“知之。”

谁？

霍问方才从梦境中脱离，迷迷糊糊中便听到似乎有人在喊他。

他虽然还在睡梦中但隐隐约约又记得这似乎还是半夜，下意识觉得是自己听岔了，没想理会，没醒。

那人似乎不死心非要将他喊醒般，这次直接上手轻轻推了推他，小声道：

“知之，醒醒，我有要事与你相商。”

嗯？什么要事……

霍问挣扎着掀开些眼皮，恍惚间竟看见有人立在他的床边！

他瞬间清醒了过来，睁大了眼睛，细细一看，半天才确定来人：

竟是张华业！

这么晚了来他屋里做什么？还有他明明给门上了插销，张华业又是怎么进来的？

思及此，霍问一下就被惊醒了过来，猛地就坐了起来，起身起的太急差点就栽倒在地，幸好张华业及时伸手扶住了他，才没给他摔了。

“多谢实绩兄。”待他站稳了才看向张华业，问道：

“不知实绩兄深夜拜访，是有何事要相告？”

霍问方才在睡梦中迷迷糊糊听到有人说“有要事相商”，还以为是听岔了，见真是有人在他屋里，便明白方才并不是自己幻听，顺势便开了口。

“知之，来，我们坐下说话。”张华业做了个“请”的手势，不再多说。

霍问见此，便知张华业大抵是真的有什么要紧事与他商量，一下就镇静下来，在屋内小桌两侧与张华业对面而坐。

张华业也不跟他打太极，才坐下便直接开口说道：

“知之，地窖里金银来路可能比我们想象的要复杂。”

此时正是夜深，张华业来的突然，他们都心照不宣的没有点灯，只有一点月光从窗外透入房。

霍问看不清张华业的神色，但他猜测他大抵蹙着眉，面色凝重。

“实绩兄可是有了什么线索？”霍问斟酌着开口：“可否说来与我听听？”

“有。”张华业丝毫不含糊直接说与他：

“地窖内藏有大量金银的事，是明澜先发现的，只是我不大清楚他有没有细看，那些金银大都不纯，成色极差，一般私铸不至于如此粗糙随意……我当时便起了点疑心，李适将军走后留我和明澜看守地窖，明澜说里面闷得慌让我守着这些金银，他守在外头，我同意了。”

“实绩兄可是在金银中发现了什么？”霍问听张华业这口吻大抵是发现了什么的。

“嗯，明澜出去后我便细细挑了几块金银细细看了看，最外层的几块纯度很高，就是纯金和纯银没什么问题，可从里面翻出来了另外几块金银可不一样了，不管是金或银，重量明显比纯度高的那几块重得多，拿在手上不像金银更像是……铁。”张华业看向霍问：

“是铁，不是金银，这下问题更大了！”

“为什么是铁的问题更大，如果不是金银那不是少了贪赃枉法的嫌疑吗？”霍问不解，藏些铁块比藏些金银罪名还大吗？

“是金银不过是个贪污腐败的名，古往今来有多少官不贪？要命的是这铁，不是一般的铁，极有可能是玄铁！”张华业说道“玄铁”情绪一下激动起来，音量也突然拔高。

霍问原本听到“古往今来有多少官不贪”时有些不大高兴，刚想反驳他两句便听张华业提到了“玄铁”。

他只听闻此铁产自极北寒渊，密度远超寻常精铁，淬火后可铸神兵，更有“削铁如泥”之说。

可这等稀罕物怎会藏在地窖深处，还被金银层层掩盖？

“实绩兄确定是玄铁？”霍问压着嗓音，喉结滚动：“若真是此物，私藏者的心思绝不止在贪墨上。玄铁在军器司属管制之物，民间私铸等同于谋逆……”

霍问顿住，就算这里只有他们二人有些话也不是能随便乱说的。

这时张华业从袖中摸出个布包，倒出两块黑沉沉的金属块。

其中一块泛着冷冽的银灰色，另一块则裹着斑驳金漆。

“知之，你可细看这密度，”张华业将铁块推到他面前，“我用佩刀试过，寻常精铁早该留痕了，可这东西……”

他没说下去，只是从怀中掏出半片断刃——刃口齐齐卷了边，显然是硬物碰撞所致。

张华业语气凝重，看向霍问：“知之，你当我为何深夜冒险闯你房里？这玄铁若只是私铸，顶多牵扯几个贪官污吏。可你想过没有，寻常官员哪来的渠道弄玄铁？又哪来的胆子用金银掩盖？”他顿了顿，声音压得更低，“我查了些旧档，发现二十年前就有蛛丝马迹。”

霍问心猛地一沉。

张华业缓缓开口，向霍问讲述了一些很难对外人道的皇家辛密。

“你可听过铁天监？”张华业解释道：“就是当年专司观测星象的机构，后来不知为何突然撤了，档案都封存在禁宫深处。我也是偶然从先生留下的手记里翻到——二十年前，先生还在世时，铁天监观测到天有异象，帝星不亮了。”

张华业口中的先生是他的授业恩师，前太傅马尚庵，年纪已经很大，去年便向帝王递交了辞书，告老还乡去了。

霍问瞳孔骤缩。

帝星不亮？

这对这个以天命夺天下的王朝意味着什么，他不可能不都清楚。

王朝气运与星象相连，帝星黯淡，便是国祚将倾的征兆。

“当时的国师相邱得知此事，亲自去了铁天监。”张华业的声音带着一丝奇异的颤抖，“他看了星图后，竟当场惊呼不好，说‘龙脉已断，帝星将另择天主’！”

帝星将另则天主？！

“龙脉断了？”霍问喃喃道：“圣祖开国才三代，不过百年，怎会……”

“是啊，先帝也不信。”张华业苦笑一声，“那国师是陪圣祖打江山、一路看着我朝建立起来的，据说早已得道，那时半神境界，连他看了星象后都这么说。先帝盛怒之下，竟想下令处死国师，国师无奈，只是长叹一声，留下句话就消失了。”

“什么话？”霍问忙问道。

“‘国脉不存，至多延续三十年，诸位好自为之，陛下或将命不久矣。’”张华业一字一顿复述，“这话放在当时，可是诛九族的大不敬。但怪就怪在，国师消失后不到半年，先帝果然一病不起，撑了两年就驾崩了。”

霍问只觉一股寒气从脚底直窜头顶。

先帝的死因，史书上记载是“积劳成疾”，难道另有隐情？

“更怪的是，先帝驾崩后，新帝登基，钦天监就被撤了，所有星象记录都被封存。”张华业再次拿起那块裹着金漆的玄铁，“你看这东西，像不像刻意模仿金块的样子？再想想玄铁的特性——密度大，适合铸兵器，尤其是……符纹兵器。”

霍问脑中猛地闪过一个念头：“实绩兄的意思是……有人想用玄铁私铸兵器，图谋不轨？可这跟龙脉断了、帝星黯淡有什么关系？”

“你忘了国师的话？‘帝星另择天主’。”张华业眼神锐利如刀，“这天下，想做‘新天主’的人可不少。二十年前龙脉已断，国祚只剩三十年，如今又刚好快到期限了。你说，地窖里的玄铁，那这背后的势力……”

皇子夺嫡，在王朝末年并不罕见，但牵扯到玄铁和“帝星另择”，性质就完全不同了。

这不是简单的权力斗争，而是……谋逆！

这是有些人担心家族地位不保提前站队早做打算？

皇子夺嫡，在历朝历代都不过是寻常戏码，但当玄铁与“帝星另择”的流言搅在一起，这滩浑水便彻底变了味。

寻常的权力倾轧尚可归为宗室争斗，可一旦沾上“另择明主”的星象之说，便是明晃晃地觊觎那把龙椅：

甚至，是想推倒这百年王朝的根基。

“那些人真敢踩破这条线？”霍问不敢相信：“嫡庶长幼的规矩还在，就算想争正统，也该是在储位之争里做文章。”

“规矩？”张华业嗤笑一声，将半片断刃推过桌面，“当‘帝星另择’的流言从钦天监旧档里翻出来，规矩就成了纸糊的牌坊。你当那些皇子真只是想争‘正统’？”

“若不是争正统又是为了……”霍问哑住了，不知道该不该说接下来的话。

“军器司管制玄铁，民间私铸等同于谋逆。”张华业毫不在意，向霍问说了自己的想法：“但如果是皇子呢？他若以‘拱卫皇室’为名，暗中搜集玄铁铸兵器，谁能说什么？更何况，龙脉已断，国祚将尽，对某些人来说，这正是‘顺应天命’的好时机。”

霍问沉默了。

张华业的推论太过大胆，却又隐隐契合所有线索。

地窖里的玄铁、二十年前的星象异象、先帝的突然驾崩、铁天监的莫名撤销……这一切串联起来，指向一个令人胆寒的可能：有人正在利用“龙脉已断”的流言，暗中积蓄力量，企图在国祚耗尽之时取而代之。

“实绩兄……为何找上我？”霍问感觉自己喉咙像是被什么噎住了，不然怎么差点呼不出气、说不上话？

“我想，你是最适合的人选。”张华业环视四周，笑了笑，看向霍问：

“不是吗？”