“吾儿，为父来了这么久，还没见过你的刀。”

“可否借为父一看。”

小乌神色渐僵，化为不敢与小乌丸对视的狼狈:“不过是一振刀罢了，无需父上大人如此在意。”

称呼都变了，小乌的反应越发让小乌丸在意起来。

身为刀剑化身的神明，小乌自然有将本体纳入自身体内的办法。他从未对外展示过自己的刀，面对小乌丸也想要垂死挣扎一番。

但连称呼都变得拘谨疏离，足以证明他的紧张抗拒之意。

乌鸦童子的笑容渐冷，摊开的手不曾放下:“莫非吾儿有什么瞒着我？分别太久，连为父都不能知晓……”

“不，当然不是想隐瞒父亲大人！”小乌慌乱地抬头辩解，“只是，我有苦衷……”

他不能忍受父亲失望的目光……他怎么可以，让父亲失望。

但，他更怕让父亲知道后，会被父亲用失望的目光注视。

小乌曾经体会够了无能为力和弱小的滋味，经历了人身岁月后，更令他明白暴露弱点得来的并非只有怜爱，更多的是轻视和不可靠的标志。

他的骄傲不允许他用自己的缺陷作为争取父爱的资本，小乌希望出现在父亲面前的是一个强大可靠的孩子，而非长大后还需要获取庇护的弱者。

“……吾知道了。”小乌丸叹了口气。

“既然不愿，那便罢了。”虽然这样说着，眼神却是幽幽的赤红。

他的孩子有了自己的秘密，不肯全心全意地信赖他。仿佛是白天那些分灵带来的连锁效应，他越发觉得自己对这孩子的控制力变得薄弱。

“不是这样的。”小乌隐忍痛苦地辩解。他不想向着深爱的父亲暴露不足，可如果父亲执着的话。

“如果，父亲想看的话。”敞开美丽的皮囊，把丑陋虚弱的一面摊开给唯一不想让他失望的父亲……他，真的可以吗？

习惯了隐藏，连自己都已经快遗忘的本体……

右手迟疑地按在自己腹部，小乌五指一陷，刺入腹腔，缓缓往外抽/出。

一柄被锈迹蔓延爬满的太刀出现在小乌丸面前。暗色的刀鞘早已磨去曾经鲜亮的色泽，充斥着斑驳发灰的划痕和破损变形。刀柄缠绕的红绳也欲断若无，褪色后十分暗淡，就连刀柄上铭刻的平氏家徽都已经磨损掉全部金漆。

这还仅仅是刀鞘和刀柄。小乌丸接过太刀，握住刀柄略一拔/出。

银亮的刀片虽然洁净如新，却掩饰不了树枝一样细密张狂的裂纹，而手感可知，这把刀是断的，断掉的两分刀尖落在刀鞘底部，仍未修复。

随着小乌丸的动作，小乌身体僵硬，跪坐的姿势下，长得遮住双足的深红指贯微微颤抖，有淡淡血腥味沁入空气中。

掌握住小乌的本体，小乌所做的一切幻觉掩饰再不能遮住小乌丸的五感。

敏锐觉察到小乌的不对劲，他无心再观察这振本体，收刀入鞘后，靠近掀开小乌的裤腿。

被太刀整齐斩断过的脚踝仍然在汩汩涌动深红的灵力，维持跪坐时让伤口撑开的画面又血腥又悚人。但本人却一如幼时的倔强，一声都没吭出，咬紧牙关忍耐着常人难以想象的痛苦。

虽然刀鞘还在，刀刃未碎，小乌的情况却并不能算作好。

以人身保护本体，对刀剑付丧神而言并不是最好的办法，毕竟失去本体的刀剑付丧神会弱化，但比起用本体拼杀，小乌大多数心力都用在维持本体不散架上。

“……为什么。”小乌丸刚一开口，随即就沉默。

他知道了。

知道了为什么不修复本体，为什么不重锻自身恢复力量，为什么，要用这样伤痕累累的模样，来寻觅他……

“若是重锻，没有人能保证我能不能再醒来。”有着琥珀色眼睛的付丧神苦涩地笑道，“我也许会忘记父亲，也许什么都不记得，变成另一个人，甚至彻底消失。”

重锻并不意味修复，而是新生，因为重锻失去记忆的刀，本丸里就有不止一振。

况且，这世界上，他不信任何人。

他曾经是源氏家主爱惜的刀剑，材质不凡。

他怎么能放心把本体交托给刀匠。怎么相信别人会认真守着锻刀炉，保证他被重锻失去意识时不会被刀匠用其他劣质材料换掉，不会在他的本体里融入杂质换出一部分玉钢，将他的本体材料用作其他……

他不信任任何人类，所以赌不起。

何况即使重锻成功，仍需要数十年的休养才能重获人身……

中间的意外可能太多了，他宁可怀揣着破败的本体，在时之政府面前用幻术虚张声势彰显强大，宁可装作傲慢冷淡，也不敢在他人面前展示真实的自己。

但是，这是父亲想要看。

所以，以往的所有念头誓言，都在此刻破碎。

让父亲为难？

“那怎么行。”

比起坦然放弃千年记忆只保留自我，以此获取平静和安稳的髭切，小乌舍不下小乌丸，他用十分之一不到的生命记录与小乌丸的共同生活，三分之一用在海底缅怀父亲，其他的，都在寻找小乌丸里度过。

过分执着，是他的幸，也是他的不幸。

……

历经上千岁月，小乌丸作为伊势神宫八尺鸦亲送的宝物、日本刀之祖，从皇室到平家，从来都是鼎盛辉煌的神之象征，即使是1785年后再度“出世”的“小乌丸”，也最终回归了皇室被好好安存。

他视所有后世之刀为子代，宽容平等，但他以人身神明经历的时光中，也仅仅亲自养过一个小乌。

刀剑付丧神没有父母，唯一可称父亲的，大抵也只有刀匠勉强算是。小

乌丸自诩为刀剑之父，但认真想想，他所认识的俱为皇室御物和源家平家重宝，个个骄傲端庄，即使因为身份和力量对他恭敬有加，却都不是小乌丸想要的。

就这么一个孩子，得到他时刻的关注，耐心教导。而教养这个灵的理由，多且巧合——

这是源家的刀……这是被人类奚落为他的仿刀的刀……这是个看着就倔强有趣的小野兽……这是个还算聪明懂得明身自保的小家伙……这是个全心全意信仰着他的孩子……

他竟然从一个未成形的灵身上，感受到信仰力的存在，绕是小乌丸，也产生过无措，不知该如何是好的感觉。

历史永远在后退，繁荣终将覆灭，他知晓这个道理，但没想过一切来得太快了。

平家顷颓，分别在即。他没等到小乌成为付丧神，只能在随着主公落入深海时，最后哄哄那个孩子，让他不要因为沉眠而害怕。

刀剑本是旅行之物。赠礼、转卖、遭盗、战殁，命运的姿态多种多样，或许便要到此为止。

唯独遗憾的是，他的孩儿还未见识过这个世间，便要离去，实在可惜。

千年后，被时之政府唤醒，达成契约，受时之政府要求，降下分灵清除外敌，换取本体修复和修行神性。

在分灵回归的记忆里，他和许多子代共同生活在本丸中，大多分灵心满意足，一些不幸到黑暗本丸里，暗堕或破碎的分灵，也会将不幸的记忆纳入本体。

无他，唯修心罢了。

但分灵降世时，环顾本丸，熟悉的故人只有五条家的那位，和一双源氏重宝，还有许多一面之缘的存在。

唯独没有他沉眠前抱着的那个孩子。

那个孩子没在呀。

还是没能找到。

是还在海里睡着吗？

还是被人藏起来默默无名了？

还是，已经在海里醒不过来了？

……

分灵们无论幸与不幸，回归时总带着这样一抹遗憾。

暗堕分灵被放大心中的负面情绪，也将遗憾化作不甘魔性的一部分。

本体接纳各种情绪时，偶尔也在意起来——他的孩子小乌，现在在哪里？

……

小乌身上的衣服是新制的，并非灵力化成，所以没有因为幻术破碎而像重伤的刀剑男士一样伤痕累累。

但小乌丸知道，这孩子的身体已经是千疮百孔，经不起一点重伤。即使是这样，他仍然维系起了一座优秀的本丸，甚至供养着大半个刀帐的刀剑男士和他这个没办法产生灵力的本体，假装无事地支撑到现今。

他以为相遇是一场意外的惊喜，却没想到是小乌拖着残躯苦苦支持，为他塑造的一个注定。

是他错了吗？乌鸦童子皱着眉，神色莫辨，胸中一片五味杂陈。他望着眼前乖顺的青年，为小乌的牺牲，感到愧疚……与喜悦。

……

等待着最后判决的小乌心冷得像行走在冰雪里，双脚的剧痛都被麻木封冻，双眸死水似的垂下，像个囚犯等待死亡的宣判。

被发现了啊，已经不是父亲心目中优秀的孩子，本就是灾厄象征的他，一定会被父亲嫌弃。

他甚至不能肯定，如果被父亲厌弃的话，他还能坚持多久。是不是要等到本体崩溃，他这种污点似的存在消失，父亲才能平息怒火。

——

并非小乌丸待小乌有多么苛刻，也不是小乌丸对小乌提出过更艰难的要求。

小乌丸从未期待过【吾儿长大了必将如何】【吾儿将来必须如何】……

但小乌被遗弃过，即使如此也维护着仅剩的骄傲。骄傲又自卑。

小乌丸越是宽容，他就越担心会被抛下。

是他要紧紧抓着父亲的衣袖，所以他催促自己跑得更快一些，即使脚踝剧痛也不能摔跤，不能牵扯到父亲的脚步。

不要让父亲等待，不要让父亲担心，不要让父亲失望，不要污染了父亲的名声。所以要更加努力，要变得更强大，不能让父亲因为他皱眉……

他会更加努力，直到有一天能保护父亲，所以……可不可以不要再抛下他？

——

并没有在万屋面对源氏时表现出的洒脱，小乌一直耿耿于怀自己的传闻，担忧自己会令小乌丸失望，害怕他的存在，玷污了小乌丸应有的荣光……他在心里堆积了太多太多的东西，只不过他做人比较久，更能掩饰情绪。

但在父亲面前，掩饰是没必要的，他藏不住，父亲也看得穿。

“傻孩子。”小乌紧张到战栗，却没等到未知的怒火。

小乌丸抚摸他的头顶，捧起脸颊，在他额前落下轻轻的吻，似乎在安抚过分紧张的孩子。

……父亲。

小乌视野模糊，泪痕遗落在脸上，张了张口，竟连声音都发不出来。

“是为父的过错，让你受委屈了。”他不在的时候，小乌到底经历了多少，才会从只断了刀尖，到现在这般模样。

他什么都没做，是小乌靠自己一步步走回到他身边来的，他又怎么会责怪他因此伤害了自己。

“今后为父会陪在你身边，绝不离开。”小乌丸俯身拥着青年，叹息道。

若是找不到让小乌恢复的办法，与时之政府的契约便要改改。实在不行，那就断了现在的修行也无不可。

化为付丧神，人世间该经历的他都已经品尝过，跌宕起伏，他只剩下这么一个珍爱的孩子，怎么能让他再孤独地离开。

小乌沉浸在欣喜里，自然看不见，拥抱他的小乌丸睁着一双血红的丹凤眸，灼灼生辉，勾着唇，笑得极为愉悦——

那是抱着财宝的鬼怪才会出现的笑容。