卯时的天色熹微，只有淡淡的晨光透过云层，轻轻地洒落在皇宫的石板上，随着鼓声敲响，朝堂殿门慢慢打开，东方泛着淡淡橙黄，透照进入大殿，文武众臣，一一列队站好，衣冠楚越，手执玉板，开始朝堂议事……
大殿之上，金龙盘踞在玉凤之上，皇帝赵祯坐于最中央，身穿着明黄色龙袍，腰束白绫玉带，虽是一位二十岁出头的少年人，确威严四射，俯视众臣，眉头紧锁，身后的文臣武将分列两侧，一片肃静，没有一丝声音……
朝堂下首排文臣张尚书张茂辅，与之并排的右边是武官辅国大将军威远侯萧璟宣，两人手执玉牌，恭敬站列……
文官执笔奉政大夫潘大人，直言上谏：威远侯萧璟宣，借南疆平叛有功，目无三尺，无视朝纲，将皇上赐予他的殊荣，竟然视为儿戏……
其它文臣也纷纷附议。而武臣这边，低头静思，无人站出。
皇帝赵祯看向当事人，手指摩挲蓝玉大扳指，“萧璟宣，你可有异议？”
萧璟宣身穿武官朝服，列队武臣前排，目不斜视，听其他大臣对他上谏，面色如常，听到皇上宣他，拱手上前，道：“回皇上，是臣考虑欠妥，臣愿交上西南军营兵符官印，请皇上责罚。”
众臣诧异，低头微微私语……
“西南军营可是老侯爷掌管多年的兵营呀，就这么换了主将？”
有些大臣，微微摇头，可叹呀……
皇帝赵祯听他这么一说，眼神如炬，看着眼前这位曾经一同长大的臣子，似乎被看中他的心思，他比任何人都了解他的担忧，反而让他不安起来……
皇帝赵祯又巡视了朝堂众臣，威严道：“萧璟宣你倒是想一身轻——”扫了一眼张尚书，唯我独尊的姿态，接着道；“选考虑到你南疆平叛有功，朕就不重罚你，就按你所说，收回兵符官印，罚你半年俸禄。”
位列武臣一列的中书侍郎蒙越，瞧见张尚书得意神情，又打量前排的萧璟宣，武将无兵，仿如手无寸铁，无任何威严……
中书侍郎蒙越曾是威远候老侯爷手下的一名参将军，当年一同在西南兵营的老侯爷帐下，得他十分敬重，可瞧着这位小侯爷行事做派，举止谈吐与老侯爷，万分不同。
由于朝堂严禁党羽结派，所以蒙越离开兵营后，与现在这位小侯爷无太多来往，看眼下皇上也未罚，他也就眼观鼻，与众臣一样……
退朝后，大部份官员回到各自的衙门继续处理政务，武官这边些，好几位同僚看向萧璟宣，点头示意，并未走近交谈。
到时张茂辅张尚书走向萧璟宣，客气含笑，道：“小侯爷这招蜕壳脱身，用得妙呀。”
萧璟宣轻笑一声，客气道“小侄昨夜梦得一大象，刚开始不得释梦，经张尚书一提醒，梦语竟然是：象齿焚身。”说完，拱手离开。
走了几步又停了下来，转身对张尚书，笑着问道：“张尚书，小侄只是梦境，切勿多想。”步伐稳健且轻快的走出大殿。
张尚书微微抬着头，眯着双眼，看着某人的背影，哼了一声，朝置办处方向走去。
几位武官面面相嘘，“小侯爷为何对张尚书这么说？何义？”
“ 大象因为有珍贵的牙齿而遭到猎人的捕杀，暗指张尚书若不知收敛，势力强大后，也会被猎人捕杀……”其中一位官员解释道。
听完，几位武官纷纷点头，顿时明了。
以往，萧璟宣下值后，先去尚书省处理兵部日常，下午再去校场，看一些士兵训练……如今，直接回候府。
威远候的府邸坐落于东关街，百姓常说：贵东商西。意思就是说权贵之人喜欢宁静，挑一些环境恬静，十分安谧的地段修建府邸，东关街的地段就完全符合，所以在此街的府邸非富即贵；而西临街，寻常百姓，小商小贩居多，人流量大，繁杂吵闹……吸引了很多商家在此建门店，做生意。
“今日朝堂之事，切不可告诉太夫人。”萧璟宣回到书房，换上居家藏青色直裰，坐在太师椅上，准备闭目安神片刻之前，交代他的随身小厮子同。
子同应是，放下茶盅，轻步退出书房次间，这时，侯府吕总管进来，子同连忙挡在外面，“吕总管，小侯爷有些累了，正在里间休息，可否晚些来找小侯爷？”
书房规矩，没有萧璟宣的准许，谁都不可进出书房。吕总管正在犹豫之时，里面声音传来，“何事？”
吕晁快步了走进书房里间，“小侯爷，这次您带回的那位女子如何安置？”
他差点忘记此人，手轻轻拍着额头，“她现在安置在何处？”
“卑职暂将她安置在福临客栈。”
福临客栈是在临侯府巷尾一家客栈，比较偏僻。
“她懂医术，若她愿意，可助她开家医馆，费用府里出，旁的就无需答应。”萧璟宣一脸疲惫，无一点凯旋归来的喜悦，手抬了抬，示意散去，又突然问道：“西南那边，可有口信传来？”
“回小侯爷，暂无传来任何消息。”
萧璟宣手指轻敲着按桌，眉头紧蹙，吕总管在一旁观察小侯爷的举动，知道主子是在忖量事情，他便安静等候吩咐。
“吕晁，明日将她带到瞻园茶楼，这时候，京都城春花佛风，最适合茶楼听个小曲什么的。”言语中却含一丝蔑视……
“小侯爷，这未免太过张扬，卑职逾矩，可否另行安排？”
“想必朝堂中的一些人，正想看我这般行事吧，明日听完曲后，你再按刚才计划安排。”
这时，萧府当家主母太夫人杨氏派人请萧璟宣去洱院，萧璟宣看了一眼吕晁，
“卑职早已在府里封口，朝堂消息未在府里传。”
萧璟宣一到洱院，按桌上摆着一张烫金帖子，还有太后娘娘的章印……
萧璟宣上前曲身请安，坐在母亲左侧一方，“母亲，可是宫里有事？”
“璟宣，你昨日那么张扬，今儿在朝堂上，圣上怎么说？府里的人都闭口不谈，什么也问不出来。”
萧太夫人不怒自威，曾经她是长平候长女，不爱红妆爱武装，自小练得一手红缨枪，行云流水，曾与萧老爷子一同大战南疆蛮夷，到现在都是一桩美谈……
“母亲，今日在朝堂上，所发生的一切，都是在孩儿意料之中，请母亲不必忧心。”萧璟宣起来，双手拱上，曲身上前。
“明日是太后娘娘的百花宴，你呀，怕是逃不开背后议论的闲谈了……”萧太夫人无奈地说笑道。
“是璟宣不孝，让母亲担忧了。”
“之前我与姑母商议了，之前你在南疆三年，不议亲，我们也能理解；现在你回京了，南疆也已平叛，前些日子，我已经让她留意，到时候，你可也不能再推绕。”萧太夫人不愧当年带兵之人，办事利落直接。
萧璟宣低头笑了起来，无奈的摇摇头，“孩儿昨日这般行事，估计要难为姑母了。”
“那你也体恤一下你姑母，可别再添乱。”萧太夫人瞅了他一眼，佯装生气。
“吴妈，你去看一下厨房炖的野鸽菌子汤如何了？过了火候，反而不鲜。”
吴妈妈应是，明白是想单独找小侯爷说事，便应声退了出去。
萧老夫人一改刚才和煦的语气，严肃微怒地看着萧璟宣，“你一向谋划缜密，现在你切不可言语敷衍母亲，你昨日举动，与往日太反常，你现在跟我认真交代，你是如何计划的？”
萧璟宣低头默认，抬头看着太夫人，“孩儿知道什么事都瞒不住母亲，南疆叛乱十年之久，我们萧家就一直常年驻守西南，当地百姓出了什么事，只认西南萧军，之前皇上不动我们萧家，那是考虑到西南不稳，如今局势稳定，皇上就立马下旨要我们即日就须班师回京，都不让将士们休整。”
“孩儿知道皇上的顾虑，武将大忌：飞鸟尽良弓藏，所以孩儿只好一路上，做出懒散松懈的样子。今日在朝堂上，孙儿已经交上兵符和官印。”
咚——萧太夫人气得拍桌子，“我萧家——世代为朝廷，驻守边疆，人家都是含饴弄孙，我们萧家不是在青州，就是南疆，……”言语中有些哽咽。
“母亲，您别生气，这些孩儿都有想到，一切都在计划内，只是暂时恕孩儿不能细说。”
春风暖阳，各侯府伯爵的马车紧然有序的停靠在宫门外，侯门贵妇，闺阁娇女在宫女的带领下，按主家官场位份，一一走进宫门。
到了御花园，园中的小溪潺潺流水，清澈见底，伴着悠扬的琴声，假山奇石，错落有致，名花异草簇拥着，蜜蜂蝴蝶飞舞其间……
在园中漫步的嫔妃们，个个花容月貌，举止端庄娴雅……
在御花园中的观景阁，按位份分别落座。另一侧朝廷命妇及家眷，则按父夫朝廷的品级，依次安坐好。
位居其中首位的太皇太后，皇太后和皇后，只见太皇太后身穿一件淡?紫色开襟长袍，上面用金线绣着凤凰飞祥云吉祥图案，银发绾起，佩戴一支?金步摇，目光中带着慈祥的微笑，看着两侧的宾客，满面和煦……
皇后不能僭越两位长辈的服饰，只穿着碧螺翠绿长裙，颜色相对素雅，不过裙摆上绣着精致的龙凤图案，彰显了她的尊贵地位，头饰配着时兴的金镶玉步摇，动静相宜，美感吸人……
萧太夫人有诰命在身，位置靠前些，与太后皇后，贵嫔妃们靠近坐着，但思思言语中，议论前日璟宣的行为。
萧太夫人武将世家出生，何惧内妇流言，目不斜视，正襟端坐……
与之坐在前排的还有曹国公府老夫人和方令仪，令仪轻轻观察四周，与不远处母亲方夫人赵氏曲身含笑点头；方老夫人和方夫人赵氏是从五品家眷，坐在稍当中位置；听着靠后那些女眷们，谈论这几日街头巷尾，议论纷纷的人物，有意无意中，方老夫人朝萧太夫人那方瞄了几眼……
待太皇太后娘娘入坐，宴会开始，大家渐渐放松一些，没刚才那般拘谨。
御书房内，皇帝赵祯看着龙书案上摆放着西南主将官印和兵符，脑海里时而不时浮现是自己孩童时与他追逐玩耍，一同求学习武的情形……
总管太监林公公，曲身轻步上前，“皇上，德妃在书房外候着。”
“宣她进来。”
这时，德妃一身淡粉色的丝质罗裙；头戴一朵珠花步摇，与长裙相得益彰，更显得身材纤细，婀娜多姿……
步辇轻莹走到皇帝面前，曲身服礼……
“皇上，今日是太后娘娘在御花园宴请文武百官家眷，赏花喝茶听曲，皇上，可否愿与臣妾一同前往？”
皇帝赵祯疑惑看着德妃张氏，这等小事都寻到御书房。
德妃张氏微微抬头，看到按笑着柔声道：“太后娘娘说，瞧着萧璟宣对朝廷有功，想借春花宴时，另行厚赏。”
皇帝赵祯蹙眉，连忙站起来，走到德妃张氏跟前，“可是听说什么？”
德妃张氏看了一眼龙书案上摆着的兵符和官印，嫣然一笑，“回皇上，臣妾愚笨，未曾听闻。”
皇帝赵祯携德妃一同来到御花园，气氛正是热闹的时候，舞姬在水池中央搭建的戏台子上正在舞曲，大家也正在品茶闲谈。
听到太监传皇上驾到，众人起身跪拜，皇上走到观景阁前，上前叩拜太皇太后及太后，“今日春色怡人，孙儿也来凑个热闹。希望皇祖母，母亲别嫌朕扰了兴致。”
太皇太后开心的看着皇帝赵祯，“皇帝日理万机，能抽出时间与我们这些老太太们一同赏花听曲儿，是大雅。”
皇帝赵祯坐在太后一侧，看了一眼一旁的皇后，只见皇后，眉眼抬向萧氏，又轻轻摇头，瞬间又面挂笑盈。
赵祯接到皇后的暗示，看向左侧前方的萧老夫人及夫人两位，强颜欢笑，神色黯然。
转头打量一旁的德妃，脸色一沉，张尚书的好女儿！朕的好德妃！
“皇祖母，孙儿是错过什么了吗？瞧着皇祖母心情极好。可否与孙儿共赏？”
“皇帝，我老太婆又牵了一桩红绳。”
“哦？那恭喜皇祖母，不知是将哪家的闺女指到哪家侯府？”
“哈哈，将户部太常少卿方大人的侄女，指给了威远候萧璟宣。“太皇太后笑着看向方老太太那方。
皇帝赵祯知道太皇太后年轻时与方老太太是手帕之交，这层关系在，太皇太后没少抬举方家，包括如今从五品礼部太常少卿方游同。
“朕有些糊涂，林公公，户部太常少卿方大人的侄女，是哪家？”赵祯问贴身太监林公公。