令贤妃想起年少时，母亲曾经用这柱子，给她们丈量身高，那时四妹妹和五妹妹也在。

欢声笑语犹在耳畔，可是一切，都不可挽回了。

贤妃转了三四圈儿，却始终没有找到什么可用的东西，只能叹息着离开。当夜幕将空笼罩的时候，玖荷来禀报道，“娘娘，去派信的小厮回来说，大少爷和老爷听到这件事时，大少爷脸上还有些许悲痛，但老爷不过怔了一下，二人都不约而同地说今日事忙，还是回不来。”

贤妃的面色当即沉了下来，看来事情朝着她最不希望的方向发展了，她问玖荷，“三妹妹呢。”

“三小姐正在梳洗，奴婢派人在那儿陪着呢，娘娘放心。”

贤妃站起身来，言道，“那你陪本宫去一个地方吧。”她带着玖荷左拐右拐地避过家中的守卫，来到父亲的书房门外，见着四下无人，便推门进去了。一进屋她便直奔屋中书柜最底下，用右手去摸索那柜上的纹绣，半盏茶的功夫她就摸到了熟悉之处，往后一按。

一阵金属摩挲的声音响起，那书柜的间隔竟然主动收缩，随后一个长格弹射而出，贤妃伸手往那地方摸去，果然找到了那数十封书信，她一把将其抓到手中后放入衣袖胸口处，在瞧见周围没有火把也无人守着后，便带着玖荷离开回到了卧房之中。

借着点亮的烛火微光，她瞧清了拿到的这些信件，泛黄的纸张上字迹都有些许褪色，但抬头和落款都很明显，这是父亲与祁阳长公主昔年的往来之信。

“娘娘，咱们拿这些做什么。”玖荷十分震惊，同时她又紧张起来，担忧有人忽然间推门，便拿着椅子将门抵住，凑过去低声道，“您是怎么知道老爷把信件收藏在那个地方的。”玖荷入宫之前也是府中的使役，只是她一直是在外围做洒扫工作，娘娘入王府时她被捎带上，后来机缘巧合得了娘娘的青眼才被看上，所以对于内里院子的事情，她一无所知。

贤妃翻看着这些信件，前番大抵是说一些朝政之事，长公主让父亲如何推动亦或是他们如何从中做手脚，后面则大抵是将父亲变卖些家财以供军粮，亦或是将京中的布防图陆续透漏给长公主等。大大小小算起来数十件，每一件若是交到陛下手中，都是足以诛尽九族的大罪。

“年少时我总喜欢玩躲藏和寻宝游戏，最爱的便是父亲的书房，只是父亲不知道，因为他不让我进，所以我总是选他不在家的时候与五妹妹她们偷偷玩，然后在打点府中的奴仆，让他们不要告诉父亲和母亲。”说到这儿贤妃流露出些许悲伤，“不过母亲应该是知道这件事儿的，所以本宫方才去时，其实也并没有十分的把握，可以寻到这些信件。”

话音落她将这些信件再度揣入怀中，道，“先歇息吧，待到明日清晨，你去街上打听，帮本宫寻一个人。”

她记得大哥哥虽然没有娶亲，但是早年间喜欢上了一个平民人家的女孩儿，还与恳求过父亲，希望父亲可以上人家家门提亲，只是父亲拒绝了。依照大哥哥的脾性，未必肯死心，或许他会与程岳阳一样，将这位女子私藏于外做外室。倘若这么多年来，这位女子家中人都未将她嫁人的话，她的这个想法就可以被证实了。

大哥哥是否参与了父亲的计划，她不知道，若大哥哥有心瞒她，那么离开了这么久，她也很难寻到蛛丝马迹。可是一直跟在大哥哥身边的人却不同，若能从这位女子的口中探听到些许消息，她就能决定，下一步该怎么做。

“娘娘，奴婢去问过了，左邻右舍都说淮家这些年来都没有喜事办，也说好久没见过淮家那位独女了。”

“大哥哥经常出入的街巷，你可有探问明白。”

“探明白了。”玖荷十分肯定地回了贤妃的话儿，“大少爷经常往东街的荣华北巷去，那儿家家都没有门牌，左邻右舍倒是探问不出什么，不过时常推着豆腐车出来卖豆腐的杨阿姨说，那里白日间来往的车架都是非富即贵的，她见过咱们描述的女子经常从门前放着紫玫瑰花儿的地方出来。”

“走吧。”

贤妃已经不记得自己有多久没有来这样偏僻的小巷了，即便只是用家中的车架穿过前面的巷坊门前，都能闻到十里长街传来的菜味酒香，还有烧火的煤烟气，夹在一起从车帘中飘进来，忍不住令人皱起眉头。

那巷子太小车架进不去，她便只能带着玖荷步行，她们是借着夜色出来的，一下车便见到前头有个喝得脚步都十分虚浮的公子迎面而来，他长相很平凡，周身泛着浓郁的酒味儿还有女子的脂粉香。玖荷在她耳畔中低声道，“娘娘，前面不远处是千媚楼，长安夜不闭市，尤其是青楼这种地方，这人大抵是刚从里面出来的。”

话音刚落，那公子见着眼前有带着惟帽的美人，竟然直愣愣地跑过来，神情中还带着谄媚和渴望，贤妃往后小退两步，玖荷则挡在她身前，右手成刃狠狠地从他的脖颈处打下去，那人当即晕倒在地上，不省人事。

“你们把他拖到旁边的暗巷去，随便找个角落放，回来时多绕几条路，不要让人瞧见了。”贤妃一声令下，三两个暗卫纷纷从左右屋舍的砖瓦上下来，将人带走。

玖荷则带着贤妃往前约莫走了半柱香的功夫，距离还有数十步时，远远地便瞧见那放在门前的紫玫瑰花，眼下正是玫瑰盛开的季节，那花随风微摆摇曳多姿，花瓣上还挂着露珠，欲落不落的样子很惹人怜。

“不久前刚浇过水，叩门吧。”

玖荷应了贤妃的话儿上前猛叩，里面里的人却似没听到般，一点儿动静都没有。贤妃面色微沉，道，“今日必须见到人，若是她们不开就一直叩，直到里边儿的人打开门为止。”

她们约莫叩了三到四次，就连邻居都听到了声响屋内亮起了灯光，这门内却还是一点儿动静都没有。眼见邻居们纷纷开门瞧事儿，玖荷眉头深锁转而低声问贤妃，“娘娘，要不咱们先回吧。”来时避人原是避得好好的，可若是再叩下去，这街巷住的所有人都要见到她们来过了。

即便是两人都带着惟帽遮住了脸和上半身，可也太冒险了。

“不，接着叩。”贤妃却很坚决，“本宫能出宫的机会仅有这一次，绝不能就这样放弃。”今日贤妃一直在想，虽她身在皇宫大内，对外面的事儿本就鞭长莫及，可若是她早早将人放在家中盯着，警戒心高一些，或许就能早点儿发现家中的不对劲，今日的惨剧，可能就不会发生。

所以该做的，她今日必须做。

第五次时周围的邻居被纷纷吵醒，有人不干了聚过来，问她们为何在这漏夜深重的时候叩门，贤妃未出声，她身旁的玖荷柔声答道，“抱歉了各位邻里，扰了大家的安眠。我们小姐是这家乡下的远亲，前些时日家中遭了水灾，好容易逃出来借着身上的首饰换了银钱，我们千里迢迢地来到长安，就是来寻亲的。”

说着玖荷又作出一副软弱伤感的模样，“谁曾想到了这堂亲表姐所居之处，她们却始终不开门。若是今日不能入府，我们岂不是要露宿街头，各位邻里，你们帮忙评评理吧。”

姑娘嘤嘤哭泣的声儿总能激起人心中的怜悯和同情，加之玖荷说着说着蹲下来将自己环抱住，似一个受伤的小兽般，更是让人看不下去。

“这家住的是谁啊，这大半夜的，人家姑娘都敲了这么多回了，里头一点儿动静都没有。”

“是个年轻的姑娘，她还有个丈夫，总是白里日来夜里就走，很少留宿的。”

“不会是出去了，没有人吧。”

“不会的，这家的姑娘很少出门，且每次出去都必有她丈夫陪着，这俩日老婆子出摊看得真真儿的，她丈夫根本没回来，这大门也没有打开的迹象，这人应该是没有出来。”

“那咱们都帮着叩门喊喊吧，总不能让这姑娘一直跟这儿等着，叫什么事儿。”

有一人这样说了，其他人也跟着纷纷点头，这下门是没叩，但是外边儿的呼喊声儿如声浪般起伏，就连周围不住在这儿只是经过的人都凑了过来，那门里的人撑不住了，就这样打开了门。

里头只伸出了一只手，贤妃与玖荷便走了进去，周围的人见此情形，也纷纷散去了。而入到里头的贤妃只往前走了两步，背后就忽然传来一股寒意，她瞬间侧身避过飞来的手刀，一个右旋步找到出手的那位老嬷嬷，同样狠辣的手刀劈下，那人顿时晕厥倒在了地上。

沉重的落地声吓到了不远处的女子，她仅穿着民间寻常妇人的服饰，却掩盖不了气质独特的光芒，她生得并不如何美艳绝伦，但那小鹿眼中却时时刻刻流露着令人心生怜惜的羸弱，望得久了即便是贤妃心中也有不忍，她面色略显苍白，可那唇却是极红润的，行步移走间也未见半分踌躇停顿，想来身子并无毛病。

可这样子就像，病西施。

这是贤妃见到她第一眼的想法。贤妃缓缓走到她面前，问道，“你叫什么名字。”

“小女淮悠悠，见过二位。”她瞧了眼倒在地上不省人事的嬷嬷，面儿上仍是平静的，甚至勾唇笑了，“不知二位来寒舍，有何事？”

“咱们还是进去谈吧。”

“这房子小不如你们富贵人家的屋子，有正经的内殿，里面只有一张床和些许放物品的地方，实在不是能见人的。”她坐到离门尚有数百米的石桌前，道，“若要谈，便在这里谈吧。”

她都坐下了贤妃也不跟她争，坐在对面时给玖荷使了个眼色，玖荷便到外面守着去了，而她接着道，“小姐有何见教？”

“我只是想问，你的夫君近些日都在做些什么。”

淮悠悠神情微怔，言道，“我与我夫君甚少见面，他在做什么我这深居内宅的妇道人家又如何清楚。不过我倒是知道他家是长安的富贵门户，唤作童，若是姑娘有疑问，不若去童府门前问吧。”

“是吗。”见她神色坚决，贤妃冷笑，“既如此，我只能上禀陛下，让他将你绑入