二人忽然望见远方营垒处起了火光，浓烟升起。

于是迅速赶到火光处，是粮草起了火。

孟虎正在此处一面救火，一面欲处决采药卒，据其说是采药卒买的紫草粉中混入了雄黄，又和粮草中的木炭末起了反应，导致粮草烧了大半。

莫清州定睛看去，明艳火光处，偶有蓝绿不一的火光。

雄黄混硫、夹木炭末，是古时炼火之法。

“此事与采药卒无关，莫伤及无辜。”莫清州拦了孟虎，孟虎起初不听，看了彦北顾的眼神后才听了这小小女子的指示。

冷齐贤缓步赶来，似笑非笑，一只手微微一抖，佯装手滑，将莫清州赠与的药袋掷入熊熊火焰中。那正是她亲手调制的混入雄黄的紫草粉，火光忽闪，火舌处泛起幽幽的蓝绿色火焰。

莫清州心头一紧，急步上前，却被彦北顾再次拉住了手，似乎是在让她冷静。隔着翻腾的烟尘与火光，她直直地望向冷齐贤，这位一身正气的天子近臣原来做事不留余地，今晨她明明已知满盘皆输，他却还要用此手段，让她觉得自己自作聪明、作茧自缚。与其说是灭她的锐气，不如说是胁迫裹挟着侮辱。

冷齐贤抬手作揖，“大将军王虽有赫赫战功，却因老军师病危而督军不力，致使粮草失火。莫军师聪慧，可能分得清，这是陛下之意还是我之意啊？”

此时火已熄，后勤兵匆匆来报，粮草余数，刚刚好只够全军回到京都。

莫清州深吸两口气，强压下心头的慌张，细细思量起全局，忽然想起，彦北顾在冷齐贤说到“老军师病危”时，分明轻轻捏了捏她的手。

她抬头望向与她并肩的他。

是啊——以冷齐贤的布局，在军中甚至可以精准地烧掉他们的粮草，加之那日的黑衣人已知榻上无人，冷齐贤怎能不知老军师已经殒命，但他却仍称老军师病危。

除非，圣上要的，从头到尾，都不是一个死人。

二人微微点头示意，彦北顾松开了她的手，她绕至冷齐贤身边低声耳语。

“老军师是否已亡，你我心知肚明，”她声音虽低，却字字铿锵，“臣下斗胆，陛下的旨意何曾是要老军师死？”

她感到冷齐贤微微一颤，幅度虽小，却仍被她敏锐地捕捉到。

若陛下的旨意是要这军策及其背后的秘密，老军师已死的消息传回朝中，军策却未上呈，陛下怎会不疑他擅藏密卷？

若老军师已死，上呈军策，却又未呈暗语解读之法，他同样要被疑心独吞其中机密，意图不轨。

莫清州直了直腰板，继续说道，“臣下再斗胆，都说冷大人乃陛下心腹，可帝王之心莫测。一无皇家血脉，二无旧时情缘，加之我军之实力引天下觊——，”她直直地看向冷齐贤的侧脸。

“大人又置身我军之中，军师之死一旦传回，大人怎知，陛下不会疑心你勾结大将军王呢？”她的话语像一记缓缓而至的杀招。

“我们无妨，早就在陛下忌惮之列。但大人，苦心经营多年换来的信任，因这一件本就难办的差事动摇，怎么也不划算吧？”这记杀招却未直捯心脏，仅以“不划算”收尾，留足了余地。

冷齐贤的背脊绷得笔直，是紧张之态，低头一笑，笑意中带着些透心的凉意。

天子近臣，细想来，其实是最无用的头衔。他冷齐贤人前风光，其实过的也不过是兵行险招、刀口舔血的日子。

莫清州轻扬了头望向冷齐贤，二人目目光交汇而无言，只是眸中再无挑衅与试探。她见他先微微点了头，于是便后退两步，作一式稳稳当当的弓身告退礼，既不怯，也不卑。礼毕，冷齐贤略俯身，扬起衣袖回礼。接着，他转向彦北顾，腰身一沉，沉沉作揖。彦北顾随即微微颔首以示意。

山风徐来，火堆边的灰烬被吹得沙沙翻飞。一把火，倒也烧得局势明晰了。

他们与冷齐贤休战，不仅休战，甚至结成了某种不言而喻的同盟。

冷齐贤看重的是她或可解军策密语，莫清州要的是彦北顾全军的活路。

老军师之死至于今日，算起来不过两日。

这两晚，他们一夜坐镇帅帐，一夜潜守老军师营帐，都几乎未眠。

如今天色渐沉，莫清州跟在他身后，想起今日撞上他的情景，有些不知所措，不知道该怎样叫住他了，于是便轻轻拽了拽他的护腕。

铁质护腕厚重，他并未知觉到她的力道。后来她又轻轻拍了拍他的臂膀，他才反应过来，止住了脚步。

“王爷，今夜我去老军师营帐守着，继续做戏吧？”

他听了这话，心中不由涌上一股闷气，面上略略皱眉。冷齐贤于军中挑衅至此，又知道了军策在她身上，若不是她抖了几把小聪明，让冷齐贤觉得她有利用价值，她说不定就被那轻灵魅影用短刀割去皮肉，死在深夜也无人可知，到时候难道要他循着血气去给她收尸？

“那边有惕守盯着，你不必过去。”他的语气中带着几分不耐烦。

她愣了愣，他见她没有跟上，用眼神示意后，她才又跟着进了帅帐。

她仍老老实实地跪坐在长案前专心研读军策，没在意彦北顾悄然出去了。

一会儿，一声带着些许不耐的声音打破了她的专注：“别看了，毫无线索，你真以为自己是诸葛转世啊。”他端来两碗热气腾腾的豆干阳春面，随即坐在她面前，抄起了面条。

她出身寒微，如何能与大将军王在同一张桌子上平起平坐地吃饭？于是端坐，惊讶地看着他。

“看什么，嫌弃是我这双浸满污血的双手做的？”他语气故作打趣，其实心里是真的怕她嫌弃，甚至是有些不安的。

君子远庖厨，她只是没想到，这面是他亲手做的。且她在孝期茹素，没想到身居高位、高大魁梧的大将军王竟如此细心。

他看到她浅浅一笑，拿起筷子夹起面条放入口中，才安心了。

“你睡床，我睡案。”半碗面条下肚，彦北顾消了闷气，才反应过来她方才要宿在老军师营帐的意思。

她愣了一下，“这怎么可以，王爷睡床，我睡案才是。”

他放下了筷子，严肃地看着她。她才吃了两口，便也紧张地停了筷子。“莫清州，你是不是过于自大了？你睡在外，若贼人来了，是能为我杀敌，还是为我挡刀？”

话说出了口，他才意识到自己怎么又生了气。他向来极少生气，不到两日，面对这个不起眼的女子时，竟出奇地生了许多次气了。

彦北顾看着她惶恐的眼神，心头又一阵后悔，拿起筷子，轻说了句“吃吧”，二人又安静地吃起面。

莫清州虽还摸不清这上位者的脾气，但这碗面却是很合胃口的，汤色清淡，却豆香浓郁，温热绵长，顺着喉咙一路滑下，仿佛连心也被熨得暖暖的。这碗面，莫名让她觉得安稳而平和。

细想起来，彦北顾说的确实也是实情，她这小身子板，腰刚刚有那军策宽，就算被当做肉盾来挡刀也是不趁手的。

他吃的快，见她吃的斯文，又怕她因此心急，便也放慢了速度。筷子起落间，目光不经意地扫过她。

“军中没有女人家的衣服，你穿我的衣服是大了些。”前日她那破了袖口、又被血浸到腰际的衣裙是穿不得了的，他便给了她一件自己的常服白袍。

她不知道该说些什么，穿男人家的衣袍确实有些尴尬，她也确实觉得动作不似穿自己的衣服灵巧，这或许也是她会撞到他的原因之一吧。

他见她未回应，以为她吃的专心，于是便愈发大胆地放任目光扫过她。

他如今这样不带审视地端详她，仿佛这才算是他们第一次见面。她不是那种一眼明艳的大美人，身上却实在带着江南女子的婉娩柔情。她的头发不是乌黑油亮的，略毛糙，及腰时如烟雨黛色隐入白袍。面虽瘦削下去，但还能看出流畅的线条。

他这五年历练，行事狠辣了些，如此性情柔和的女子又有聪明才智，确实一眼望去就有以柔化刚之能。他有些明白老军师为何将军策交给她，并让她扶持自己了。

看着看着，一种极为奇怪的感觉涌上心头。

他想，昔日扬州路繁华无限。如此初春时节，廊桥水巷间，浓妆艳抹的少女们成群结队，笑语喧哗，穿行在酒楼茶肆与集市之间，宛若春日花潮。

而她却不同。她身着一袭素净衣裙，伞骨轻斜，立于舟头。眉眼清淡如远山暮雪，浓发微扬似烟笼江南，像画里的人那样美丽。

她略抬了眸，看到他有些痴痴地看着她，心中不解。

二人的目光触碰了数秒，彦北顾才回过神来。他也不知道自己为何会生出这样荒唐的幻想。

她看到他的耳尖起了一点红，想来是面条的热气所致吧。

夜了，她睡在他的床上，思绪万千。

二人只隔了一道屏风，他裹了薄被睡在长案上，也睡不着。这两日发生了太多事，以至于五年间的种种回忆都被勾了起来，浮于眼前。五万大军以他为主心骨，而他以老军师为主心骨。这位老者曾为官，因对官场心灰意冷而隐居山林多年，对过往闭口不提，甚至随军时都没有告诉大家他的名字。立无字碑，确也是因为他不知道老军师名姓。

老军师对他而言，如父如兄。如今横死，他自恨未能护其周全，更恨无法报仇。

他听到了她辗转反侧的声音，试探似的问了句“明日我找人护送你回家，收拾下细软吧。”

她却一口回绝了：

“劳王爷费心，我不必回去，明日最好，全军肃严。”