这是安拂夏第一次独个儿来永巷。

上回与宋婕妤来的时候，是用了车驾，因赶急也并未查看这永巷长街。今日瞧了才发觉，与她想象的不同，永巷与市井上一样，是七拐八绕的五六条巷子，每条巷子中都会有三到四个宫殿，能瞧见衣着简陋的宫女侍从在街巷上穿梭，一个个面如土色，见着她们也不敢说话，只微微福身便快速跑走，很是害怕的样子。

静谧悠远，是这次她来留下的印象，过了好几个宫殿甚至都听不到里边的声响，不知是宫墙实在厚重，还是有人刻意压低了声音。

西环宫在永巷的最深处，门外更是落针可闻，轻嗅间能问到些许灰尘和落叶的滋味，推开门的刹那，一股森凉的风儿直让安拂夏打起冷颤。“娘娘要找谁？”那是个满鬓斑白的宫女，面色焦黄，神采萎靡，眸中也没有多少精神，细纹密布的面皮惹人心生厌恶。

“我们娘娘要找新进来的那位宫女。”

安拂夏听出半夏说话不是很友善，当即轻笑着开口，“我这婢女初入宫中不大懂规矩，嬷嬷不要见怪。想问，最近西环宫是不是来了一位宫女？”

“两位是说秦夫人吧。”那嬷嬷神情不改，似是司空见惯的样子，“我们这儿没有什么事儿要做的，也从来不会有新来的宫女，但前些日陛下送来一位夫人，正在这里养伤。”

“夫人？！”半夏觉着奇怪，敛下眉眼的安拂夏却勾起了唇，她猜对了，“嬷嬷可否带我们去见见这位秦夫人，我与她有要事相商。”

“二位里边请。”嬷嬷边说边引导着她们往里进，这屋子很小没有院子，只有两个隔间和一个主屋，周遭也没有任何的花草树木做点缀，静悄悄的，凉风划过时总让人心里发寒。那嬷嬷引着她们到主屋门前，言道，“二位自己推门进去吧，老奴就不进去了。”

大门被离去的嬷嬷关上那一瞬的重响，直将半夏从里到外砸了个剔透，“娘娘，这里总让人觉得阴气沉沉的，咱们还是回去吧，奴婢怕今夜做噩梦。”

“那你便不要随本宫进去吧。”

“这怎么行，娘娘还怀着身孕呢，就这样进去，万一沾上不洁的东西到了您和小殿下的身上可怎么好。”半夏努力给自己壮胆，“无事，若有那些玩意儿就冲着奴婢来吧，不过是不好睡几日罢了。”

原本也是想着半夏是她们几人中最大的，才借着这时辰出门，没想到这小妮子都怕成这样。安拂夏轻笑，“等你进去后见着那个人，只怕才是真的觉得心惊呢。”

说着她推开门，闯入的阳光刺中了躺在屋榻上那人的眼儿，将她刺醒，“谁？！”这个屋子里只有衣橱和床榻，几张椅子和一个红木桌子，连点儿像样的配饰都见不得，不过推门时不见半点儿飞灰，想来那嬷嬷也是时常打扫的。

内里没有伺候的人，安拂夏便示意半夏去将床上那人扶起来，而她自己则拿了把椅子，坐到那只有白纱帐的简陋床榻旁，半夏伸手将人扶起时偏头一瞧，登时就惊了，“曲才人？！”她吓得捂住嘴跌落在地，“你不是死了吗！”

即便那张脸有半数烧伤狰狞的痕迹，但那双眼和那面容，半夏绝不会认错，这就是曲才人。

“姐姐身边这个婢女识人倒真是一等一的。”她哭笑着摩挲自己面儿上那些伤痕，似乎感觉不到疼痛，“我来这西环宫时，这张脸经过了许多的人，却没有一人认出来。即便是我佯作不小心绊倒了封美人的裙摆，抬起头与她请罪，虽然风拨开了我的惟帽，她瞧见了我的脸，但她却依然没有识破我的真实身份。”

安拂夏将半夏扶起来，轻声安抚，“别怕，这世上没有鬼。”只是人没死罢了，她转而温柔地看着曲才人，问，“我是应该唤曲姐姐为才人，还是应该尊称一声秦夫人。”

曲才人没有正面回她的话儿，而是抬头看向她，眸中满是肃穆冰冷，“你来，是想做什么，还有，你怎么会知道我的身份呢。”

“我不知道。”

“那你来做什么。”

“我来看看，我赌的对不对，顺便，与姐姐闲话家常。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈。”曲才人仿佛听到了这世上最好笑的事情，“我这张脸已经不能见人了，走在阳光下都怕阳光刺到了我的伤痕，日日都得活在黑暗之中，这样一个人，有什么好谈的。”

“去外头拿些茶水糕点吧。”陛下既然保住了曲才人的命，也派了嬷嬷来照顾她的饮食起居，那么日常的东西应该也是不缺的。安拂夏一声吩咐唤回了半夏的神色，她忙不迭地跑出去关上了门。

安拂夏则站起身来，走到那红木桌子后的柜子处，那上面放着个很小的匣子，刻着古纹路，一看就是先朝留下的，轻声言道，“我家中昨儿个晚间给我回信，告知了我许多事。”

她缓缓地说，曲才人则凝神静气地听着。

程家在被抓捕的那一日就被抄家了，产业由户部下旨分封给陛下如今的新贵近臣，分封不了的则交给各大商行转卖，家中成年男丁被充军流放，未成年的和成年女子都充入宫中，有的交予太医署做学徒或者在药田采药，会点儿本事的就送入教坊充做男工或乐妓，亦或是交到六尚做宫女，最惨的，便是发落掖庭为罪奴。

程珊华便是如此，她虽然是从前的小姐，但也得罪了无数的官眷，不知是谁使了银子让她直接进了永巷做浣衣女。不过，那位被传言说与程四公子为亲生兄弟的人，至今都没有寻见，三法司的人问遍了程家的人，没有一个人能给出准确的答案，更离奇的是，没有一人知道那人的真实身份，哪怕是程四公子本人，也说不出个一二三。

后来，程四公子逃狱，就此消失了。陛下大怒严令三法司抓人，可至今杳无音信。

辛家只知道辛修容是暴病而亡，其余一切如常。不过辛家那些鸠占鹊巢的堂小姐们，自从千巧铺子那次拍卖会出丑后，就不再出现在人前了。听说家中长辈正在给她们议亲，而且希望低调操办，早早地完婚便可。

徐才人是自戕，但皇后娘娘对外报的是突发疾病，所以徐家一切一如从前，倒没什么异样，只是徐大人听闻此事后，一病不起颇有不知何时便会背过气去的样子，因此徐家正在商议新的家主人选。

说到这儿，安拂夏顿了顿，回身朝曲才人望去，“这些都在我的意料之中，让我感到意外的是，曲家也一如往常，她们好像完全不知道曲才人去世了一样。家中子女都如从前那般喜欢游玩聚会，饮酒赏乐，看花言诗。家中长辈也依然尽心尽力地为陛下办事，在朝中指点江山，未见半点儿谨慎。听说，他们还打算与贤妃娘娘的家族议亲。”

“孩子玩耍是天性，我家那几个孩子大多都只有十岁左右，有何出奇。家中哥哥都入仕了，身为官员，自然是要为陛下效力的，我的几个阿姊自小便是稳重谨慎的人，家中少我一个地位未减，当然是要往高里攀去议亲，很奇怪吗。”

“原本我也是这样觉着。”安拂夏笑着道，“只是在我去了太极殿，见到你的那刻起，我就不这么想了。”

曲才人抬眼望过去，安拂夏与她四目相对，见她那眼中有好奇有肃穆有冰冷，言道，“我当即就有了个大胆的猜测。陛下虽然要将世家一网打尽，但一下子损失四个宫妃，未免有些过于明显。所以他表面上将你处置了，背地里却告诉曲家你安然无恙，陛下因为对你有情而保下了你，再让你不定时地写信回去报平安。如此一来，曲家不会有警惕，反而会觉得陛下是对你动了真情，自家已到了飞黄腾达之日了。”

“怪不得陛下愿意保下靖伯姚府。”敛下眉眼的曲才人眸中忽然有些湿润，她感到睫毛上已经挂了泪，但自己还不想哭，便强力地忍着，“你确实是个很聪明的人，与皇后一样，能够洞察陛下的心思。倘或当年我们入宫时，也能如你一般，如今也不会落得这种下场了。”

安拂夏不语。

曲才人深吸几口气缓和好自己的情绪，问道，“你今日来，是想知道什么？”

“我想知道，陛下为何给你的封号是秦夫人。”安拂夏竭力保证自己的平静，她说出口的话儿声儿也确实是很平坦的，可这短短三个字，却让曲才人神采中多了几分苦涩，“这很重要吗。”

“他不是一个好人。”安拂夏的这句话猛地让曲才人抬头，见她要开口安拂夏直接接着说，“他不是个好人，对他没有用的人他不会多留半分。他留下我，只是因为我大姐姐手中还握着足以将长公主府在西南和西北的势力，连根拔起的证据。这些日子，那么多宫妃逝去，昔日是姊妹，明日就是阴阳相隔，我只想为我的家人，求一份平康安泰。”

曲才人看着安拂夏带有哀求的面庞，想着，或许自己当日哀求陛下时，也是这样的吧，她长叹，“你不必如此，他待你，终究是不一样的。”她起身将安拂夏方才看着的那匣子打开，里面放着一块儿碎成两半的玉佩，和一个绣着山茶花的手帕，上面有两只叽喳的麻雀，最尾处，还有一块儿陈旧地掉了些漆的虎符。

安拂夏望过来，见着那玉佩和手帕，忽得怔住了好半晌儿才回过味来，“这是....”

“你还记不记得，六岁时，你在宗正寺见到的那位小男孩儿？！”

她当然记得——

那是个秋日，落叶纷飞的日子，那时天日总是透着股阴寒气，父亲不慎感了风寒，可他不想吃药，母亲便将药物做成面团儿后碾碎成泥，与要制的糕点放一起，好让父亲每日吃下。本想着让父亲带着去官衙时用的，可那日父亲走得急忘了带了，母亲便带着她去给父亲送糕点。

宗正寺虽然不大，但里头七拐八绕地，她竟迷了路，不知过了几道门到了那花园儿处的一个角落里，有个小男孩儿。他衣衫上全都是脏污，还有油渍，自己盘坐在地上，将小小的脸埋在臂弯里，她能听到细微的哭泣声。

“你怎么了？”

小男孩儿听见她问便抬起头，小女孩儿望着那张白嫩清秀的脸，像平素递到她手上的玉娃娃，精致无比，当即笑了起来，“你好好看啊。”

“好看吗。”小男孩儿却悲伤地敛下眉眼，“可是他们都说我是不祥，这张脸也很丑，除了母亲其他人都不喜欢我，包括我的父...父亲。”

安拂夏气得叉腰，“这都是什么眼神儿啊，明明很好看啊。你别信他们的，我从不骗人的。”

“真的吗。”

“真的。”

小男孩儿当即喜笑颜开，她见小男孩儿身上穿的衣服实在是不能看了，便道，“要不你跟我回家，我带你换套衣服吧。”她根本不等小男孩儿拒绝，抓起他的手就向外跑去，路上碰见父亲身边的侍从，她便将手中的食盒直接塞给他，而后带着小男孩儿冲出了宗正寺。

宗正寺离家有段距离，她二人便从市集上走，原本她脚步很快的，可小男孩儿见着市集上那些卖的小玩意儿和糕点就走不动道儿了，她见他真的想吃，便用自己的荷包给他买了些，二人在市集上玩了许久，正兴奋上头的时候她才想起他身上的衣物还需要换，便拉着他回家。

她房中没有男孩儿的衣物，所以她带着他去了库房。她记得父亲说过，年少时家中有一段时日是最困难的日子，祖母总会给父亲做些贴身的衣物，祖母去后父亲为了睹物思人，总舍不得把这些衣物丢掉，便放进了库房里。

他们在库房之中找了许久，终于找到了一件完好的衣物，虽然料子比这小男孩儿身上穿得要差许多，但这些放进去前都是洗好的，且封存得很好也未见褪色，没有异味，倒是比他身上这件已经很脏的要好很多。

小男孩儿拿上这衣物正要换时，手一抖，那衣物里的玉佩就掉了出来。落在地上的是两块儿，可瞧着那玉佩之上的鸳鸯腾飞和那玫瑰环绕的样式，他觉着应该是一对儿。

“对不起，我把这玉佩摔坏了。”

小男孩儿可怜兮兮地将玉佩递给她，眼中竟然还有泪光，安拂夏赶忙接过安抚道，“没关系，这本来就是坏的。”

她还给小男孩儿讲起了这玉佩的来历—当年自己的父亲和母亲，因为收到母亲家族的阻挠，而迟迟无法订亲，父亲便从祖父那儿要来了这块儿据说是祖帝赏赐的玉佩，这玉佩上的鸳鸯，代表着龙凤和鸣，祖帝当年赐给祖父是希望他也如祖帝与恩泽太后一般，琴瑟和谐，幸福地度过一生。

父亲拿着这玉佩恳求母亲的家族，终是要到了那婚书，可在成婚的当夜，这玉佩竟然摔坏了。他们找了许多师傅都收不好，后来听一位道士说，这玉佩当年是找大师开过光的，如若自己命中带劫以致情侣中有人丧生，玉佩便会损坏。父亲觉得那道士胡说，又觉得玉佩实在不祥，便收了起来。