砂金的笑容很温和，几乎可以用温柔来形容：“没什么，只是你分了我一半堇瓜，作为回应，我也应该表达我的诚意。虽然在这里，你是妖，我是除妖师，但我认为我们在梦境中不一定是敌对关系，很可能需要合作才能完成任务，从而从梦境中离开。”

秋向莲问：“你为什么认为我们在这里不是敌对关系？”

“因为在梦境中死掉并不代表在现实中也会死掉，”砂金说，“我曾经听到过这种说法：陷入梦境醒不过来的时候，只要想办法在梦里死掉，就会醒来。”

秋向莲皱眉：“你的意思是，如果想要醒来的话，就必须死？”

砂金耸耸肩：“这只是我的猜测，目前线索太少，还需要进一步调查。不过我的确不认为我们在梦境中是敌对关系，因为这不符合设计游戏的基本原则。”

秋向莲：“设定游戏的基本原则？”

“对，”砂金笑了笑，“虽然我不是设计游戏的专家，但我知道游戏既不能被设计得太过简单，以至于让玩家通关后没有任何成就感，又不能设计得太过困难，以至于让玩家无法取得任何突破性进展。游戏难度无论是过大还是过小，都容易令玩家失去继续玩下去的欲望。我们对这里几乎一无所知，完成任务的难度较大，所以只有你我合作、一起搜寻线索，这才足够合理。”

秋向莲思考着砂金的话，觉得他说的很有道理。

况且，以“吃人心的妖怪”这个身份在梦境中活动，搜寻线索的难度简直是地狱级别。

靠她自己寻找线索，很可能线索还没找到，她就已经被愤怒的村民发现了。

所以，和砂金结成同盟，的确是现阶段最优的选择。

“当然，梦境里发生的一切只会停留在梦境中，”砂金继续说道，“从梦境中醒来之后，我们的同盟关系即刻解除，你不需要有任何顾虑。”

简单来说，就是不管他们在梦境中合作期间是否产生友谊，这段友谊都只会停留在醒来之前，醒来之后，他们两个的合作关系立刻终止。

换句话说，梦醒之后，他们在梦中积累的好感度会全部清零，不会影响接下来的博弈。

“我同意你的提议。”秋向莲最终谨慎地点点头，说。

砂金轻轻丢掉了手中用来拨动火焰余烬的枯枝，露出笑容：“好的，预祝我们合作愉快。那么，现在可以告诉我火柴盒里还剩几根火柴了吗？”

“三根，”秋向莲说，火柴里有几根火柴并不是多么重要的信息，况且既然他们已经建立了合作关系，诚实回答这个问题有利于获取砂金的信任，“不过我还是不明白你为什么要问这个问题。”

“‘三’是个充满奇迹的数字，许多事在发生第三次的时候都会出现转机。不如就以火柴盒里的火柴为凭证，在结盟的同时，我可以无条件答应你三件事，只要你开口，不管是什么事都可以。”

砂金说话的语气并不十分严肃，但秋向莲根据自己对面前这个人的浅薄的了解，认为砂金的态度还算真诚，至于他那有些戏谑的语气……大概要归结为此人性格使然，根本没办法用完全正经的语气说话吧。

“你觉得怎么样？”砂金问。

“听起来很不错。”秋向莲想了想，说。

但问题就是，对方提出的建议听起来实在太好了，好到让秋向莲忍不住怀疑其可信程度。

秋向莲喜欢幻想天上掉馅饼，但她不会相信天上真的掉馅饼，更不会相信天上掉的馅饼会掉到自己脑袋上。

“半个堇瓜换三个无条件的要求，你岂不是很亏？”秋向莲对掉到自己头上的馅饼提出了质疑。

“不，请不要把我的行为想得多么慷慨，我只是认为之前我并没有给你留下什么好印象，所以想努力弥补一下，也是向你表达我对于与你合作的诚意，”砂金游刃有余地解释说，“况且，假如你提出的要求太过分，就算我真的拒绝完成你提出的要求，我也不会有什么惩罚。”

的确，说白了，所谓“半个堇瓜换三个愿望”，完全是口头承诺，并不是严格的契约，砂金可以选择遵守承诺，也可以选择不遵守，就算他日后不遵守承诺，秋向莲拿他也没办法。

秋向莲认真想了想，然后点点头，问：“这三根火柴，我现在就可以用吗？”

砂金看上去有些惊讶，好像没想到她会问出这样的问题，但他很快就把惊讶藏了起来，笑着说：“当然，随时都可以。”

“好，”秋向莲打开火柴盒，从里面抽出一根火柴，然后划亮了火柴，“我的第一个要求是，我们今天结盟，在梦境里，我不会欺骗你，相对的，你也不可以欺骗我。”

火柴照亮了砂金和秋向莲的脸，随风晃动的小小火焰在他们的脸上投下阴影。

秋向莲决定把第一根火柴用来约束自己和对方，在梦境中，他们对彼此必须真诚，不能有谎言与欺骗。

尽管刚才砂金已经言明，就算他不遵守承诺，不答应秋向莲提出的要求，秋向莲也不能拿他怎么样，但想让砂金对自己真诚，除了多加这一层承诺以外，秋向莲也想不出其他什么好办法了。

虽然她不确定靠火柴来约束砂金到底有没有用，但这样做，至少能图个心安。

影影绰绰的火光之下，秋向莲听到了砂金的回答：

“没问题，我答应你。”

火柴的火焰熄灭，升起的一缕白烟被风迅速吹散，他们两人重新陷入黑暗中。