阗安城外，宋哲卿与其余流放之人一路，踏上一条遥远的路途，他并不悔今日所言，为官之人若不纠主上之过，便枉为官者，可最终得此结局，即便再豁达也有几分不甘。

他望向天边渐浓的红霞，怅然若失之感翻涌上来，朝为天子臣，暮踏左迁途。麟德殿中他那番铿锵有力的话不曾想却成了贬谪的由头。

——“臣自幼读诗书，便明白一个道理。为官者，必有报国之心，怀揣廉洁之性，假使世事不公、百姓积怨，我们须得求以公理，济世安民死不足惜，而为君者，当顾贤士之理，集众贤之智，以礼束己，以史鉴身，而非堵悠悠之口。”

语照肝胆，丹心成灰。

忽然，身后传来一阵哒哒的马蹄声，宋哲卿不经意地回望，却愣住了。

只见两匹骏马飞驰而来，两名青年高坐马上，春日傍晚的余晖落在两人身上，如披了一层微光。

“世子殿下，长琴？”

队伍停了下来，萧扬与江端翻身下马，宋哲卿这才发现，江端背后还有一名姑娘，他定睛一看，居然是银禾。

萧扬露面时，小吏都是认识这位爷的，便自觉地放江端和银禾进去，江端将收拾好的行囊递给宋哲卿。

“我也不知你需要什么，只收捡了些大抵你可能会要的。”

宋哲卿心头添了些暖意，他接过行囊，道：“谢谢你，长琴。”

随即他的目光落在小心翼翼的银禾身上。

“银禾你这是？”

若银禾也只是前来相送，大可不必背上行囊，宋哲卿对此大抵猜出个七八分。

他震惊之余，看了看银禾，又瞅了一眼江端，压低声音道：“长琴，你过来。”

江端随宋哲卿走到一旁，宋哲卿忍不住道：“长琴，你又不是不知道我此去前路未卜，她胡闹你也跟着胡闹。”

“敬贤，”江端冷静道，“银禾的心意我想你应该明白，此番前来也算是了她一桩心事，但若是你实在不愿意，我也会将她完好地带回去。”

宋哲卿沉默半晌，“可我与她一同走，于她来讲不是好事。”

江端道：“她又何尝不知呢……”

两人之间唯一的牵连只有那层薄薄的恩情，除此以外，他几乎都算不上银禾的什么人，宋哲卿偏头看向银禾，银禾正抱着行囊眼巴巴地望着他。

最终，他走到银禾面前，放缓声音道：“听话，不要跟来，回去好好生活。”

银禾摇摇头，她紧紧拽着行囊，手心因为极度紧张而渗出汗来，她求助地看向江端，江端也只回了个爱莫能助的表情，他能做的已经足够了，因为只要宋哲卿不答应，此事便没有结果。

银禾因为着急，眼眶有些发红，她慌乱地比划着，示意自己毫无所图。

宋哲卿明白她的意思，更何况自己从头到脚似乎也没什么可以令他人贪图的，虽然阗安倒是有不少姑娘朝他投怀送抱，他避而远之还来不及。

银禾是个好姑娘，而自己一被贬之人，前途难料，如何还要拖累他人？

“银禾，听话，或许没过几年我就回来了。”

银禾的眼泪不争气地掉下来，她慌忙擦去，但还是倔强地摇摇头，抬手示意自己不求其他，只愿跟随。

无人知晓她听闻此事时，是鼓了多大的勇气，选择拜别兄长，抱着那点渺茫的希望随恩人而去，那一刻，她从未考虑日后会遇的各种艰辛，她只有一个心愿，想跟着宋哲卿一起走。

三人之间静默了良久，久到宋哲卿把这几年的过往都尽数回忆了起来，久到连萧扬在此，那些小吏都忍不住来催。

“敬贤，你还有什么要说的吗？”江端叹了口气道。

宋哲卿重新望向银禾，仿佛终于下了决心般，郑重道：“你真的愿意同我一起去往黔州？”

银禾一愣，旋即猛地点头，通红的眼眸总算有了几分欣喜。

“你兄长那……”

银禾示意兄长已经同意，随后又眼巴巴地望着他。

宋哲卿深吸一口气，“我宋敬贤承蒙银禾姑娘厚爱，乃人生之幸，得尔相随，宋敬贤此生必然不负。”

宋哲卿朝银禾一拜，银禾见状连忙扶住他，示意礼太重。

“礼不重，不及姑娘之心半分。”

宋哲卿又转身看向江端，“长琴，替我托一句话给讼真，他于我之情，敬贤没齿难忘。敬贤得两位为友，此生荣幸。此去一别，不知何年再相见。山高水远，望尔珍重。”

“你也珍重，黔州潮热，照顾好自己。讼真也有句话托我带给你——得君为友，不枉此生，愿多往书信，我们都在阗安等着你回来。”

“好。”

流放的队伍重新朝着远方行进，夕阳西下，落日熔金，背着各自罪名的人沉默地朝前走着。

重山远隔，客居他乡，无人知晓之后的日子是何模样。

后来宋哲卿在左迁途中写下一首《谢江常侍京郊送别》，其情哀婉，其志不失，尾联“啼鸟一声惊破梦，忽醒老树又逢春”更是为后人传诵。

目送宋哲卿离去后，江端再次翻身上马，可目光仍是追随着宋哲卿的背影，直到再也看不清。

“回去吧，世子，今日多谢了。”

两人骑着马晃悠悠地踏上归途。

萧扬笑了笑，道：“看不出长琴还是这般重情之人。”

江端回道：“我初来阗安时，便结识了敬贤，这几年有他的相伴，我的日子也不再孤单，与其说我们是相互扶持的知己，倒不如说我很感激他。”

萧扬静默须臾，轻声道：“那若是有朝一日我也将离去阗安，你也会这般伤心吗？”

闻言，江端竟有些不自主想说“会”，可喉咙像是被谁扼住一般，发不出声。

他没有看萧扬，垂眸静了半晌，终是道：“我会在京中祈祷世子平安归来。”

“我也就权当你在关心我了，”萧扬嫣然一笑，“你也应该还没吃饭吧，不知道江常侍有没有兴趣赏个脸。”

江端欠着萧扬的情，也不好意思婉拒，便点头说好。

“既然是欠着世子的情，该是由我请世子才对，世子想喝哪家的酒？”

萧扬认真想了会，“富春坊柳家如何？”

江端笑道：“那便听世子的。”

红霞烧尽，光线慢慢消失，两人在渐浓的夜色下一路谈笑着回到阗安。

夜深人静，月上枝头，再回到椒溪院的江端忽然就觉得并不大的小院竟有些空荡荡的，分明过去的晚上，两人都睡得早，并无多少交流，除了偶尔来了兴致，在院中饮酒对诗。

寻常的夜晚似乎顷刻间就不寻常起来，他望了望那间或许几年都不会再亮起来的小屋，离别的惆怅似乎比见到宋哲卿的那一刻更浓郁了。

他叹了口气，回到自己的屋子，他燃起灯，目光落在一张黑字红印的纸上——那是椒溪院的房契。

他在黄夫人回到阗安之时，就买下了椒溪院，他本想在今年宋哲卿生辰那天，将它作为礼送给他，可是终究还是没能等到。

当年宋哲卿一句玩笑话，他却实实在在记在了心中，只是他没有买给自己，而是将主人换成了宋哲卿。

他知道自己终究会有离开阗安的一日，无论生死，他都不会留在这里，因而椒溪院可有可无于他来讲并无多大意义，倒不如把它留给宋哲卿，至少还能留存下曾经的回忆。

江端轻轻拿起房契，默默看了须臾，又将它收捡好，他想等宋哲卿回到阗安，再送给他也不迟。

而江端不知道，韩忱也同他一样，辗转反侧了半宿，突来的变故打得他们措手不及，人世间的无常怕就是如此。

忽然一阵敲门声传来，随后门外响起张仁怀的声音。

“长琴，是你回来了吗？”

江端收回心绪，打开房门，道：“叔父。”

江端扶张仁怀进来坐下，只听见他沉重道：“听闻敬贤那孩子被贬去黔州了。”

江端沉默片刻，道：“敬贤性直，或许我们早该想到的。不过叔父不必担忧，敬贤还年轻，一定会有回来的那一天。”

张仁怀惋惜道：“可怜这孩子，你之后说话也要多注意些，别让人抓了把柄。”

“是。”

不过这却猛然提醒了江端，除了宋哲卿，他还得再看着一个人——温俨鸣。

昔日温俨鸣高中探花后，曾来椒溪院拜谢过他，两人时隔多月再次对坐饮茶，具体说了什么江端已经记不太清，但他唯有一件事他记得清楚，孙景山对温俨鸣颇为看重，将他收入史馆之中，协助覃纯撰写《六朝史记》。

温俨鸣提及此时很是欢喜，覃纯博学，通晓古今之事，乃史书撰写之大家，温俨鸣算是了了自己的心愿。

如今情形下，也不知史馆之中是否还安宁，不过孙景山如今既为监修国史，应是尚能压得住其中矛盾。可温俨鸣初来乍到，许多隐晦之事都不明白，若是争执起来，就怕落得个和宋哲卿一样的结局。

张仁怀之后的话，江端没再听进去，而是盘算着何时再找温俨鸣谈谈。