神渊带着红耳在神宗和山谷悠闲度日，还带红耳到山无宴的食肆后厨见了红薯。
两个小东西在充满敌意地互相试探后，红薯得意地说：“她不会说话，也不会化形。”
红耳不高兴地叉着腰。
红薯说：“不服？那你会什么？”
红耳弓起身，周围忽然出现了几十只一模一样的分身，它们高声“吱吱”叫着，门外传来窸窸窣窣的声音。
神渊一掌按在红耳头顶，压制它妖力，“可以了。”
红耳的分身消失，门外的声音也四散而去。
神渊斥责道：“别往这里招外面的老鼠进来啊！这可是食肆！”
红耳委屈地低着头。
红薯说：“好吧。如果你愿意留下。我不介意。”
红耳三两下窜到神渊袖袋里不见了。
红薯耸耸肩，“你看，是它不愿意。”
神渊说：“算了，看来你们无缘。”
神渊喝了羊汤在城中溜达，一阵铜锣开道。
神渊躲到路边看，前面是开道铜锣，看侍卫穿着黑金戎装，是公主府的亲兵，接着是几辆马车，后面还有十几辆牛车。
神渊认出其中一辆是周以枝的马车，手中掐诀消失在人群中，出现在马车里。
周以枝吓了一跳，“阿渊姐姐？”
“干嘛去？”
“阿渊姐姐，陛下召我入中都。”
“为何？”
“都知道了啊。”
“什么都知道了？”
“朝臣，都知道我是男子。”
神渊打量她，一袭紫色罗裙，散束了头发，没戴冠，而是簪着一支白玉簪，“你……那你怎么还穿女衣罗裙？”
“不好看？”
“不是。这跟好不好看没关系。既然你是男子，你也说要做男子，应该穿男子的衣袴，束发戴冠啊。”
“不要。我觉得我就是女孩子，我喜欢做女孩子，我喜欢穿罗裙。外祖母都没说让我换，我不换。”
“噗……这会儿你又听你外祖母的话了？”
“嘻嘻，德懋公主说，入了中都会让御医给我验明正身，应该还会有几位大臣在旁为证。我□□的东西不是假的就行了。管我穿什么。”
神渊到底已经一百多岁，男女之事还是多少懂点，隔空指了指周以枝下面，问道：“你那里完全恢复了？”
周以枝摇摇头，“只是东西还在。因为停了药，所以没有缩回身子里。不过，不能做那种事用。”
“你试过了？”
周以枝小声说：“嗯……硬不起来……”
“那……师父怎么说？”
“璃上每次来只管我身子健不健康，可没管那东西能不能用……”
神渊扶额，“真是太怪了……那你这算痿厥不举之症？”
周以枝耸耸肩，“管它呢，我才不在乎。我又不想真的做男子。”
“那……那你喜欢皇太女，要怎么喜欢？”
“心里喜欢呀，时时刻刻都想见她，想听她说话，想守在她身边……”
神渊摇摇头，“哎，算了算了，这又不关我的事。”
“阿渊姐姐，跟我一起去中都吗？”
神渊想了想，问道：“徽意大人怎么没派人去神宗？让他们用阵法送你们？”
“是德懋公主说怕这件事有变，牵累璃上和神宗。”
神渊说：“我不能在明处陪你去。不过，我会在暗处护你周全。放心。”
周以枝一脸幼稚无邪，“放心，能有什么不放心的。”
神渊更加担忧了，波谲云诡的中都真的适合周小郡主吗？如果朝臣变卦，或者这根本是一场阴谋，这次去，德懋公主、徽意大人还有周以枝就都活不成了。
周以枝又说：“我到了中都，能去看锦姐姐吗？”
“这得看徽意大人的意思了。”
“就是外祖母不让我跟皇太女往来，还让我提防她。有什么好提防的，外祖母就是看谁都是坏人。”周以枝噘着嘴，皱着鼻子，眯了眯眼睛跟神渊撒娇，“阿渊姐姐帮我嘛。”
神渊看看周以枝，身形已然是成年男子模样，比神渊还高了一头，宽肩窄腰，丹凤眼，长眉入鬓，窄脸，小翘鼻子十分俏皮，而且表情神态，仍然像个十一二岁的小姑娘。
神渊无奈摇摇头，笑道：“帮你。”
中都恒璟。西郊望山阁。
张放骑马到望山阁的时候，赵贝锦竟然在跟门口女侍卫聊天。
女侍卫见张放到，立刻单膝跪下，“见过将军。”
张放对赵贝锦行礼，“见过殿下。”
赵贝锦何等聪明，看见张放刚才下马时瞪了一眼那女侍卫，说道：“姐姐别怪她，是我在屋里待得无聊，跟她说了几句话。”
张放用手中莽鞭指了指那女侍卫，女侍卫立刻起身到院门外站着去了。
两人上楼。
赵贝锦赞道：“姐姐果然带得一手好兵。”
“殿下说笑。她们私底下，都说我是没人敢娶的悍妇呢。我啊，也只会带兵了。”
两人进了屋，张放把早上刚刚收到的密报递给赵贝锦，说道：“这次德懋公主一行是骑马和马车走官道，没有神宗弟子陪同。已经驻扎在五百里外的西荆关外。可是，陛下不让德懋公主的亲卫入关，随从不得超过二百人。似乎德懋十分不满，还没有入关。”
赵贝锦说：“哦？陛下如此提防德懋公主？这倒是从没有过的事，上次送周以枝入中都，德懋可是带着二千骑兵浩浩荡荡驻扎在中都恒璟西边的白祈门外。那几个月把城防军吓得，没敢睡一个好觉。”
张放也笑，“城防那几个废物。不提也罢。”
赵贝锦说：“所以，神宗这次是打算置身事外。”
“文璃辞去国师一职，不知所踪，神宗应该也不打算参与这皇储之争了吧。”
“争皇储？也要看她们有没有这个资格。”
“是。臣失言了。”
“这屋里又没外人，姐姐不必跟我这么客气。”
“是。”
赵贝锦思虑着，说道：“只要神渊没有正式表态，就有机会拉拢她。”
“神渊这几个月也一直没出现。殿下上次问她意思，她如何说？”
“她没拒绝，也没答应。”
“墙头草？打算看谁得势，再做决断？”
赵贝锦回忆以往神渊言行，说道：“她不像这种人。”
张放说：“至少咱们还有风宗，就算神宗不帮忙，倒也不惧。风狸上人恢复得如何了？”
赵贝锦叹气道：“不太好。我上个月派花颜送信去妙境观，书信只给到风宗弟子，没见到她人，一个多月了，没有回复。若是她无碍，就算不能来看我，应该也会写封回信。”
“她这次伤得这么重？”
“几乎神形俱灭。在五涧蛮，微澜刚与她身体分离时，一点法力都用不出来。”
“起于巫术终于巫术，是不是派人去巫涧寨问问南元熙？”
“我现在哪有人可派。而静檀散人是绝不会主动求助旁人的。”
“花颜跟风宗弟子多少眼熟，我陪她去风宗走一趟。若是需要，我可送信给五涧郡郡守，让他派人去五涧蛮找南元熙问问看。”
赵贝锦想了想，她有些担忧复风狸，可是又怕张放莽莽撞撞跟风宗弟子发生争执，说道：“还是算了。若静檀散人闭门不见，想是有什么隐情，先别去打扰了。”
门外一个声音说：“殿下记挂复风狸，我悄悄走一趟就是了。”
张放没带刀，伸手就去摸自己的莽鞭。
赵贝锦像是已经习惯了神渊的突然出现，平静说道：“进来吧。好好一个修仙之人，喜欢听墙根。”
张放手还搭在莽鞭上问道：“谁？”
神渊推开门，“不是我要听墙根。我原本是怕突然出现在屋里吓着你。刚才落到院里，没见到旁人，就直接上来了。”
赵贝锦才不信她没听，只是问道：“妙境山的禁制，你能进去？”
张放见神渊来，自己也就不方便跟赵贝锦说什么私密的事情，起身行礼，“殿下，那臣先回去了。”
赵贝锦：“好。”
神渊看着张放走出去的背影，“张将军对我有敌意啊。”
赵贝锦说：“她就是这种人，善恶分明。”
神渊点点头，“挺好。将来是个能帮殿下的人。”
赵贝锦问：“那你呢？这次来，是想好了帮我？”
神渊说：“我想是想了，可是，我想不出能帮你什么。”
赵贝锦倒也不急于说出自己的打算，还不到时候，“很多。比如，帮我去看看复风狸。”
“好说。”
赵贝锦问道：“还有一事，我想问问仙家意见。”
“不敢当。殿下请讲。”
赵贝锦说：“当初陛下曾经给我们留了一道题。”
神渊说：“我知道。陛下问，‘女帝登基史无前例，如果有大臣不服，有文人写檄文骂你们，该当如何？’”
“对。”
神渊说：“殿下以为如何？”
“不好答。杀，天下文人杀不尽。放，他们就会蔑视皇权和律令，甚至纠集藩王或皇族势力造反。”
神渊说：“若是好答，陛下也不会问。”
赵贝锦说：“又或者我跟陛下说，若是这写檄文的人当真跟当年姜先生一样好，便是大才。不能杀更不能放，我会留他在中都任职，我要让他为我所用、为朝廷效力。让他亲眼看着我是如何掌管这天下的。”
神渊点点头，“好是好，算是个好答案。只不过……”
“只不过什么？”
“只不过，殿下的这个答案，岂不是否定了陛下当年的做法？”
“可若是答放也不对。”
“确实不对，陛下后来为此十分后悔。”
“那要如何答才对？”
“殿下自己慢慢想吧，毕竟掌管天下，这样左右为难的事情还多着呢。”神渊起身行礼，“我先告辞了。”