“陛下，瞿璟回来了。”

谢知凌握着碎了的玉簪，尖锐的裂口已经嵌入掌心，他却不觉痛。

直到一声“瞿璟”入耳，他才像刚醒过来似的，眼中的茫然一闪而过，又恢复了帝王的冷傲，对阿叶吩咐道：“你去告诉他，不必来见朕了，他的请罪折子，朕已经看过，擅自夜袭……现不予追究，庆功宴照常举行。”

待阿叶应声离去后，他才后知后觉感到手掌的刺痛沿手臂直袭心口。

当他发现父皇给裴时与批复的允准他永驻朔州的将令，他才意识到父皇到底有多恨他。

一面提醒他边患问题，朔州军民只知裴、沈，不识君王，即便轮换驻军也再难突破，形同虚设，唯有像父皇当初一样，要么杀了沈归远，铲掉祸根，要么将沈归远困在京城，动弹不得。

可另一面，父皇又亲手扶植裴时与，用这将令，将他送回朔州，放虎归山。

这样两相矛盾的做法，好像生怕他这个皇位坐得安稳似的。

父皇清楚知晓裴沈两家的关系，清楚知晓他对沈以宁的心意。

若他死在西南，便遂了父皇心意，若他活着回来，顺利继承皇位，父皇也绝不让他有片刻安枕，偏要用边关的乱局，用裴时与，用沈以宁来折磨他。

这样大的坑，他不得不跳。

这样做会失去什么？

如果谋划得足够周密，手腕足够强硬，他什么都不会失去。

……

“娘娘！生了！生了！是个小公主！”

宫人的聒噪的报喜声比六月的蝉鸣还令她厌烦，沈以宁偏头朝向床榻里侧，紧紧闭上了眼睛，一眼未看她刚才拼了命生下的孩子。

宫人见状都噤了声，殿里骤然安静下来，衬得那人逐渐走近的脚步声越发明显，每一步都踩在她破碎的心上。

她没有力气回头去看，浓重的化不开的血腥味混合着药气和熏香，沉沉地压着她，使她昏昏欲睡，只想就此长眠。

“以宁。”

他一直这样叫她。

她生于边关，见惯了烽火，在那里，活着本身就是最大的奢望，所以爹娘给起名“以宁”，每一次呼唤，都是对她的祝愿。

此生安宁，岁岁平安。

可现在，她觉得万分讽刺，从他口中叫出的“以宁”，从未给她带来片刻安宁，反倒让她坠入痛苦的深渊，再也看不到一丝光亮。

“你不愿看看我们的孩子么？”

他的声音再次响起，带着不常有的恳求。

曾经，她是那么期盼这个孩子的出生，无数个夜晚，她都憧憬他们一家三口相依相伴、永不分离的未来，然而，此刻这愿望，成了对她的诅咒。

她若是与他相亲相爱，共享天伦，那她死于他手里的父母又算什么？她若享受这份安宁，便是对至亲最大的背叛。

她连睁眼的力气都没了，轻飘飘开口：“我累了。”

殿内陷入沉默，许久，她感到他俯下身，替她掖了掖被角，他声音放得很轻，好像真的怕惊扰了她：“好。”

她依旧背对着他，一眼都不肯看他，一眼都不肯看那个与他血脉相连的孩子。

她听见他对宫人吩咐道：“娘娘醒来若是还不愿看公主，就将公主……抱去永宁殿吧。”

抱去永宁殿吧……也好……反正……她也活不下去了……

这具躯壳，早已被掏空，只剩一片荒芜。

她并非刻意绝食寻死，她只是什么都吃不下去，好像几个月前的孕吐还跟随着她，折磨着她，不死不休。

栖梧宫内摆了满满当当的各色鲜花，娇艳欲滴，争奇斗艳，像春天似的，明明殿外还在飘着细碎的雪花。

这人为的、虚假的生机勃勃，更显出殿内诡异的死寂。

“娘娘，您好歹用些参汤吧？这样下去，身子怎么受得住啊……”

她推开宫人捧过来的汤羹：“拿走吧，我不想吃。”

“娘娘想吃些什么？您告诉奴婢，奴婢命人去做！”

她看着宫人的泪水，忽然想起曾经也有一个人，因为她的难受吃不下东西，而心疼落泪，想办法哄她开心。

她忆起那泛着熟悉酸甜香气的糕点，喃喃道：“我想吃……”

那东西叫什么来着？好像一直都没有名字。

从前没有名字也无妨的，在家里，她只需要含糊说一句“想吃那个”，娘亲便能心领神会，端出她心心念念的味道。

可现在面对旁人，她该如何描述，还是得说出那东西的名字才好。

是一种糕点，小小的，圆圆的，内馅是用边关沙地里独有的一种野果子做的，极酸极酸，常人难以接受，可捣成果泥，辅以蜜糖，做进点心里，便成了世间难得的美味。

酸甜、清爽，是故乡的味道，是娘亲的味道……

“是这个吧？”

她循声望去，见谢知凌不知何时已站在殿中，手里端着的碟子里面整整齐齐码着几块小糕点。

他缓缓走近，将碟子递到她面前，笑意如常：“尝尝，宫里御厨做的，看看可合心意？是不是你想的那个味道？”

她捏起一块，表皮比娘亲做得更细腻，可味道不知是否一样。

她刚想送到唇边，胃里却猛地一阵剧烈翻搅。

“呕……”

她抬手捂嘴，手一松，糕点“啪嗒”掉落在地，外皮碎渣溅开一小片。

“以宁？”

“别碰我。”

她一把推开谢知凌关切伸过来的手，动作幅度之大，带翻了他另一只手端着的糕点，剩余的几块糕点如天女散花般滚落一地，白净的表皮沾染上了不少灰尘。

谢知凌微微一怔，随即柔声道：“若是不合胃口，我让他们重做，你想吃多少，便做多少。”

她抬头死死盯着他：“你知道我不想听这个。”

她很奇怪，他怎么能？怎么能装得如此若无其事？怎么能继续扮演温柔体贴的谢知凌？仿佛那些沾满她至亲鲜血的阴谋和背叛，都是一场她臆想出来的噩梦。

若不是她心口那无时无刻不在的剧痛提醒着她，她真的要辨不清了。

她看不到他的一丝悔意。

卢管家拖着残躯向她揭露真相时，她不信，卢管家随后莫名其妙暴毙时，她不愿信，可如今，看着谢知凌这幅云淡风轻，仿佛什么都没有发生过的模样，她才懂了，那确确实实是他会做的事。

无情、冷漠、视人命如草芥的帝王。

她甚至想过，他若是跪在她面前，痛哭流涕，说对不住她，她该如何？

没想到，他根本不后悔做出那些事，他只是后悔，这一切被她知道了。

她的情绪已在崩溃边缘：“你出去，我不想见到你，一眼都不想！”

谢知凌却不管不顾，接过宫人重新端来的一碗温热米粥，用勺子轻轻搅动着，片刻舀起一勺，极其自然地吹了吹，递到她唇边：“熬了很久，正宜入口。”

她要被他这幅样子逼疯了，她抬手想要打翻那碗粥：“滚开，我不吃！”

不料，她的手刚挥到一半，便被谢知凌眼疾手快地抓住，按在床上，勺子落在碗里发出“叮当”一声脆响。

谢知凌攥着她的手腕，力道之大，不容挣脱。

“以宁，你若是不吃……我就……杀了裴时与。”

说着他将那碗粥又给她递近了些。

“从今日起，你若是轻一斤，我便割裴时与一斤肉，给你补上。”

看啊，他什么都知道，他一直都知道她最在乎什么，他比任何人都清楚她的软肋在哪里，可他还是要做。

她夺过那碗粥，仰起头，往嗓子里灌，强烈的恶心感让她浑身颤抖，可她咬着牙，强迫自己吞咽下去。

小小的粥碗阻挡了她的视线，她看不见谢知凌此刻的表情，只能听到他的声音：“以宁，你是不是后悔在……”

未说完的话被她扔地上的砸碗声打断。

不想谢知凌连头未偏一下，只柔声问道：“要不要看看沈沈？她今日醒了很久，不哭不闹，很乖。”

那个自出生她就没看过的孩子，连满月宴她都未参加。

见她不语，谢知凌继续说道：“她越长越漂亮，特别是眼睛，和你一模一样，我看着她，就像看到了你。”

“你爱她？”

谢知凌有些讶然：“她是我的孩子，我怎会不爱？”

沈以宁躺下背对他，将锦被拉得高高的：“她有你的爱就够了……不需要我的。”

“以宁……”

她的声音弱了下去，已经是在哀求：“求你出去，我真的很累……很累……”

不论是孩子，还是谢知凌，她都不爱，她没力气。

栖梧宫的时光仿佛凝滞了，日复一日都处在无边无际的寂静中。

一连数月，谢知凌都未再来过栖梧宫，她也无心探究，整日里除了用膳，便是昏昏沉沉地睡去，更何况，她也听不到旁人的消息。

没了爱，皇宫是金碧辉煌的牢笼，不如边关，天地辽阔，风沙都是自由的。

然而即便牢笼之内，也并不安稳。

她一觉睡醒，殿内已点起了灯烛，她费力睁开眼，朦胧中发现床前影影绰绰立着一人，那人身着繁复的宫装，华贵雍容。

“你们都下去吧，哀家和皇后有些体己话要说。”

是太皇太后。

宫人迅速退了出去，殿门被轻轻合拢，偌大的寝殿内，只余她和太皇太后两人。

她慢悠悠支起身子，长发散落在肩头，她并未起身行礼，只是半倚在床头，静静看着眼前的太皇太后。